A TERCEIRA PRIESTLY

Capítulo 38

O sol brilhava no céu azul límpido, refletindo nas águas cristalinas que cercavam a ilha paradisíaca. Andrea e Miranda sabiam que tinham apenas algumas horas antes que a maré subisse, mas isso não as impediu de aproveitar cada segundo. A ordem já havia sido dada ao piloto para que as deixasse completamente a sós, o que foi prontamente obedecido. Ele partiu no pequeno barco a motor que trouxera engatado na lancha, deixando-as imersas na privacidade daquele paraíso.

Andrea, ainda com os pés afundando levemente na areia fofa, olhava ao redor maravilhada. O cenário parecia saído de um cartão-postal: o mar em tons de azul-turquesa, a brisa suave balançando as palmeiras e o silêncio acolhedor, interrompido apenas pelo som das ondas quebrando suavemente na praia.

— Você pensou em tudo, não é? — Andrea perguntou, deslizando a ponta dos dedos pela pele exposta do braço de Miranda.

A editora sorriu de lado, ajeitando os óculos escuros enquanto apreciava a expressão radiante da namorada.

— Naturalmente — respondeu com um ar de satisfação. — Você realmente esperava menos?

Andrea revirou os olhos com diversão e então puxou Miranda pela mão.

— Venha, quero aproveitar essa água antes que eu me renda completamente a essa espreguiçadeira e não saia mais daqui.

Miranda permitiu-se ser guiada, retirando a saída de praia e revelando o elegante traje de banho que Andrea suspeitava ter sido escolhido com o mesmo cuidado meticuloso que tudo mais. Já na água, sentiram o frescor contrastar com o calor tropical. O mar era calmo, raso o suficiente para que pudessem caminhar por vários metros sem que a água ultrapassasse suas cinturas.

Depois de um tempo nadando e brincando com as pequenas ondas, Miranda puxou Andrea para mais perto.

— Quero lhe mostrar algo — murmurou, deslizando a máscara de mergulho no rosto da namorada.

Andrea franziu o cenho, curiosa, mas aceitou sem hesitação. Miranda, sendo mergulhadora profissional, já havia falado antes sobre o quanto amava estar debaixo d'água, explorando a vida marinha. No entanto, essa era a primeira vez que Andrea teria a oportunidade de mergulhar ao lado dela.

Com um último olhar cúmplice, Miranda ajustou sua própria máscara e guiou Andrea para águas mais profundas, onde a visibilidade era ainda mais impressionante. Assim que submergiram, o mundo ao redor se transformou em um espetáculo de cores e movimentos sutis. Andrea sentiu seu coração disparar ao ver os peixes tropicais deslizando entre os corais, alguns curiosos o suficiente para nadar bem próximos delas.

Miranda, sempre atenta, apontava para as criaturas marinhas mais interessantes: um cardume de pequenos peixes amarelos e azuis que se moviam como uma dança sincronizada, uma estrela-do-mar repousando sobre as rochas e até mesmo uma arraia deslizando suavemente pelo fundo arenoso.

Andrea não conseguia conter sua empolgação, expressando-a com gestos exagerados de pura admiração. Seu encantamento cresceu ainda mais quando Miranda nadou até um pequeno recife e apontou para uma tartaruga-marinha que se deslocava serenamente pela água. Andrea sentiu um aperto no peito diante de tanta beleza e, no momento seguinte, estendeu a mão para Miranda, entrelaçando seus dedos debaixo d'água em um gesto de gratidão silenciosa.

Quando finalmente voltaram à tona, Andrea retirou a máscara e passou as mãos pelos cabelos molhados, respirando fundo.

— Isso foi... incrível! — disse, a voz carregada de emoção. — Eu nunca vi nada tão lindo na minha vida!

Miranda sorriu satisfeita, retirando sua própria máscara e se aproximando, seus olhos brilhando sob a luz do sol.

— Sabia que você iria gostar — respondeu, deslizando os dedos pelo rosto de Andrea. — E ainda há tanto para vermos...

