Дочь Пожирателя

20

На следующее утро Гермиона проснулась в отвратном настроении. Подойдя к зеркалу, она увидела свое отражение: под глазами иссиня-черные тени, глаза покраснели, волосы спутались и свисали колтунами. На правом плече ярко выделялся большой синяк; похоже, накануне она ударилась плечом во время стычки с аврорами в Министерстве. Взяв с тумбочки расчёску, Гермиона привела волосы в порядок. Наугад вытащила из шкафа джинсы и свитер. Быстро одевшись, она тихо вышла из комнаты. Из столовой доносились приглушенные голоса и смех. Застыв на последней ступеньке лестницы, Гермиона задумалась. Люди, говорившие и смеявшиеся за той дверью стали для нее какими-то далёкими и чужими; они не знают, что творится с ней, на что она пошла ради спасения своих близких. Они не знают, каково испытывать на своей шкуре гнев Темного лорда, каково пытать и убивать ни в чем неповинных людей. Гермиона опустилась на ступеньку и уткнулась в колени лбом. Она не могла присоединиться ко всем. Да, надо было попросить прощения у миссис Уизли за грубость. Но с другой стороны, не может же Гермиона подойти и сказать: — Простите меня, миссис Уизли, я не хотела вам грубить. Просто я пару минут назад подставила человека, и его сейчас пытают. Вот я и не выдержала. Посидев так немного, она поднялась на ноги и вернулась в свою комнату. Заперев дверь, она облокотилась о нее спиной. Внезапно из зеркала выступила фигура черного человека. Такой же черный, без единого светлого пятнышка, как накануне он опустился в кресло и повернул лицо, закрытое маской, в ее сторону. От ужаса Гермиона медленно сползла по двери на пол. — Кто вы? — осипшим голосом спросила она. Черный человек лишь покачал головой, и Гермионе показалось, что он резко, пронзительно рассмеялся. Она зажала уши руками и зажмурила глаза, но смех все равно проникал в уши и отдавался в голове. — Уйдите, — прошептала Гермиона, раскачиваясь вперед-назад, — уйдите, молю вас. Что-то холодное коснулось ее щеки. Подняв голову, она закричала: черный человек стоял прямо перед ней. Снизу послышались голоса, топот ног по лестнице и, наконец, стук в дверь. Черный человек медленно вернулся в зеркало. — Гермиона! — раздался встревоженный голос Рона, — что случилось? Ты кричала. — Ничего страшного, — тяжело дыша и всхлипывая, произнесла Гермиона, все еще сидя на полу, — просто кошмар приснился. — Ты будешь завтракать? — раздался голос Джинни. Гермиона прикрыла глаза. Сознание услужливо выдало ей мерзкую картину: весь израненный и избитый Алекс. Она почувствовала тошноту и сдавленно произнесла: — Нет, не буду. Друзья еще что-то говорили ей, перебивая и крича друг на друга, но Гермиона их уже не слушала. Как ей хотелось оказаться подальше отсюда, с отцом. Он бы не стал лезть к ней с дурацкими вопросами. И ему она смогла бы рассказать о черном человеке. Возможно, эти галлюцинации появились на почве постоянного стресса и нервного напряжения. Отец бы сварил ей успокаивающее зелье, приятно пахнущее травами, или посоветовал бы хорошую книгу, которая отвлечет ее от ужасов происходящего с ней. Но его не было рядом. * * * Почти все каникулы Гермиона не выходила из своей комнаты. Обычно, она лежала в позе эмбриона на полу и смотрела пустым взглядом в одну точку. Иногда ей начинало казаться, что все, происходящее с ней — нереально и лишь сниться ей. Она расцарапала себе все руки, пытаясь "очнуться" от этого кошмарного сна. Но чем дольше она так лежала, тем меньше надежд на светлое пробуждение у нее оставалось. Ей было стыдно, что она так быстро сломалась. Она пыталась быть сильной, как отец, чтобы ей гордились, а не безвольной девицей, которая впадает в уныние после каждой встречи с Темным