Дочь Пожирателя

31

Тишина. Так тихо, что слышен скрип пера в дальнем углу комнаты и приглушенные голоса за дверью. Вокруг мягкая, нежно обволакивающая темнота; она укутывает, словно мягкое одеяло, успокаивает, словно колыбельная. Нет ни боли, ни страха, ни ненависти, только бесконечное, почти невозможное счастье. Так счастлив младенец на руках матери, так счастливы птицы приходу весны, так счастливы влюблённые, не знающие горя и ссор. Все плохое отошло куда-то в тень, стыдливо прячась в ней. А тьма кажется такой знакомой и любимой, что хочется провести всю жизнь в ней. Картины, приводящие в ужас, тускнеют в сознании и уже не вызывают негативных эмоций. Кто-то берет ее на руки и куда-то несет, но это не имеет значения. Тьма продолжает следовать за ней, оберегая от злых умыслов. Она не позволит неизвестным увидеть клеймо убийцы на нежной коже, не даст причинить вред израненному телу, притупит боль. Голоса становятся громче, слова чётче, но смысл не понятен. Хотя, зачем? Ведь и так все прекрасно. Голоса кажутся уродливым карканьем ворон, и тьма заглушает их, убирая дискомфорт. Тьма, которая раньше нагоняла тоску и страх, теперь дарует спокойствие и облегчение. Это состояние вне времени и пространства. Она летит на крыльях тьмы, не боясь разбиться о жёсткую реальность. Тьма — подруга. Тьма — мать, которой у нее никогда не было. Тьма — часть нее самой. Она напоминает о ком-то важном и дорогом, и, несмотря на то, что невозможно вспомнить кто это, нет тревоги. Когда будет нужно, тьма напомнит ей о любимом, а пока счастье разливается по ее жилам. Она чувствует, как израненное сердце рассыпается в пыль, а вместо него рождается новое маленькое сердечко, способное переносить и боль, и страх, и пытки невинных людей. Сама тьма проникает в него, но не ожесточает. Время летит, но разве ей нужно куда-то спешить? Это раньше, в другой реальности, нужно было ограничивать себя временными рамками, а здесь не нужно задумываться о подобной ерунде. Она не знает, сколько прошло часов, дней, месяцев, когда слышит мягкий голос: — Гермиона, пора вернуться. Нельзя всю жизнь провести так. Сквозь тьму проступает силуэт, и она вспоминает его. — Здравствуй, Защитник. — Здравствуй, родная, — Защитник, некогда называвшийся Черным человеком, обнимает ее, — пришло время возвращаться. Тебя ждут: отец, друзья и Драко. — Драко, — эхом повторяет Гермиона. — А что будет, когда я вернусь? Мне так хорошо здесь... — Я буду рядом, и твои близкие будут рядом. Я обещал помогать тебе, и настало время выполнить мое обещание. К сожалению, я не смогу полностью оградить тебя от боли и ударов судьбы, но, клянусь, тебе станет легче. Защитник поцеловал ее в лоб. В тот же момент тьма начала рассеиваться, а точнее сливаться с ней. Последнее, что Гермиона увидела, было лицо Защитника, снявшего свою черную маску, с небесно-голубыми глазами. * * * — Доктор! Она приходит в себя! — мелодичный голосок прорезал тишину. Через несколько минут рядом раздались торопливые шаги, и чьи-то пальцы прикоснулись к ее лицу, мягко раздвигая веки. — Мисс, вы слышите меня? — Да. Вы говорите слишком громко. — На удивлению, голос прозвучал нормально, будто она не молчала долгое время. — Сколько я тут пролежала? — Почти две недели, — ответила пожилая женщина в лимонном халате. — Что случилось? — Вы потеряли сознание. Вас доставили к нам, когда не смогли привести в сознание. — Целительница водила палочкой над телом Гермионы и удивленно приподнимала то одну, то вторую бровь. — Я хочу вернуться в школу и продолжить учебу, — произнесла Гермиона. — Но, — целительница растерялась, — вы еще очень слабы. Вам бы полежать пару недель у нас, пройти обследования... — Я прекрасно себя чувствую, — мило улыбнулась Гермиона и села на кровати. — Правда! Мне очень нужно в