Inferno

Chương I: Học viện phép thuật Lutwidge

"E hèm!"

Vị Giáo sư đứng phía trên bục giảng hắng giọng, cố thu hút sự chú ý từ đám học viên chưa tới hai mươi người ở bên dưới. Song điều đó dường như chẳng có tác dụng gì. Ông lại gõ cây gậy chống bằng kim loại của mình xuống mặt sàn, kết quả vẫn lặp lại như cũ.

Đứng cạnh ông là Lucia Weiser trong hình dáng nữ tính nhất mà cô có trong tám năm nay. Mái tóc rối xù thường ngày của Lucia được búi gọn nhờ chiếc trâm bạc của Klain. Bình thường Lucia chỉ mặc bộ váy trông đơn giản tới mức Klain đã gọi nó là váy ngủ - một trang phục khó bắt gặp ở một cô gái tầng lớp trung lưu. Nhưng hiện tại thì Lucia lại mặc một chiếc váy dài màu kem với những đường may cẩn thận, phần váy bên dưới xoè to bởi chiếc váy lót bên trong. Lucia không rõ Klain đã làm thế nào mà có được số đo của cô để may được bộ váy vướng víu này, nhưng cô chắc chắn rằng ông ta đã lên kế hoạch cho việc này từ cách đây ít nhất là một năm. Và cái ngoại hình đầy nữ tính ấy đã khiến Klain khóc lóc "xúc động" suốt cả quãng đường ông đi cùng cô từ London tới đây.

Học viện Lutwidge mà Chủ tịch của Scirent đăng kí nhập học cho Lucia là Học viện duy nhất đào tạo pháp sư ở Tây Âu. Nó được điều hành dưới quyền của Nữ Công tước Lentz - một nữ quý tộc đi đầu trong lĩnh vực giáo dục, đào tạo pháp sư. Học viện Lutwidge của bà tọa lạc ở ngoại ô phía Bắc London. Đây là nơi tụ họp của hầu hết các pháp sư thực tập thuộc Châu Âu cũng như những giáo sư chuyên nghiên cứu phép thuật.

Với tình trạng thế giới đang bị Inferno đe dọa cũng như khả năng trở thành pháp sư khá thấp nên các pháp sư rất được coi trọng. Bởi việc sinh ra các pháp sư bị ảnh hưởng rất lớn từ di truyền nên những gia đình có dòng dõi pháp sư lâu đời đều được ban cho tước hiệu, địa vị và tiền bạc. Trải qua hàng trăm năm như vậy nên hiện giờ gần như các háp sư đều thuộc tầng lớp phía trên, chỉ có một số ít pháp sư nằm ở tầng lớp bên dưới do sự đột biến hay trong dòng họ người đó đã từng có một người thuộc dòng dõi pháp sư.

Cũng vì lượng học viên phần lớn thuộc tầng lớp trung lưu và thượng lưu nên đôi khi Lutwidge còn được người dân gọi bằng cái tên là...

"Học viện của đám nhà giàu..." Lucia lẩm bẩm.

Cô từng nghe không ít lời đồn về cái học viện này nhưng Lucia không ngờ nó lại tồi tệ tới thế. Ít nhất thì cô biết chắc rằng đây không phải lỗi của Nữ Công tước Lentz. Bà vừa là Hiệu trưởng của Học viện đào tạo pháp sư duy nhất Tây Âu, vừa là một quý tộc lớn ở Anh, lại là một pháp sư chủ chốt của Bộ Pháp thuật Anh Quốc. Có quá nhiều việc cho một người phụ nữ sáu mươi hai tuổi như bà quản lý.

Bất chấp sự cố gắng của vị Giáo sư, đám học viên bên dưới vẫn việc ai người đó làm, đôi lúc lại có một ai đó quay lên nhìn Lucia rồi lại tiếp tục buông lời bàn tán. Lucia dám chắc rằng bất cứ ai trong số đó cũng có quyền lực hơn vị Giáo sư không tên tuổi đang đứng cạnh cô đây.

Cuối cùng thì ông cũng bỏ cuộc trong việc kêu gọi sự chú ý và yêu cầu Lucia ngồi đại chỗ nào đó để bắt đầu buổi học.

Với kiến thức gần như bao trọn lấy thế giới ma thuật huyền bí hiện giờ của mình, Lucia cảm thấy buồn chán trong suốt cả buổi học và hạnh phúc tới nhường nào khi nó kết thúc. Thứ duy nhất an ủi cô có lẽ là thư viện đồ sộ của Lutwidge. Nếu xét về độ lớn nó không thể sánh bằng Rosentio của Scirent, còn xét về kiến thức cấp cao thì nó không là gì với Văn khố của Hội đồng Weltseel, nhưng bù lại nó lại có nhiều sách mới hơn và cả những bài luận của học viên, giáo viên tại trường. Thu thập kiến thức từ chúng là một cách tuyệt vời và hữu hiệu giúp Lucia có được cái nhìn khách quan, bao quát hơn về một phép thuật.