лордом. Гермиона старалась взять себя в руки, и пару раз она смогла выйти погулять с друзьями и не казаться унылым призраком прежней Гермионы. Но вскоре она поняла, что одной ей не справиться. Ее разбитое сердце нуждалось в любви и заботе. Гермионе нужен был человек, который сможет помочь ей удержаться и не упасть во тьму, который легко может вызвать у нее улыбку или смех, поднять настроение своим присутствием. И как бы больно не было Гермионе признать, что Драко Малфой не является таким человеком, она перестала думать о нем. Гермиона продолжала любить его, но сейчас ей нужна была взаимная любовь. И она нашла ее в лице Фреда Уизли. Они так и не поговорили нормально после поцелуя, поэтому Гермиона очень удивилась, когда он к ней пришел. Он ничего не сказал, и лишь сел рядом с ней на пол и крепко обнял. Гермиона наслаждалась объятьями парня и боялась, что сейчас Фред отпустит ее или нарушит эту хрупкую тишину. Но Фред молчал и не отпускал ее. Вечно веселый и шумный парень сумел понять, что нужно Гермионе. * * * Не успели ребята отдохнуть, как каникулы кончились. Пора было возвращаться в Хогвартс, где властвовала Амбридж, создавшая Инспекционную дружину. Гермиона с радостью собирала чемодан: ей не терпелось увидеть отца и поговорить с ним. Она складывала последние книги в чемодан, когда в комнату зашел Фред. — Тебе помочь? — улыбнувшись, спросил он и, не дожидаясь ответа, закрыл чемодан и потащил на выход. — Спасибо, — немного смущенно поблагодарила Гермиона. Ей все еще было немного неловко общаться с Фредом. Фред вскоре улыбнулся и, обняв ее, поцеловал в нос. — Что-то ты не важно выглядишь, — озабоченно произнес парень. — Ну спасибо, — обиженно произнесла Гермиона, — это самый оригинальный комплимент за всю мою жизнь. — Не дуйся, тебе не идет, — в глазах Фреда зажглись озорные огоньки, — но, если серьезно, то вид у тебя какой-то болезненный. Тебе надо меньше сидеть за своими книгами ночами, а то станешь похожа на Снейпа. Гермиона натянуто улыбнулась. Если бы Фред знал, что ночи она проводит вовсе не за книгами, а корчась от боли в метке, вряд ли бы он стал над ней подшучивать. И тем более не стал бы обнимать и целовать. — Давайте быстрее! — раздался снизу голос миссис Уизли, — мы уже опаздываем. — Ну, что, пойдем? — Фред поднял девушку на руки и понес вниз. Гермиона громко закричала и начала колотить парня по спине, чтобы тот ее отпустил, но Фред лишь усмехнулся. В конце концов Гермиона сдалась и обмякла. В коридоре Фред опустил ее на пол. Гермиона взглянула в зеркало, чтобы поправить растрепавшиеся волосы. За спиной ее отражения на стене виднелась тень, и Гермиона оглянулась назад. Никакой тени на стене не было. "Только не это", — мысленно вскричала Гермиона. Повернувшись опять к зеркалу, она с ужасом увидела как тень превращается в преследующего ее черного человека. "Я сошла с ума", — обреченно подумала Гермиона. — Гермиона! — окликнул ее Рон. — Все в порядке? Ты что, привидение в зеркале увидела? — Нет, — вымученно улыбнулась Гермиона, — просто задумалась. Больше не глядя в зеркало, она быстро надела черное пальто и вышла следом за всеми из дома. На площади возле дверей их ждали министерские машины. Все расселись по машинам. Гермиона оказалась в одной с Фредом, Джорджем и Джинни. Если с Фредом у нее все было хорошо, то с Джинни отношения ухудшились. Джинни ужасно злилась на Гермиону за то, что та сбежала, а после нагрубила ее матери. Больше всего Джинни злило то, что Гермиона не желала раскрыть даже ей где она была. Гермиону же раздражала эта навязчивость. Она справедливо считала, что каждый имеет право на личную жизнь и секреты. И делиться своими тайнами с Джинни, с которой они не были подругами