школу! — В первый раз вижу подобное стремление учиться, — целительница тоже улыбнулась. — Что же, раз такое дело, так и быть, можете вернуться. — Спасибо! — счастливо воскликнула Гермиона. — Но! — целительница остудила ее пыл. — Не нервничать, не перегружаться, не голодать! И если вдруг почувствуете недомогание, сразу же обращайтесь к врачу. Обещаете? — Хорошо, обещаю. — Гермиона усиленно закивала головой. * * * Гермиона давно не ощущала такой радости и легкости. Когда она зашла в Большой зал и на нее уставилось сотни пар глаз, она не почувствовала злость или панику. Она села между Гарри и Роном. — Гермиона! Ты вернулась! — друзья крепко обняли ее, и наконец ее сердце защемило от счастья, а не от страха перед парнями. Она поймала взгляд Драко и слегка улыбнулась ему, почувствовав безграничную любовь к нему. Гермиона с аппетитом съела яичницу и овсянку, не замечая радостно-удивленных взглядов друзей. Внезапно она вспомнила причину своего бессознательного состояния: гроб и Пожиратель в нем. — Чем закончилось происшествие в мой день рождения? — спросила она у друзей. — Когда ты потеряла сознание, тебя отнесли в Больничное крыло, а оттуда отправили в больницу святого Мунго. А потом вызвали авроров, чтобы они разобрались с телом. Похоже, кто-то из Пожирателей неудачно пошутил. — Рон издал нервный смешок. — Давайте не будем об этом вспоминать, — предложил Гарри, подумав, что лучше лишний раз не тревожить подругу, и Гермиона с Роном согласились. * * * Вечером Гермиона решила сходить к отцу. Целый день она пыталась поговорить с ним, но ей никак не удавалось поймать его. Отец сидел в своем кабинете и проверял эссе шестикурсников. Он не поднял головы, когда Гермиона зашла в помещение, и продолжил заниматься своим делом, когда Гермиона села рядом и прижалась к нему. Ей было так уютно и хорошо сидеть рядом с отцом и наблюдать, как он зачеркивает слова, делает поправки, выводит отметки. Когда последнее эссе было проверено, он отложил перо и обнял дочь. — Как ты? — заботливо поинтересовался он. — Будто заново родилась, — подумав, ответила Гермиона. — Давно не чувствовала себя такой отдохнувшей. — Я волновался за тебя, — произнес отец через какое-то время. — Когда совы принесли гроб, я даже не понял, что происходит. Когда же он упал рядом с тобой, я понял, что в этом замешен Темный лорд. Но я не могу понять, как этот человек связан с тобой? Темный лорд не стал бы убивать Пожирателя и присылать его тело тебе, если бы вы не были связаны. Может, расскажешь? — Нет. — Гермиона покачала головой. — Это в прошлом, и я не хочу его вспоминать. Поверь, у меня все в порядке, просто замечательно! — Хорошо, пусть это останется при тебе. — Отец мягко улыбнулся. — Я слышал, ты делаешь успехи в зельеварении. — Да, благодаря тебе! — Гермиона улыбнулась и достала из кармана флакончик с Жидкой удачей. — Пожалуй, это твое. — Она положила флакончик на стол. — Оставь себе, — отец пододвинул флакончик к ней. — Не забывай, я и сам могу сварить себе это зелье. К тому же, ты его заслужила. Гермиона улыбнулась и забрала зелье. — Да, — отец резко поднялся и подошел к комоду, — я так и не вручил тебе твой подарок. — Разве? — удивилась Гермиона. — А книги? — Не могу я оставить свою любимую дочь, которая достигла совершеннолетия, без нормального подарка. Про себя Гермиона подумала, что книги и есть нормальный подарок, но решила промолчать. Отец подошел к ней и протянул сверток в праздничной бумаге. Гермиона в нетерпении развернула его и открыла коробку. В ней лежал перстень из черного золота с обсидианом. Гермиона задохнулась от восхищения. — Нравится? — довольно спросил отец. — Безумно! — прошептала Гермиона и крепко обняла отца. Она была счастлива. * * * Время неслось вперед, словно разгоряченный конь. Не успели ученики