Fields Of Gold

Chapter 20 - Kembalinya Batu Dewa

"Lembah ini agak tersembunyi, jadi tidak ada orang lain yang menemukannya kecuali aku! Aku sudah memeriksa di dalam lembah, dan tampaknya aman di dalam. Kalian tunggu di sini sebentar, sementara aku pergi mengambil bumbu. Ayo memanggang daging di sini!"

Meskipun Keluarga Zhao tinggal di kaki gunung dan jauh dari Desa Dongshan, Zhao Han juga telah mendengar tentang kepribadian pelit Nyonya Zhang. Keluarga Yu jarang memiliki kesempatan untuk makan daging sepanjang tahun dan hanya bisa sesekali memakan ikan yang tidak bisa dijual.

"Ayo, ayo! Cepat pergi dan segera kembali!" Setelah berkeliaran di hutan gunung selama lebih dari dua jam, Yu Xiaocao sudah mencerna dua roti daging besar yang dia makan di pagi hari. Akan sangat menarik untuk piknik di lembah pegunungan yang begitu indah.

"Kakak! Ada ikan di sungai!" Shitou Kecil sedang mencuci tangannya di sungai ketika dia melihat ikan seukuran telapak tangan melesat di antara celah-celah bebatuan. Dia buru-buru melepas sepatunya dan mengambilnya dengan tangannya. Namun, dia tidak dapat menangkap ikan kecil, yang dengan gesit berenang di dalam air.

Yu Xiacao, yang telah memegang toples tembikar usang di tangannya, segera datang dengan penuh minat ketika dia mendengar panggilannya, "perhatikan aku, aku akan mengambilnya dengan toples ini..."

Hah? Ikan-ikan ini cukup aneh. Mereka segera datang ketika mereka melihat toples tembikar ini, bukannya melarikan diri. Selain itu, mereka berkumpul bersama seolah-olah mereka merasakan umpan ikan.

Shitou Kecil juga terkejut, dan menjelaskan dengan cara yang tampaknya cerdas, "Oh! Aku tahu! Toples itu diisi dengan roti isi daging tadi, jadi masih ada aroma gurih roti isi daging di dalamnya. Ikan-ikan kecil itu pasti terpikat karena mereka lapar. Ayo tangkap lagi, jadi kita bisa merebus sup saat kita pulang!"

Ada semakin banyak ikan kecil berkumpul di sekitar toples tembikar. Mereka berenang seolah-olah ada sesuatu yang menarik mereka ke dalamnya. Apakah... energi spiritual Batu Dewa Kecil juga mampu bertindak sebagai umpan ikan?

Yu Xiaocao meletakkan batu warna-warni di pergelangan tangannya ke dalam toples. Setelah toples itu tenggelam lebih dalam ke sungai, ikan-ikan kecil itu semakin bersemangat untuk masuk ke dalam toples. Segera, toples tembikar itu penuh sesak dengan ikan-ikan kecil, berdesakan seperti ikan sarden. Yang tidak berhasil masuk terus berkumpul di sekitar mulut toples. Sepertinya semakin banyak ikan yang berkumpul...

[Yu Xiaocao, kau bocah kecil! Beraninya kau menggunakanku, batu suci ini, sebagai umpan! Kau, kau ... kau terlalu berlebihan!] Setelah beberapa hari hening, suara itu akhirnya terdengar di samping telinga Yu Xiaocao lagi.

Perlahan-lahan, sebuah bola kecil berkilauan muncul dari dalam toples. Batu Dewa Kecil itu muncul dalam bentuk anak kucing emas mungil yang sedang marah. Kucing itu memamerkan giginya pada Yu Xiaocao dan memelototinya dengan ekornya terangkat.

"Oh? Batu Dewa Kecil, kau akhirnya bangun? Apakah kekuatanmu sudah pulih?" Yu Xiaocao menangis kaget.

Shitou kecil menatapnya dengan bingung dan bertanya, "Kakak, apa yang kau katakan? Apakah kau berbicara denganku?"

Xiaocao tiba-tiba teringat bahwa orang lain tidak dapat melihat bentuk spiritual batu dewa kecil itu. Dia menggosok hidungnya dan dengan canggung menjawab, "Aku berbicara pada diriku sendiri. Aku tidak berbicara dengan siapapun. Kau sudah bisa mengeluarkan toples itu dengan hati-hati. Ada cukup banyak ikan kecil di dalamnya!"

[Kau sangat bodoh! Kau tidak tahu bagaimana menggunakan pikiranmu untuk berkomunikasi denganku. Seperti ini, jika kau ingin mengatakan sesuatu, pikirkan saja dalam pikiranmu dan aku akan dapat mendengarmu!] Melihat Xiaocao malu, Batu Dewa Kecil berguling di udara, sambil menertawakannya tanpa ampun.

Yu Xiaocao tidak terganggu olehnya dan terus bertanya, "Apakah kau sudah memulihkan semua kekuatan spiritualmu?"

[Tidak bisa secepat itu! Aku, batu suci ini, hampir menggunakan semua kekuatanku untuk menyembuhkan lukamu terakhir kali. Jika kau tidak menempatkanku di dalam aliran sungai di gunung, yang energi spiritualnya ini masih utuh, aku tidak akan bisa muncul. Meskipun energi spiritual di dunia ini terlalu lemah, itu masih seratus kali lebih baik dari duniamu sebelumnya.]