с детства, она не собиралась. Конечно, Джинни предполагала, что Гермиона сбежала на свидание, и эта наивная вера в то, что кроме любви нет другой причины побега Гермионы, жутко, до дрожи, бесила. Гермиона закрыла глаза и положила голову на плечо Фреда. Этой ночью она не могла заснуть, и сейчас ее глаза слипались. Она сразу же погрузилась в тревожную дрему. * * * Она гуляла по огромной темной зале. Огромные, от пола до потолка, окна были занавешены тяжелой черной тканью, и только одно окно посередине комнаты было открыто. Лунный свет проникал в него, тускло освещая пол и стену. Корсет черного платья до боли сдавливал ребра, мешая нормально дышать. Гермиона подбежала к окну и вздохнула холодный ночной воздух. Кто-то прикоснулся к ее шеи, провел рукой по обнаженному плечу и взял за руку, мягко разворачивая. Словно марионетка в руках опытного кукловода, она медленно повернулась. Она сдавленно вскрикнула и зажмурила глаза. Перед ней был черный человек. На этот раз на нем не было мантии. Элегантный черный костюм идеально сидел на нем. Маски на нем не было, но лицо оставалось черным. Длинные черные волосы были собраны в хвост. Он протянул ей руку. Черная кожа приятно охладила вспотевшую ладонь Гермионы. Черный человек потянул ее на середину зала. От взмаха его руки зал наполнился звуками грустной мелодии. — Зачем ты ко мне приходишь? — тихо прошептала Гермиона, смотря туда, где должны были быть его глаза. Человек покачал головой. Минут десять они танцевали молча. — Умоляю, скажи, — нарушила молчание Гермиона, — что я сделала? Я виновата перед тобой? Человек покачал головой и приложил ладонь к ее губам. "Молчи, — раздался шепот в ее голове, — не нарушай тишину." И они продолжали танцевать. * * * — Гермиона, проснись! Мы приехали! Гермиона недовольно поморщилась. В ушах все еще стояла красивая мелодия, а на талии и руке ощущались прикосновения черного человека. Возвращения в реальность было слишком болезненным. Открыв глаза, она увидела за окном машины здание вокзала. Она быстро вылезла из машины и быстро направилась в сторону дверей, присоединившись к Гарри и Рону, которые что-то весело обсуждали. Внутри было многолюдно и шумно, и Гермиона, которая не очень хорошо переносила большое столпотворение людей, придвинулась ближе к друзьям. Они протиснулись сквозь толпу школьников в желто-черных школьных формах к барьеру. Когда все оказались в сборе, они по одному прошли сквозь барьер и очутились на платформе 9 и 3/4. Здесь царила такая же суматоха, но в отличии от магловского вокзала, атмосфера была напряжённой; вдоль стен стояли мракоборцы, готовые в любой момент вступить в схватку с Пожирателями. Внезапно Рон присвистнул и произнес, заметив изумленные взгляды друзей: — Кажется, Малфой весело провел каникулы, — Рон указал за спину Гермионы. Та резко повернулась и сразу же нашла в толпе Малфоя. Сердце девушки болезненно сжалось. Малфой стоял рядом с Крэббом и Гойлом, обнимая Асторию. Он заметно похудел, на лице залегли тени; было видно, что он старается не тревожить левую руку, но Астория все время задевала ее, и Малфой болезненно морщился. — Похоже, это его невеста, — проговорил Гарри, в упор смотря на Гермиону. — Какая разница? — равнодушно спросила та и направилась к поезду. Друзья, пожав плечами, направились за ней. В поезде было шумно, первокурсники бегали по коридору, и друзья не сразу нашли пустое купе. Гермиона заняла место у окна и сразу же достала книгу. Она не собиралась читать, но книга была прекрасным способом избавиться от разговоров с друзьями. Но отдохнуть не получилось. Не успел поезд тронуться, как в купе заглянула группа ребят, посещающих занятия у Гермионы. Они бесцеремонно зашли в купе