Les Contes Sanglants du Royaume Pourpre

Chapitre XXVIII: Origines

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Résumé: La Compagnie, troupe de puissants mercenaires, traverse une guerre interne. Sym, ancien chef de clan, après avoir fait assassiner l'ancien Chef de la Compagnie par Jun, a entrepris de purger le reste de ses opposants. Ils sont bannis de la Cité du Pont Céleste, et errent jusqu'à se perdre dans le Désert des Fous. Là, ils rencontreront les Tej'hid, un peuple nomade. Ils s'installent dans leur campement malgré un incident ayant coûté la vie à plusieurs mercenaires. Malkis force Jun à lire les mémoires d'Yvor, sa victime.

Dans une galerie à l'écart des festivités sanglantes de la Compagnie et des Tej'hid, les deux chefs dînaient avec leur troupe de haut-gradés. L'ambiance était infiniment plus soutenue, puisque ces derniers n'avaient pas le droit de parler à moins qu'on ne l'eût demandé. Seuls Sym et Jial'sif dialoguaient donc. Le spectacle était étonnant ; à droite, Sym, Khroll et Galion, et à gauche, les Tej'hid. Au centre, un immense plateau circulaire dans lequel on se servait à la main une viande rose et dorée. Sur le plateau, un grand brasero illuminant la pièce et étirant les silhouettes.

« Je ne comprends toujours pas ce que fait la Compagnie sur ces terres reculées, fit Jial'sif. Enfin, j'en ai ma petite idée, aussi saugrenue soit-elle.

—Je ne peux pas vous le dire, cher ami. Ou du moins si je vous le disais, je serais obligé de vous tuer. »

Le chef Tej'hid rit de bon cœur tandis que ses hommes se crispaient un peu plus sur leurs armes après cette menace masquée.

« Très bien, maintenant je sais exactement ce que vous cherchez. Mais je pense que vous savez comme moi que ce Sanctuaire est une légende qui n'a aucun fondement crédible.

—Encore une fois, je ne vous dirai rien. Parlons plutôt de vos balistes, elles m'intéressent. Quel genre de magie utilisez-vous ?

—Ah, c'est à mon tour de me taire sur le sujet. Ces armes, comme vous l'avez remarqué, sont très puissantes, ce sont elles qui nous permettent de survivre dans ce désert et de gagner notre or. Nous ne dévoilons pas ses secrets à n'importe qui. Sachez simplement qu'il n'y a là aucune magie.

—Vraiment ? Pourtant j'ai bien vu ce qu'il s'est passé lorsque le projectile a atteint la bête. Une explosion énorme... »

Sym prenait cet air détaché de toujours, mais Khroll, qui commençait à le connaître, voyait bien dans ses yeux la flamme de l'ambition brûler. Ces armes de guerres avaient en effet l'air de fasciner le Chef.

« Laissez-moi vous dire quelque chose : la magie n'existe pas, pas plus que votre Sanctuaire. Il n'y a que la science qui nous intéresse. La logique, le savoir, l'adaptation... C'est cela qui nous permet de surpasser les peuples voisins.

—La Compagnie fait-elle partie de ces peuples inférieurs ? Demanda Sym toujours aussi décontracté.

—C'est bien possible. Nous sommes bien plus nombreux, mieux armés et plus intelligents. Nos balistes auraient vite fait de décimer vos troupes de fantassins. »

Jial'sif était définitivement en train de mettre Sym au défi de le contredire, mais celui-ci se contenta de piocher un bout de viande dans le grand plat, et de murmurer :

« Cette chair est vraiment excellente... »

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