Phoenix Trilogy

One Step Back

Severus passò l'ora di pranzo alla sua scrivania, classificando le carte. Con così tante delle sue serate dedicate a Hermione era rimasto indietro. Mentre era abbastanza semplice segnare i molti quiz della fine del semestre usando la magia, e non troppo difficile rivedere le risposte al fine di concentrare le sue lezioni su ciò che gli studenti non erano ancora riusciti a imparare, era impossibile valutare i documenti senza abbondanza di tempo. E con solo una settimana fino agli esami, i suoi poveri studenti trascurati avevano bisogno dei suoi commenti il ​​più presto possibile, altrimenti non avrebbero avuto la speranza di seguire i suoi suggerimenti.

Quando entrò nell'aula di Pozioni, sbattendo le porte in modo teatrale, la sua classe MAGO era già riunita. Puntò la bacchetta su una pila di esami di pratica accatastati sulla sua scrivania, facendoli scorrere verso la stanza per atterrare prima di ogni studente.

"Avete cinquantacinque minuti" ringhiò. "Il tempo inizia adesso." Si sentiva già irritato con loro e nessuno aveva ancora parlato.

Solo mentre scaricava la valutazione che aveva portato con sé sulla scrivania e tirato fuori la sedia, notò la mano di Potter. E il posto vuoto accanto a lui. Severus si fermò nell'atto di sedersi, le mani piene di abiti in cui li aveva raccolti.

"Che cosa vuoi, Potter?"

"Hermione non è qui, signore."

"Molto attento" ribatté Severus, ripercorrendo i suoi passi attorno alla sua scrivania e camminando verso il retro della classe.

"Neanche a pranzo," continuò il ragazzo, "ma pensavamo solo che fosse andata in biblioteca. Non è da lei che perdere una lezione, signore."

"Devo interrompere la lezione, Potter? Perché manca uno studente?" Severus fece correre la bocca sul pilota automatico; stava generando un elenco mentale di ragioni perfettamente banali per la sua assenza, cercando disperatamente di bilanciare le orribili possibilità che gli erano state presentate per prime.

"No, signore" disse Potter. Sembrava ammutinato e anche leggermente tradito. Guardò Severus con gli occhi come se si aspettasse di meglio.

"Harry Potter," disse Severus - abbastanza silenzioso da sembrare minaccioso, ma abbastanza forte da poter essere ascoltato ai tavoli vicini - "se ti ritrovi incapace di completare anche un esame di pratica senza l'assistenza della signorina Granger, allora posso solo suggerirti di andare a cercarla." Vide Potter sbattere le palpebre ripetutamente mentre riusciva a elaborare il contenuto reale delle sue parole e non solo il suo tono. "E fai in fretta."

"Si signore." Potter fece un passo indietro dal suo tavolo e lanciò un'occhiata al suo equipaggiamento Pozioni. Quindi si voltò a mani vuote e corse verso la porta.

Severus si voltò di nuovo verso la sua scrivania e vide il resto della classe, la maggior parte dei quali stava guardando spudoratamente la sua interazione con Potter. "Vi restano cinquantuno minuti" scattò. Tutt'intorno a lui, le teste si abbassarono verso i loro fogli e le penne balzarono in piedi.

Severus si sedette alla sua scrivania. Tirò verso di sé il foglio più vicino e poi lo fissò, senza vederlo.

Hermione non mancava alle lezioni.

Forse era così stanca dalle loro avventure volanti a tarda notte, che si era addormentata da qualche parte - molto probabilmente in biblioteca, con la testa appoggiata su un libro.

Forse era nell'ufficio della Vector, così attenta a un calcolo da aver perso la cognizione del tempo.

Forse si era resa conto dell'entità dei suoi sentimenti sciocchi, folli, doloranti, ridicoli e totalmente inappropriati per lei, e aveva deciso che non voleva vederlo, mai più.