оглянуться, как Хогвартс, Запретный лес и землю укутал снег, а озеро сковало льдом. Все свободное время ученики проводили на улице, устраивая снежные битвы и лепя снежные бабы. За эти несколько месяцев Гермиона изменилась. Набрав пару килограмм, она перестала походить на скелет и стала еще привлекательней, ее лицо перестало казаться серым, а тусклые волосы и глаза приобрели здоровое сияние. Она отказалась от постоянных голодовок и не изводила себя учёбой, как и обещала целительнице. Тьма в ее исцеленном сердце защищала, словно щит, от боли и разочарований. Пару раз Темный лорд вызывал ее к себе для продолжения изучения темных и извращённых заклятий. Она ожидала ночных кошмаров после этих встреч, но каждый раз, как только ее голова косалась подушки, тьма окутывала ее, словно коконом, не подпуская кошмары к ней. * * * Близилось Рождество. Ученики находились в предвкушении каникул и праздничного банкета. Избранные ученики были приглашены на вечер Слизнорта, и Гермиона не была исключением. За десять минут до начала Малфой постучался в ее комнату и спросил: — Ты готова? Гермиона оглядела себя в зеркало: зелёное платье с длинными кружевными рукавами и пышной юбкой до колен, подаренное отцом, сидело идеально на ней, а длинные черные волосы были собраны на затылке и заколоты одним из гребнев, которые подарил ей Драко. — Да, готова! — откликнулась она и подошла к двери. Отворив ее, она оказалась нос к носу с Драко. — Прекрасно выглядишь! — одновременно произнесли они и усмехнулись. — Позвольте проводить Вас, прекрасная леди, до места проведения приема. — С удовольствием приму ваше приглашение! — улыбнувшись, произнесла Гермиона. — К сожалению, мы сможем вместе дойти только до двери из нашей гостиной, — с сожалением произнес Драко. — Иначе пойдут слухи... — Мысленно я буду с тобой весь прием! — улыбнулась Гермиона. Выйдя из своей гостиной, они разными путями дошли до одного из кабинетов, где проходил прием. Через пять минут Гермиона поняла, что ей безумно скучно. Она стояла в углу и общалась с Джинни, которая также скучала: Гарри куда-то исчез через десять минут после начала приема, и рыжеволосая бестия изнывала от тоски. Возможно прошел час, а может и меньше, когда Гермиона увидела рядом с собой Защитника. — Скорее! Иди в туалет Плаксы Миртл! — его голос был полон тревоги. Тотчас же сердце Гермионы сжалось в предчувствии беды. Стараясь сохранять спокойствие, она извинилась перед Джинни и покинула прием. Оказавшись в коридоре, она бросилась бегом к туалету Плаксы Миртл. Оказавшись перед дверью, она увидела на полу воду и резко отворила дверь. На полу, истекая кровью, лежал Драко. Его белоснежная рубашка пропиталась кровью, которая стекала на пол и смешивалась с водой. Из груди вырывались хриплые звуки, а лицо стало мертвенно бледным. А рядом, не менее бледный, стоял Гарри. Гермиона закрыла дверь и набросилась на друга. — Ты что наделал? — закричала она, подавляя желание задушить друга голыми руками. — Что ты творишь? — она узнала действие заклинания, которое изобрел отец "от врагов". В одну из встреч с лордом она наконец использовала его на одной из жертв, и была потрясена. — Он сам напал на меня, — медленно произнес Гарри. — Я не хотел... Я просто решил защититься... — Уходи! Немедленно! — Гермиона подтолкнула ошалевшего Гарри в сторону выхода. — И только попробуй кому-нибудь рассказать о том, что здесь произошло! Гарри вышел из туалета, не понимая, что происходит. На миг ему показалось, что он знает все, что не может вспомнить или понять, но потом опять в сознании спустился туман. Гермиона опустилась на колени рядом с Драко и сквозь слезы улыбнулась: — Сейчас. Сейчас я тебе помогу, только потерпи немного... Она сконцентрировалась и медленно произнесла: — Вулнера санентур. Кровь