Ashes & Betrayals

22 fejezet

Három hónap.

Három hónap kellett ahhoz, hogy széles néprétegek lázongása megrázza az országot: szegények, gazdagok, kultivátorok – a birodalom minden elnyomottja lázadást indított. A kultivátor világ megmaradt klánjai összegyűltek, és hadjáratot indítottak a birodalom császára, Wang Yiren ellen. A védvonalak menti városok – Yangcheng, Qinyang, Yuncheng és Loyang – sorban estek el a lázadók előrenyomulása alatt. Jishui, a császárváros utolsó bevehetetlen bástyája, azonban még kitartott az ostrom alatt.

De a több héten át tartó jishui véres csata után, a lázadók serege végre elérte a Wangwu-hegy lábát, amelynek csúcsán a császárváros állt. A veszélyes hegyvonulatokat egész évben sűrű köd és felhők takarták – és ez jelentette az út végét.

A végső csapás már csak egy karnyújtásnyira volt, és a gyanakvás egyre növekedett a szövetséges hadseregben: mindenki tudta, hogy a régi birodalom megdöntése után egy új rendszer kiépítésére lesz szükség – azonban, hogy ennek az új rendszernek ki lesz a vezetője, már a táborban összegyűlő vezetők körében is szóbeszéd tárgyává vált.

– Már eljutottunk a hegy lábához – jegyezte meg Jun Hie komor hangon. – de a császárváros inváziójával kapcsolatban nem lehetünk megfontolatlanok.

Xiang Ning kultivátor vezető az asztalra csapott.

– Van egy másik kérdés is, Wang úrfi, ami jobban foglalkoztatja az itt jelenlévőket. Mi fog történni császárváros megdöntése után? A győzelem után mi következik? Nem hagyhatjuk, hogy a kultivátor világon újra a káosz uralkodjon! Szükségünk lesz egy vezetőre, aki egyesíti a klánokat!

A szavaira mindenfelől elégedetlenkedés tört ki.

– A kultivátor világnak nincs szüksége vezetőre!

Jun Hie majdnem felrobbant a dühtől, az ajka remegett, de nagy nehezen képes volt visszafognia magát.

– Győzelem?! Lakomáról, győzelemről és dicsőségről beszéltek úgy, hogy a császárváros még mindig Yiren kezében van?

– Igen, mi van, ha Yiren csapdát állított?

Jun Hie keze ökölbe szorult.

– Komolyan képesek vagytok most, ebben a helyzetben azon vitatkozni, hogy kit illet meg a hatalom?! – Jun Hie megköszörülte a torkát. – Kilenc évvel ezelőtt Wang Yiren kikiáltotta magát a kultivátor világ császárává, eltervezte és szinte teljesen kiirtotta a Négy nagy klánt! Később pedig megpróbálta eltörölni azokat kultivátor családokat, akik a legnagyobb veszélyt jelentettek rá. Emlékezzetek csak a Lang család ügyére!

– Wang úrfi, ne legyen dühös.

– Nem arról van szó, hogy nem...

– Azt hiszitek, azzal, hogy itt vártok, Wang Yiren magától lejön a hegyről, letérdel előttetek, és kegyelemért könyörög? Hát nem, nyílt háborút fog hird...

A megbeszélés hevében a sátor bejárata hirtelen fellibbent, és Yibo lépett be rajta, jelenléte azonnal magára vonta mindenki figyelmét. Elegáns, fekete páncélöltözékét aranyozott csatok díszítették. Tartása feszes volt, karjait összefonta széles mellkasa előtt, miközben rideg tekintettel nézett végig a körülötte ülő megdermedt vezetők tanácsán.

Súlyos csend ült meg a levegőben.

– Yiren nem fog nyílt háborút kezdeményezni. – jelentette ki Yibo. Sötét pillantása az asztalon heverő térképre esett, rajta a korábbi csaták stratégiai pontjaival és az ellenséges vonalak jelölésével. Az utolsó csata színhelye, a császárváros volt. – A négy égtáj felől kell ostromolni a palotát.