THRONE OF THE VAMPIRE QUEEN

BAB 22

Dari jauh, kelihatan seorang wanita berjubah hitam sedang mendukung Katilda.Wanita itu berjalan mendekati Cassandra.Wajahnya tidak kelihatan, diselubungi kepekatan malam.Jubahnya melambai-lambai dalam deruan angin malam.

"Siapa tu?" Cassandra menyoal dalam ketakutan.Bertemu dengan seseorang yang berpakaian seperti itu pada waktu malam, amat menyeramkan.

Cassandra dan gadis misteri itu agak hampir.Tetapi, bunyi tapak kaki gadis itu tidak kedengaran sama sekali.Dia meletakkan Katilda di atas tanah perlahan-lahan.Rumput yang menghijau menyambut tubuhnya yang lemah.

Gadis itu pergi tanpa berkata sepatah pun.Perasaan takut dibuang Cassandra jauh-jauh.Dia mesti tahu apa yang telah dilakukan wanita berjubah itu kepada kawannya.

Tanpa membuang masa, Cassandra berlari mendapatkan gadis itu.Jarak antara mereka tidaklah begitu jauh.Hanya larian yang pendek diperlukan untuk menemukan mereka berdua.

Tidak sempat Cassandra hendak menepuk bahunya, gadis misteri itu bertukar menjadi sekumpulan gagak hitam dan terbang pergi dari kawasan itu.

Cassandra ternganga.Apa yang ada pada tangannya hanyalah helaian bulu pelepah gagak hitam itu.Tidak cukup untuk menerangkan apa yang telah berlaku di depan matanya.

"Magik..itu mustahil.Siapa sebenarnya perempuan tu?" Soal Cassandra dalam nada berbisik.

Bulu pelepah pada tangannya terbang dihanyut angin malam lalu lenyap.

Fikiran Cassandra terganggu.Dia masih tidak dapat menerima apa yang bary disaksikannya. "Magik tak sepatutnya wujud dalam Dracbarrow."

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Denna menyilangkan kakinya seraya meneguk sesuatu daripada gelas tembaganya.

Wanita itu mengesat cecair merah yang tumpah dari bibirnya. "Ahh...sedapnya darah ikan duyung.Tapi, tak sesedap darah puntianak."

Denna mencampak gelas tembaganya ke belakang.Sesuatu yang tidak memuaskan tidak patut berada dalam pandangannya.

Denna beredar dari singgahsananya dalam keadaan yang resah.Dia tidak dapat tunggu untuk jangka masa yang lebih lama.

Wanita itu sedang mencari pembantunya, Desmond.Lelaki berusia lewat 50-an.Suami kepada Lucinda, tukang masak diraja.

Dari jauh, kelihatan pembantunya sedang berbual dengan seorang pengawal. "Desmond!!" Denna menengking seperti singa lapar.

Rasa hendak tercabut saja jantung orang tua itu.Desmond mengurut dadanya. "Y-Y-Ya, Tuanku." Jawab Desmond tergagap-gagap.

"Mana Katilda?!! Aku dah tunggu lama ni." Wanita itu menjegilkan biji matanya.

Desmond menggigil ketakutan.Rasa hendak terkencing apabila 'singa' di hadapannya bertanya soalan sedemikian. "Err..saya akan pergi periksa, Tuanku.Rasanya mereka dah pulang."

"Cepat sikit! Aku tak suka menunggu." Jelingan maut dihamparkan kepada Desmond. "Aku nak Arya dan Richard bawak Katilda ke singgahsana.Mereka belum hantarkan laporan lagi untuk hari ni."

Wanita itu berlalu pergi, meninggalkan dua orang lelaki di belakangnya.

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

"Arya, tunggu.Aku tak habis cakap lagi." Bahu gadis itu dipegang Richard.

"Apa yang kau nak ni, ha!" Arya menepis lengan Richard.Dia memandang Richard dengan pandangan yang tajam.

Kelu lidah lelaki itu untuk berkata-kata.Apa yang dilakukannya, cuma menatap wajah gadis itu.Dia berkulit putih kapur, tanpa sebarang cacat cela.Rambut peraknya didandan kemas di belakang kepala.Mata kelabu asapnya memandang tajam Richard tanpa sebarang ekspresi wajah.Walaupun cantik, gadis ini amat berbahaya.Ibarat ros yang mekar, perlu merasa duri sebelum memegangnya.Itu yang membuatkan Richard tertarik.