и с трудом уместились на свободных местах. Тяжело вздохнув, Гермиона закрыла книгу и выжидательно посмотрела на них. — Привет, Гермиона, — начал говорить Джастин, — мы хотели спросить про занятия: все еще в силе? Или ты решила это дело забросить? — С чего ты это взял? — изумленно спросила Гермиона. — Я сообщу дату первого собрания чуть позже. — Замечательно! — воскликнула Ханна. Ребята поднялись и, попрощавшись, покинули купе. Гермиона облегчённо вздохнула и снова открыла книгу. Гарри и Рон решили не беспокоить ее и до конца пути играли в шахматы. * * * Гермиона осторожно выскользнула из гостиной старост. Запахнув поплотнее мантию, чтобы не замерзнуть, она быстро направилась в сторону подземелий. За ужином Гермиона не увидела отца, и очень надеялась, что сейчас увидит его в своих комнатах. Никем незамеченной она добежала до подземелий. Подойдя к двери, она прошептала пароль и тихо зашла в комнату. Судя по всему, отец только что приехал: повсюду валялись книги и открытые чемоданы. — Привет, папа, — тихо проговорила Гермиона, подходя к отцу. — Здравствуй, Гермиона, — отец отложил сверток на диван и обнял дочь. — Как поездка? — спросила Гермиона, оглядывая многочисленные свертки. — Более, чем удачна! — ответил отец. — Я тебе подарок привез. Он протянул ей небольшую плоскую коробочку, обитую черным бархатом. Внутри лежал браслет: обычная тонкая цепочка из серебра. В скудном освещении свеч он тускло блестел. — Какой красивый, — прошептала Гермиона, — спасибо! — она крепко обняла отца. — Не за что. А сейчас ты меня извини, но я очень устал, да и тебе нужно отдохнуть. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — вздохнула Гермиона, поцеловала отца и тихо вышла из комнаты. * * * На следующий день Хогвартс вернулся к будничной жизни. Ученики обсуждали каникулы, весело смеялись, первокурсники носились по коридорам. Гарри, Рон и Гермиона направлялись на урок зельеварения. Рон сетовал, что забыл дописать эссе, и теперь его ждет отработка, Гарри как мог подбадривал друга, а Гермиона молчала. Ночью ей опять снился черный человек: они гуляли по ночному городу. Черный человек одновременно и пугал, и очаровывал Гермиону. Что-то таинственное и пугающее было в нем, в его поведении и движениях. Он появлялся внезапно и также внезапно исчезал, словно был просто галлюцинацией. Но вряд ли галлюцинации могут прикоснуться к тебе? — Гермиона! — окликнул ее Гарри. — А? Чего? — Гермиона посмотрела на друга, пытаясь вспомнить, что он говорил. — Я спросил, ты написала эссе? — Разумеется, — на автомате ответила Гермиона. И тут ее как-будто ледяной водой окатили. Она не сделала эссе! Из-за своих переживаний она начисто забыла про задание отца. Они уже дошли до кабинета. До звонка оставалось пара минут, и вряд ли бы она успеет написать хотя бы вступление. В этот момент в дальнем конце коридора показался Малфой с Асторией. Они остановились; Малфой что-то произнес, и Астория весело рассмеялась. Малфой улыбнулся и поцеловал ее. Гермиона отвернулась и уставилась на дверь, стараясь сдержать слезы. В это же м мгновение прозвенел звонок, и профессор Снейп впустил их в кабинет. Зайдя в класс ученики увидели, что у каждого стола стоит котел. Когда все заняли свои места, профессор Снейп произнес: — Следующие несколько уроков мы посвятим практике. Ваша задача сварить любое зелье. Но уже не заглядывая в учебник. Все необходимые ингредиенты лежат в шкафу. Можете приступать! Гермиона первая подбежала к шкафу. Окинув беглым взглядом полки, она взяла несколько ингредиентов и вернулась к своему столу. В то время, как другие ученики беспомощно смотрели друг на друга, пытаясь вспомнить хотя бы самое простое зелье, Гермиона уже вовсю работала. Словно на автомате она измельчала и толкла ингридиенты, добавляла что-нибудь в котел и мешала его содержимое. