Les Contes Sanglants du Royaume Pourpre

Chapitre XXXII: Folie du Sang

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Résumé: La Compagnie vient de rencontrer un peuple nomade dans le désert des Fous. Sym, chef des mercenaires et Jial'sif, chef du peuple Tej'hid; ne cessent de vanter les capacités de leur troupe respective. Sym, qui n'en est pas à sa première trahison, convoite les engins de guerre des Tej'hid et compte bien les récupérer par la force.

Dans le repère des Tej'hid s'agitait une masse silencieuse. L'acier brillait à la lueur de la lune, s'agitant au rythme des pas. Un petit groupe de mercenaire en habits sombres enjambaient les corps endormis, agiles comme des félins. Khroll fermait la marche, dirigeant ses hommes dans les souterrains.

Alors qu'ils approchaient des appartements du chef Tej'hid, le premier de la file trébucha sur la jambe d'un dormeur qui écarquilla les yeux en voyant les silhouettes armées de couteaux l'encercler. Aussitôt, et avant qu'il ne puisse prononcer le moindre mot, une main lui couvrit la bouche et on lui appuya une lame sous le menton. L'assaillant interrogea Khroll du regard. Les yeux du prisonnier roulaient dans ses orbites comme pour s'échapper de son crâne.

Khroll le dévisagea, puis haussa les épaules. Alors le sang colora le sol et les vêtements, mouchetant de rouge le visage de l'exécuteur.

Et la troupe reprit son chemin.

Une nouvelle fois, la ligne s'arrêta. Une porte circulaire leur faisait face. Toujours sans le moindre bruit, ils pénétrèrent dans ce qui semblait être un vestibule luxueux. Soudain, un cliquètement se fit entendre, puis la rotation légère d'une roue. Khroll fit aussitôt le lien entre le mécanisme et l'intelligence diabolique des Tej'hid.

« A terre ! » cria-t-il en forçant son voisin à se baisser.

L'enfer se déchaîna sur les assaillants piégés. Une explosion violente projeta les premiers contre les murs de pierre, lacérant les chairs et calcinant la peau. Les flammes s'élevèrent en une vague de chaleur brûlant les visages à découvert. Pendant un temps, Khroll fut incapable d'entendre quoi que ce soit d'autre que le sifflement lancinant dans ses oreilles. Ce sifflement fut lentement remplacé par les hurlements d'horreur des hommes de son clan, transformés pour la plupart en torches humaines de feu et de douleur. Il n'avait fallu qu'une demie seconde à Jial'sif pour mettre en échec la tentative de meurtre commanditée par Sym.

Le chaos était à son paroxysme lorsque, débouchant dans l'étroite pièce, les hommes de Jial'sif vinrent exterminer les survivants. Tout avait été réfléchi à l'avance, rien n'était laissé au hasard. Khroll saignait, mais il n'avait pas la moindre idée d'où cela provenait. Ses jambes refusaient de le porter. Pendant ce temps la bataille, ou plutôt le massacre, se profilait dans la violence.

« Aidez-moi, chef ! Khroll... »

Le cri de détresse de son compagnon se perdit dans sa gorge percée par la pointe d'une lance. Alors le chef de clan sentit l'extase de la haine l'envahir, celle-là même qu'il retrouvait à chaque combat, chaque champ de bataille. Sa raison de vivre, son plaisir inhumain. Balançant sa dague sur le côté, il empoigna son fidèle espadon qui brilla de la lueur des flammes de l'enfer. Le poignards... Il n'avait jamais aimé cette arme d'assassins et de voleurs. L'espadon, lui, faisait gicler le sang par litres au moindre mouvement.

Restreint par l'espace, il se contenta de foncer sur le premier adversaire pour le jeter à terre. Ce dernier fut envoyé au loin avec une force phénoménale. Avant même qu'il puisse reprendre son souffle, il fut embroché par le torse et expira sur le coup.

La suite fut floue pour le mercenaire, ses mouvements étaient contrôlés par sa passion et son instinct de survie. Alors qu'il fendait le crâne de l'un d'un coup latéral de son arme, il écarta un autre d'un violent coup de pied au thorax, et l'acheva en écrasant son crâne avec l'acier de sa garde.