Andrea mordeu o lábio inferior, sentindo o coração disparar não apenas pela experiência, mas pela forma como Miranda a olhava. De repente, estar cercada pelo oceano parecia irrelevante em comparação ao mar de emoções que a editora despertava nela.

Elas nadaram de volta até a praia, onde as espreguiçadeiras já estavam preparadas para recebê-las. Retiraram as roupas de mergulho e se deitaram sob o sol acolhedor. Andrea suspirou em contentamento quando sentiu Miranda se acomodar ao seu lado.

— Isso foi uma surpresa e tanto — comentou, virando-se de lado para encarar Miranda. — Tenho que admitir, estou impressionada.

— Que bom — Miranda respondeu com um sorriso de canto. — Porque tenho muitas outras surpresas para você neste final de semana.

Andrea arqueou uma sobrancelha, brincando com a ponta dos dedos no braço de Miranda.

— Eu deveria estar preocupada?

— Definitivamente — Miranda respondeu, sua voz repleta de promessas.

Andrea riu e fechou os olhos por um momento, apenas para ser interrompida pelo som de seu celular vibrando ao lado delas. Miranda, que estava prestes a fechar os olhos também, pegou o aparelho e desbloqueou a tela. Ao ver a nova mensagem recebida, soltou um suspiro exasperado, fazendo Andrea se endireitar.

— O que foi? — perguntou, curiosa.

— É o que vamos descobrir sweety. Espero que as nossas meninas não tenham incendiado a casa dessa vez!

Ao desbloquear a tela, Miranda viu uma nova mensagem de Caroline, acompanhada de um vídeo. Com um olhar curioso e um sorriso discreto, chamou Andrea para assistir ao seu lado. As duas tocaram na tela ao mesmo tempo e deram play, sem imaginar o impacto que aquelas imagens teriam sobre elas.

No vídeo, Caroline aparecia ao lado de Cassidy e Chloe, todas sentadas na grande cama do quarto delas, com sorrisos iluminando seus rostos. "Oi, mamãe, oi, Andy!", começou Caroline, com sua voz animada. "Nós só queríamos dizer o quanto estamos felizes por sermos uma família. Amamos muito vocês duas e estamos muito, muito felizes de termos duas mães incríveis!" Cassidy assentiu energicamente, enquanto Chloe levantava um desenho que elas haviam feito juntas, retratando toda a família unida. "Olha, fizemos isso para vocês!", exclamou a pequena, orgulhosa.

Andrea sentiu um aperto no peito, seus olhos já marejados antes mesmo do vídeo terminar. Miranda, ao seu lado, piscou algumas vezes, absorvendo cada palavra e expressão das filhas. "Vocês são as melhores mães do mundo, e queríamos que soubessem o quanto somos gratas por termos vocês!", finalizou Cassidy, soprando um beijo para a câmera, acompanhada pelas irmãs. O vídeo se encerrou com risadas infantis e um coro de "Nós amamos vocês!", fazendo Andrea cobrir a boca com as mãos, emocionada.

Miranda soltou um suspiro tremido, sua expressão suavizando enquanto deslizava os dedos pelos lábios, tentando conter a emoção que transbordava.

— Elas...—, começou, sua voz um pouco rouca, —são simplesmente maravilhosas. — Andrea assentiu, sem conseguir formular palavras, apenas encostando a cabeça no ombro de Miranda. As duas permaneceram em silêncio por alguns instantes, absorvendo aquele presente inesperado que aquecia seus corações de uma forma indescritível.

Com um olhar terno, Andrea pegou o celular de Miranda e começou a gravar uma resposta, com Miranda ao seu lado.

"Oi, minhas pequenas...", começou Andrea, sorrindo em meio às lágrimas. "Vocês não fazem ideia do quanto esse vídeo significa para nós. Nós também amamos muito vocês e somos as mães mais felizes do mundo por termos filhas tão incríveis." Miranda, ainda emocionada, completou com um tom suave, mas carregado de amor: "Vocês são nosso maior presente. Estamos com saudades e não vemos a hora de voltar para casa para enchê-las de beijos." Após encerrar a gravação, Andrea se aconchegou ainda mais em Miranda, e as duas compartilharam um beijo terno, gratas por tudo que tinham construído juntas.