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, она подняла голову и встретилась глазами с отцом. Он был явно недоволен ее выбором. Опустив голову, она снова помешала зелье, которое приобрело прозрачно-зеленоватый оттенок. От котла поднимался сладковатый аромат, дурманящий голову. Профессор Снейп подошел к ней и тихо проговорил: — И зачем же тебе яд? Гермиона покачала головой. Она и сама не знала, почему решила сварить яд. Профессор Снейп отошел к другим ученикам, а Гермиона, уменьшив огонь, начала осторожно помешивать зелье. В голове появилась странная картинка: она осторожно добавляет яд в шоколадные конфеты и от имени Малфоя отправляет Астории; та пробует одну из конфет и умирает прямо за завтраком. Гермиона тряхнула головой, отгоняя эту картину. Как бы она не ненавидела Асторию, убийство ничего не решит. К тому же, Малфой с ней счастлив, а больше всего Гермионе хочется, чтобы тот был счастливым. * * * Гермиона быстро возвращалась к себе в гостиную. Она допоздна засиделась в библиотеке, и сейчас опасалась попасться на глаза Амбридж. К счастью, она добралась до гостиной без происшествий. В гостиной ее ждал Малфой. Он сидел на диване и смотрел в пламя, пожирающие какие-то листы пергамента. Гермиона села рядом, и закрыла глаза. — Тебя ждет лорд, — холодно произнес Малфой спустя минуту молчания. — Зачем? — простонала Гермиона, не надеясь получить ответ. — Это связано с Алексом, — ответил Малфой. — Советую поторопиться, Темный лорд уже давно ждёт. — Хорошо, — прошептала Гермиона и направилась в спальню переодеться. Ей не хотелось идти к Темному лорду. Страх потихоньку располщался по жилам, сковывая тело. Что, если лорд узнал правду? Он убьет ее и глазом не моргнув! — Надо успокоиться, — сказала сама себе Гермиона. Быстро переодевшись, она спустилась в гостиную. Малфой протянул ей мешочек с Летучим порохом и прошептал: — Удачи. Гермиона лишь кивнула и зашла в камин. Бросила порох, и ее унесло прочь из школы. * * * Темный лорд ждал ее прямо в гостиной с камином, из которого вышла Гермиона. — Ты заставила меня ждать, — от ледяного голоса лорда Гермиона внутри сжалась от испуга. Что-то холодное коснулось ее руки, и через секунду рядом с ней стоял черный человек. С удивлением Гермиона почувствовала, как страх испаряется. — Простите, мой лорд, — проговорила она, — я не смогла раньше прийти. — Ну что же, я понимаю, ускользнуть незаметно из Хогвартса очень трудно. Но я позвал тебя для разъяснения одной детали. Мне известно, что ты использовала заклятие Империо на Алексе, чтобы он сознался в предательстве. Только вот зачем? Ты кого-то покрываешь? — Нет! — воскликнула Гермиона с ужасом. — Мой лорд, уверяю вас, я действовала в ваших интересах! Вряд ли бы Алекс сам сознался в предательстве, а я лишь подтолкнула его. Если хотите, я могу показать вам воспоминания, где он отправляет Патронуса в Министерство. — Хорошо, показывай! — приказал лорд. Гермиона сосредоточилась, создавая ложное воспоминание и пряча все важное на самую глубину своего сознания. Темный лорд без труда проник в ее сознание и увидел то, что хотела показать Гермиона: Алекс создает Патронуса и отправляет его с сообщением в Министерство. — Ну что же, — произнес лорд, поктлая сознание Гермионы, — я в который раз убеждаюсь в твоей преданности. Можешь вернуться в школу. — Благодарю вас, мой лорд, — проговорила Гермиона и вернулась в камин. Через мгновение она уже была в гостиной. Выйдя из камина, она в изнеможении упала на диван. Рядом с ней появился черный человек. Взглянув на него, Гермиона тихо прошептала: — Спасибо.