EROBYE - Tome 1 : Le Miracle

Prologue partie 1

La nuit était froide. Et noire. On n'entendait pas un bruit dans la forêt dense de Tomb'Aklan. À vrai dire, il fallait être fou pour s'y aventurer de nuit. Mais le Roi Asryn n'avait pas le choix. Il devait faire vite. Chaque jour perdu serait peut-être fatal à l'enfant.

Lorsqu'il avait reçu la missive de son vieil ami Bardan, il avait immédiatement fait atteler son étalon et convoqué ses deux meilleurs chevaliers, West et Cara. L'expédition devait être discrète. Ils étaient partis dans la nuit avec seulement deux sacs de vivres. De quoi tenir tout juste le temps du voyage qui devait durer quatre jours et quatre nuits.

Tandis que sa monture trottait aux côtés de ses deux acolytes, il se surprit à prier. Les forces de l'Ombre gagnaient en terrain et en puissance chaque jour. Si Bardan avait raison et que cet enfant était bien ce qu'il pensait être, alors ils auraient une chance de survivre au chaos.

Le Roi Asryn poussa un soupir de soulagement lorsqu'ils émergèrent de la forêt et se retrouvèrent au sommet d'une colline, où l'on voyait clairement le camp de Bogo'Ah, éclairé grâce à plusieurs bûchers.

Le camp abritait une mine de fer et employait des esclaves et des criminels pour en extraire le métal précieux. Les esclaves finissaient par périr de maladies ou d'épuisement. Mais les dieux choisissaient un destin pour chaque Homme et il en était ainsi depuis le commencement des Temps.

Une bien triste manière d'achever son existence, songea-t-il.

Lorsqu'ils se présentèrent devant les hautes tours de guet et que les sentinelles reconnurent la couronne posée sur sa tête, elles sonnèrent du cor et ordonnèrent d'ouvrir promptement les portes.

— Sa Majesté est là ! hurla l'une d'elles.

Les lourdes portes en fer émirent un grincement désagréable tandis qu'elles ouvraient l'accès au camp. Une odeur désagréable de charogne, d'urine et de fumée agressa les narines du Roi tandis qu'il avançait prudemment vers le sentier menant au baraquement du chef de mine : un certain Altier, réputé pour sa cruauté et son absence totale d'intelligence.

Des tentes dressées pour les gardes étaient disséminées tout autour d'eux, abritant ivrognes et brutes, qui regardèrent les trois cavaliers avec curiosité.

La sentinelle qui les accompagnait désigna une cabane en bois quelques mètres plus loin.

— Le Maître loge ici, expliqua-t-il. Il vous attend, Majesté. Si vous le permettez, je vais m'occuper de vos montures. Elles doivent avoir faim et soif !

— Bien, acquiesça Asryn en mettant pied à terre.

— Je passe devant, annonça West, le Général de ses armées. Je ne fais pas confiance à ces lascars...

— Moi non plus, souffla Cara. Je reste près de vous, Sire.

West remonta la petite allée menant à la cabane et pénétra à l'intérieur. Il réapparut sur le seuil quelques instants plus tard et leur fit signe de le rejoindre. Asryn se pencha légèrement pour entrer.

L'intérieur, comme il s'en était douté, était sale et puant. Il plissa les narines en sondant la pièce exigüe. Un vieux tapis posé près d'une petite cheminée où crépitait un feu, un fauteuil déchiré, des rideaux en lambeaux... Une jeune fille, âgée de quinze ans tout au plus, était assise à même le sol, crasseuse et vêtue de haillons. Elle portait des marques de maltraitance et son regard vide contemplait le feu. Elle ne leva même pas les yeux vers eux et ne sembla pas remarquer leur présence.

Pauvre enfant...

Altier était assis sur une chaise, accoudé sur une table bancale faisant office de bureau. Un monticule de cahiers était posé sur un coin. Il se leva en voyant le Roi entrer et s'inclina profondément.