ALLÉGEANCE {Tome 1} Les Murmures du Bastion

Chapitre 30

 Déterminé à réussir ses examens à tout prix, Étienne avait décidé de prendre les choses en mains – pour le plus grand malheur de Martin qui n'avait plus aucun répit ! Estimant que les études en bibliothèques étaient sa chasse gardée, il avait établi un véritable programme de révisions en fonction des forces et des faiblesses de chacun. Ils n'avaient que très peu protesté. Après tout, Étienne n'avait pas tout à fait tort, et puis, ça ne risquait pas de leur faire de mal !

Martin se désespéra malgré tout devant la pile de livres qu'Étienne avait posé devant lui. Avachi sur la table, le menton reposant sur ses bras croisés, il lui adressa un regard qu'il espéra infiniment triste. Étienne lui répondit d'un œil torve.

- Mais... tout ça ? gémit Martin.

- Oh ! Arrête ! Il n'y en a pas tant que ça !

- Non... seulement une petite dizaine !

- Mais tu n'es pas obligé de tout lire ! s'agaça Étienne. Tu as juste quelques chapitres à consulter ! De toutes manières, tu n'as pas le choix ! Il est hors de question que tu nous humilies parce que tu es incapable de faire la différence entre un Major et un Capitaine !

- Mais à quoi ça sert de connaître tous ces Grades ou le fonctionnement du Gouvernement ?

Les yeux d'Étienne s'agrandirent de colère, et Martin se dépêcha de prendre un livre au hasard avec un sourire contrit. Il préférait encore se plonger dans un vieux bouquin ennuyeux plutôt que d'entendre une diatribe sur son cruel manque de culture générale !

Valentine se vit remettre un livre sur les spécificités de sa propre Allégeance. Quant à Hugo, c'était visiblement sans aucun plaisir qu'il ouvrit un précis sur les différentes stratégies adoptées par la Commanderie pour protéger Bois-aux-Roses. Étienne s'était réservé encore plus de livres et les commença à les éplucher méthodiquement pour relever d'éventuelles lacunes dans son programme de révisions. Pour une fois qu'il ne vantait pas son savoir encyclopédique, Martin n'allait certainement pas s'en plaindre !

Avec une moue ennuyée, Martin se prépara une petite fiche où il griffonna d'une main légère tous les Grades qu'il dénichait dans ce pénible bouquin. Il barbouilla ensuite le papier de tout un tas de petites lignes censées l'aider à apprendre toutes les subtilités de la chaîne de commandement.

« Aspirant – Cadet – Caporal – Lieutenant – Capitaine – Major – Colonel – Commandant – Commandant en second – Commandant en chef... »

Il ajouta une petite ligne pour préciser que les Guérisseurs passaient directement du Grade de « Caporal » à « Capitaine » puisqu'ils étaient traditionnellement les chefs de groupe. C'était en soi très logique : leur Allégeance était davantage destinée à assurer la sécurité du groupe qu'à affronter les Ombres. Il ajouta ensuite une série de flèches pour détailler le rôle de chaque Commandant, et grommela en constatant que le schéma était désormais illisible et qu'il ferait mieux de tout recommencer.

Il tourna la page d'un geste las. C'était vraiment ce qu'on attendait d'eux ? Quoi, la Commanderie avait réellement besoin de rats de bibliothèques pourvu d'une extraordinaire capacité à tout apprendre par cœur ?

- J'y comprends rien, soupira Hugo en se tournant vers Étienne. Qu'est-ce que c'est que cette histoire de « barrière manteialogique » ?

- C'était une théorie de la Commandante Aida Boudhera, répondit Étienne en se redressant imperceptiblement – faire étalage de ses connaissances était probablement son activité préférée. Elle voulait régler définitivement le problème des Ombres en protégeant la ville avec une barrière de lumière pure créé par les meilleurs Altérateurs.