перестала идти, а шрамы затянулись. Гермиона помогла Драко подняться на ноги. Оперевшись на ее плечо, Драко с трудом сделал первый шаг. — Надо срочно обработать раны бадьяном, — прошептала Гермиона, — только держись! Нам совсем недалеко идти! Медленно они дошли до гостиной, и к счастью им никто не встретился по пути. Усадив Драко на диван, Гермиона пулей бросилась к себе в спальню и дрожащими руками начала искать среди зелий экстракт бадьяна. Наконец, найдя нудный флакон, она вернулась в гостиной. Убрав испорченную рубашку, она открыла флакончик и поднесла его к ранам. — Сейчас немного пощипит, — сдерживая слезы, предупредила она и начала обрабатывать раны. Когда лекарство коснулось порезов, Драко злобно зашипел, но через мгновение затих. Когда Гермиона закончила и перевязала раны, она села рядом с Драко и спросила: — Что произошло? — Ничего. — Ответил Драко, слегка поморщившись. — Просто Поттер совсем свихнулся. — Драко, я серьезно! — воскликнула сердито Гермиона. — И я серьезно. Он все время за мной следит. Я уже опасаюсь за его ориентацию. — Он ухмыльнулся. — А сегодня напал на меня и чуть не убил. — Я поговорю с ним, — Гермиона еле сдерживала ярость, — а если бы Защитник не предупредил меня? Что тогда? Или Гарри бы не смог тебе помочь? — ярость резко сменилась слезами, и Гермиона уткнулась лицом в плечо любимого и разрыдалась. — Ну же, успокойся, — Драко погладил ее по спине, — я жив и благодаря тебе практически здоров! Все хорошо! — он поцеловал любимую в макушку и крепко обнял, не обращая внимание на боль от ран. * * * (19 сентября, после завтрака) Гарри шел из Большого зала в гостиную Гриффиндора, чтобы отнести сумку Гермионы к себе в комнату, с намерением вернуть ее, когда подруга вернется из больницы. Вся школа обсуждала последнее происшествие, об уроках не было и речи. Ученики разбрелись по всей школе, и отовсюду слышны были слова "Пожиратель", "труп", "гроб". Гарри, который ближе многих сидел к трупу, мечтал поскорее забыть об этом кошмаре. С каким же облегчением он увидел, что в спальне никого нет. Затолкав сумку под кровать, он собирался немного посидеть, закрывшись пологом, как из сумки выпал потрепанный учебник. Взяв его в руки, Гарри понял, что это тот самый учебник, исписанный различными заклинаниями и комментариями. Он начал лихорадочно листать страницы. Его не интересовали исправления в рецептах зелий; он искал одно единственное заклинание "от врагов", которое успел увидеть краем глаза в первый день учебы. Наконец, он нашел то, что искал. Прочитав заклинание раз тридцать, он спрятал учебник в сумку и лег на кровать, смотря в потолок. С каждым днем он интересовался Гермионой все больше и больше. Она не рассказывала ничего о своей семье, кроме коротких упоминаний о каком-то опекуне, никто не знал, с кем и где Гермиона проводит каникулы. А теперь этот учебник. Где обычная маглорожденная волшебница могла найти подобный учебник, на страницах которого упоминаются темные заклинания? А в том, что они темные, он не сомневался. * * * (Кабинет директора, после приема Слизнорта) — Знаешь, Северус, — Дамблдор устало потер глаза, — опрометчиво было отдавать свой учебник дочери. Похоже, она не умеет хранить тайны. Иначе как объяснить тот факт, что Гарри использовал твое заклинание на Драко Малфое? — Мне кажется, что я сам могу решать, что дарить моей дочери, — холодно произнес Северус. Он поднялся из кресла и пошел в сторону выхода, как тут его остановил голос директора: — Постой, Северус, у меня есть к тебе разговор. — Какой же? — не проявляя заинтересованности, спросил Снейп. — Он касается крестражей. — Ответил Дамблдор, внимательно смотря на собеседника. — И задания, которое Темный лорд дал Драко Малфою. Снейп тяжело вздохнул и сел в кресло. Разговор обещал быть долгим.