Les Contes Sanglants du Royaume Pourpre

Chapitre XXXIX: Dilemme

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Résumé: dans les ruines de la Citadelle, Aethis, jeune homme errant, rencontre une fillette étrange. Elle contrôle une bête ailée qui emporte les survivants Proscrits habitant la régions. Un jour, des soldats viennent effectuer une expédition punitive sur la Citadelle. La bête est tuée, et la fillette du nom de Lys se révèle être la promise d'Aethis, du temps où ils appartenaient tous deux à des familles puissantes. Aethis se lie également d'amitié avec des Proscrits, rejetés du Royaume.

Aethis revint dans la tour le lendemain, préoccupé. La simple idée de se retrouver confiné dans la Citadelle le rendait malade, il se sentait comme un oiseau auquel on aurait coupé les ailes. Mais ça n'était pas le pire. Ce siège, il savait exactement ce que ça signifiait. Il revoyait le regard du garde aregilien lorsqu'ils s'étaient croisés. Il l'avait reconnu, c'était certain...

« Il nous ont retrouvé », dit-il en rentrant dans le hall.

Il n'y avait personne, en apparence, mais il savait que Lys était là. Il avança davantage. Une douce odeur de viande envahissait les lieux.

« Il t'ont retrouvé. Ils ne m'ont pas vue, moi. », répondit une voix de femme.

Aethis grimpa le long des escaliers en fer-à-cheval. Comme il s'en était douté, Lys était dans sa chambre modèle réduit. Le placard dans lequel elle dormait habituellement était ouvert et elle avait allumé un petit feu.

Lys tenait toujours son petit cœur près de sa poitrine, comme un doudou vibrant par intervalles. Elle n'aimait pas parler de sa voix de femme, alors elle l'invita à s'assoir d'un léger mouvement de tête.

Ils mangèrent en silence. La viande était succulente, mais ne ressemblait en rien à tout ce qu'avait pu chasser Aethis de toutes ses années d'errance.

« Qu'est-ce que c'est ? Du poulet ? »

Elle fit non de la tête. Il n'y avait pas de poules dans les alentours de la Citadelle.

« Mais si ce n'est pas du porc, ni du chevreuil... »

La réponse s'imposait d'elle-même, mais Aethis trouvait cela si atroce qu'il n'y avait pas pensé. Il lâcha son assiette.

« Dis-moi que ce n'est pas... »

Mais Lys ne fit rien pour contredire l'intuition du garçon. Aethis fut pris d'une soudaine nausée, et plaqua sa main contre sa bouche par réflexe. Ses haut-le-cœur le prirent pendant dix bonnes minutes où il tenta d'échapper à l'odeur atrocement délicieuse de la nourriture. En descendant avec précipitation dans le hall, il constata que les corps avaient disparus, bien qu'il ne l'ait pas remarqué en arrivant, ainsi que la plupart des taches de sang.

« Alors c'est ça ce que faisait ton « Ange Gris » quand il enlevait des Proscrits, hein ? La moitié pour les manger, l'autre pour tes sorts ? C'est ça ce qui allait arriver à Salim si je n'étais pas venu ? Je t'interdis de m'ignorer, Lys. Réponds !

—Et qu'est-ce que tu voulais que je fasse ? Me laisser mourir de faim ? Mon Ange ne pouvait aller aussi loin que dans les bois aller chercher des bêtes. J'ai survécu et c'est tout ce qui compte. »

Décidément, plus Aethis en découvrait sur Lys, plus il se rendait compte d'à quel point elle était devenue cruelle.

« Tu es devenue un monstre, Lys.

—Je sais, tu me l'as déjà dit.

—Et ça ne te fait rien ?

—Et toi ? Tu viens de m'aider à dépouiller des cadavres pour créer un nouvel ange.