[Tidak! Kekuatan spiritualku masih terlalu lemah sekarang, jadi aku hanya bisa muncul sebentar. Aku pergi sekarang. Ingatlah untuk merendam tubuhku di dalam sungai!] Cahaya keemasan di sekitar batu dewa kecil berkedip beberapa kali, lalu menghilang dari pandangan Xiaocao.

"Hei! Kakak, cepat kemari! Ada terlalu banyak ikan kecil! Haruskah kita mengikat mereka ke tali dan membawanya pulang?" Shitou menyeringai dari telinga ke telinga saat dia melihat ikan kecil di dalam toples. Itu sudah cukup untuk memasak sepanci besar sup ikan dengan begitu banyak ikan kecil, yang akan membuat omelan nenek berkurang!

Xiaocao juga menyeringai senang sambil memikirkan sup ikan yang lezat, "Biarkan mereka di toples untuk saat ini. Cuacanya terlalu panas, jadi akan ada bau busuk setelah mereka mati. Pilih beberapa ikan yang lebih besar. Kita akan memanggangnya untuk dimakan nanti!"

Saat dia berbicara, dia tiba di sisi sungai dan meletakkan batu warna-warni di antara kerikil di dasar sungai. Untungnya, Batu Dewa Kecil itu bangun dan mengendalikan kekuatannya. Kalau tidak, jika batu itu menarik semua ikan di sungai atau hewan lain, itu akan sangat merepotkan!

"Kakak Han, lihat ikan yang kita tangkap!" Shitou Kecil memilih beberapa ikan yang panjangnya sekitar setengah kaki dan memamerkannya kepada Zhao Han yang sedang bergegas.

Zhao Han terkejut melihat begitu banyak ikan di dalam toples, "Ikan di sungai ini sangat lincah. Aku sudah mencoba berkali-kali dan hanya menangkap satu atau dua ikan untuk waktu yang lama. Bagaimana kalian bisa menangkap begitu banyak dalam waktu sesingkat itu? Apa rahasianya? Ajari kakak Han ini juga."

"Jika aku memberi tahumu bahwa ikan-ikan kecil itu berenang ke dalam toples sendiri, apakah kau akan percaya?" Mata besar Shitou Kecil berbinar saat dia bertanya dengan ekspresi jahil.

Zhao Han tertawa, lalu mengangkatnya dan melemparkannya ke udara. Sementara lelaki kecil itu berteriak, dia menangkapnya lagi dan berkata, "Apakah kau pikir Kakak Han-mu ini mudah dibodohi? Jika kau memberi tahuku bahwa seekor burung terbang ke dalam toples, aku mungkin akan mempercayaimu. Baiklah, mari kita panggang dagingnya!"

Zhao Han telah pulang ke rumah dan membawa kembali berbagai macam bumbu. Yu Xiaocao melihat-lihat bumbu yang dibawanya. Dia bahkan punya bumbu seperti jinten. Dia menundukkan kepalanya dan mengendus bubuk berwarna cokelat yang familiar itu.

"Itu jinten. Kau belum pernah melihatnya, kan? Kaisar Jianwen membawanya pulang dari selatan ketika dia masih menjadi putra mahkota kekaisaran. Ada juga cabai rawit. Kaisar Jianwen diduga sangat menyukai rasa pedas. Namun, tidak semua orang bisa terbiasa dengan bumbu seperti jinten dan cabai. Aku bisa memakannya, tetapi jika kalian tidak suka bumbunya, kita tidak perlu menggunakannya." Zhao Han dan kakeknya juga pecinta rasa gurih.

Pada masa ini, cabai belum dipopulerkan. Semua sayuran yang dimakan Keluarga Yu ditanam di kebun mereka sendiri, jadi mereka secara alami tidak memiliki cabai. Tanpa minyak dan rempah-rempah, makanan mereka hanyalah sayuran rebus dengan sedikit garam. Jika Yu Xiaocao tidak lapar, dia benar-benar tidak akan bisa memakannya.

Yu Xiaocao sangat mengagumi pengetahuan memasak Zhao Han. Dia mampu mengumpulkan berbagai macam rempah-rempah seperti bubuk cabai merah cerah, jinten, adas manis, kayu manis, dan adas.

Tanpa pilihan lain, Zhao Han mengambil tanggung jawab mengurus kelinci dan burung perkutut, Shitou mengobrol di samping saat dia mengawasinya, sementara Yu Xiaocao dengan sukarela mengambil kayu bakar untuk menyalakan api. Dia sesekali melihat ke arah mereka dan berpikir, 'Pemuda ini baru berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, tetapi dia cukup ahli dalam menguliti kelinci dan memotong organ dalam. Jelas bahwa dia terbiasa melakukan ini.'

Api dengan cepat menyala. Kelinci dilumuri garam dan aneka bumbu, lalu ditaruh diatas api untuk dipanggang. Burung perkutut diisi bumbu dan dilumuri lumpur sebelum dilempar ke dalam api untuk dipanggang. Telur burung pegar juga ditutup dengan lapisan lumpur basah agar tidak pecah, kemudian diletakkan di samping api untuk dipanggang.