Рассвет. Свергнутая в Бездну.

Глава 11 Альянс Лжецов

Я стала жертвой новых бед - 

От них душа еще мрачней;

А у меня и друга нет - 

Кто б мог внимать тоске моей;

Вокруг начинало светлеть, ночной туман отступал: звезды таяли в предрассветном небе, поглощаемые редкими шафрановыми лучами солнца. Воздух сделался свежее, легче, и в его прохладе наше теплое дыхание превращалось в бледно-молочное облако. Внизу же, под густыми темными ветвями елей, оставалось по прежнему мрачно; первые лучи еще не пробились сквозь высокие деревья, и не могли собой осветить нас. Отвердевшая за ночь почва, мощные стволы с шершавой, слабо пахнувшей  корой или изредка встречавшиеся на пути кусты шиповника и брусники - все было покрыто разнообразными оттенками серого и синего.

Тишина пугливо дрожала от монотонного плача сов и вопросительного зова иволог.

Я небрежно скинула с головы капюшон, стянула с шеи шарф - колючий и жутко неудобный, - чувствуя как слабый морозный воздух мгновенно охватывает мое лицо - приятное покалывание на мгновение выдернуло что-то ностальгическое с глубин памяти, - и окинула серьезным взглядом изнуренный отряд. Дети прерывисто дышали, широко раскрывая рты и оттягивая вороты плащей подальше, лица их раскраснелись, а движения стали несколько заторможенными; они начинали отставать от нас с Барбарой, но уперто продолжали идти, с равнодушным стремлением и твердостью вглядываясь в даль. Я нахмурилась, прикусывая губу.

Черт. Я только сейчас заметила насколько все плохо. Разве Барбара не должна была меня предупредить, что ее отряд начал выдыхаться?

Я разочарованно прищелкнула языком и полностью обернулась назад. И видимо сделала это слишком резко, так как Барбара, весело скачущая и мурлычущая какой-то смутно знакомый мотив позади, запнулась о собственную ногу и, едва не упав, растерянно поглядела на меня.

Тц.

Золотые глаза быстро бегали по моему лицу, и свойственные им шаловливость и беспокойная энергия оттеснились щенячьей преданностью и какой-то опечаленной лаской.  Смуглые щеки едва заметно покраснели от утреннего мороза и постоянного трения о грубую ткань шарфа, но Барбара не обращала на такую мелочь ни унции внимания, давно привыкшая к неудобствам и отсутствию какого-либо комфорта; к чему также приучила и собственный отряд... Если подумать, то именно отряд Барбары, на удивление, самый практичный: не просто способен переносить тяжелые походные условия, но и отличается от других беспрекословной, почти фанатичной дисциплине...