The Paradox of Us

Kapitel 49

Juli, 1978

Severus Stirn legte sich in Falten, als er einen siebten Tropfen Salamanderblut in seinen Kessel gab. Der Zaubertrank zischte und stieß eine sanfte Wolke aus rosa Rauch aus.

Er hatte wochenlang an der Rezeptur für den Wiggenweldtrunk getüftelt, und seine Experimente waren endlich vielversprechend. Die Verringerung der Menge an Flubberwurmschleim und das Rühren gegen den Uhrzeigersinn nach dem Hinzufügen der Rotfeuerfischstacheln schienen bei der letzten Charge die Wirksamkeit zu erhöhen, und jetzt hatte er die Brühtemperatur gesenkt, um den Trank zu stabilisieren.

Sein Ziel war es, einen Trank zu brauen, der zwar nicht unbedingt dunkle Wunden heilt, aber zumindest Zeit verschafft, um angemessene medizinische Hilfe zu erhalten. Er hatte den Trank an einer alten Narbe getestet, die von einer unglücklichen Begegnung mit einem Grindylow im dritten Schuljahr stammte - Zadok Spillane, der damals Professor für Verteidigung war, hatte sich in aller Form entschuldigt. Allerdings hatte er es bisher nur geschafft, sich Verbrennungen zweiten Grades zuzuziehen. Madame Pomfrey hatte ihn skeptisch angeschaut, bevor sie widerwillig seine Ausrede akzeptierte, er sei zu nahe an den Kamin im Slytherin Gemeinschaftsraum gekommen.

Die Hitze des Kessels hatte ihn dazu gebracht, seine Robe auszuziehen, und zwischen seinen Schulterblättern war ein feuchter Fleck, wo der Schweiß durch sein Hemd gedrungen war. Er rührte genau 53 Mal gegen den Uhrzeigersinn, bis sein Arm brannte und der Schweißfleck deutlich größer geworden war.

Severus stieß einen hörbaren Seufzer der Erleichterung aus, als der Trank die erwartete smaragdgrüne Farbe annahm, und setzte sofort einen Stasiszauber ein - er konnte sich nicht die Mühe machen, ihn an diesem Nachmittag zu testen. Das würde bis morgen warten.

Er begann, seinen Arbeitsplatz aufzuräumen und hatte gerade den Saft der Froschmilz von seinem Schneidebrett abgewaschen, als sich die Tür öffnete.

Hermine sah, offen gestanden, schrecklich aus.

Ihre Augen waren rot umrandet und geschwollen, als hätte sie einen großen Teil der Nacht mit Weinen verbracht - was sie auch getan hatte. Ihr Haar war kraus, ungewaschen und drohte sich aus ihrem Dutt zu lösen. Sie trug einen alten Pullover mit einem H auf der Vorderseite und ausgefransten Bündchen an den Ärmeln.

"Alles in Ordnung, Hermine?", fragte Severus vom Waschbecken aus. Er wischte sich die Hände an einem Geschirrtuch ab und ging auf sie zu.

"Mir geht's gut", sagte sie, setzte sich auf das Sofa und zog die Knie an ihr Kinn heran. Obwohl es Juli war, brannte ein Feuer im Kamin und vertrieb die morgendliche Kälte, die unabhängig von der Jahreszeit die Steine des Schlosses nie zu verlassen schien.

"Du siehst nicht gut aus", sagte er und setzte sich neben sie. "Du siehst aus, als hätte dich der fahrende Ritter überfahren."

Hermine gab ein Geräusch von sich, das zwischen einem Lachen und einem Schluchzen lag.

Severus klopfte ihr unbeholfen auf den Rücken und wusste nicht so recht, was er tun sollte.

"Ist eine deiner Prüfungen schlecht gelaufen?", fragte er. "Ich bin mir sicher, dass du immer noch ein Überdurchschnittliches Ergebnis erzielen wirst und deine NEWTs sind erst nächstes Jahr, also ist es eigentlich egal..."

"Nein, nein", sagte Hermine, "meine Prüfungen sind alle...", ihre Stimme verstummte. Sie wollte sagen ausgefallen, aber stattdessen sagte sie, "Gut gelaufen."

"Was ist es dann?" fragte Severus leise.

"Ich wollte nur..." Hermines Stimme brach, "Könntest du mich einen Moment in den Arm nehmen?"

Severus legte seinen Arm um sie, und sie kam ihm plötzlich sehr klein und zerbrechlich vor. Er konnte spüren, wie sich ihr Brustkorb bei jedem Atemzug auf und ab bewegte.