TWILIGHT (CREPÚSCULO)

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El aula era pequeña. Las personas que estaban delante de mí se detuvieron justo al otro lado de la puerta para colgar sus abrigos en una larga hilera de ganchos. Los copié. Eran dos chicos, dos rubios de color porcelana. Al menos mi piel no se destacaría aquí.
Le llevé la hoja al profesor, un hombre alto cuyo escritorio tenía una placa que lo identificaba como el Sr. Jung. Me miró boquiabierto cuando vio mi nombre (no fue una respuesta alentadora) &, por supuesto, me sonrojé como un tomate. Pero al menos me envió a un escritorio vacío en la parte de atrás sin presentarme a la clase. Era más difícil para mis nuevos compañeros de clase mirarme por la espalda, pero de alguna manera lo lograron. Mantuve mis ojos en la lista de lectura que me había dado el profesor. Era bastante básico: Bronte, Shakespeare,? Chaucer, Faulkner. Ya había leído todo. Eso fue reconfortante... & aburrido. Me preguntaba si mi mamá me enviaría mi carpeta de ensayos antiguos o si pensaría que eso era hacer trampa. Pasé por diferentes argumentos con ella en mi cabeza mientras el profesor seguía hablando.
Cuando sonó el timbre, un zumbido nasal, un chico alto con la piel canela & cabello negro muy brillante se inclinó al otro lado del pasillo para hablarme.
"Eres Yang Jungwon, ¿verdad?" Parecía el tipo de club de ajedrez demasiado servicial.
"Jungwon," corregí. Todos en un radio de tres asientos se giraron para mirarme.
"¿Dónde es tu próxima clase?" preguntó.
Tuve que registrar mi bolso. "Um, Arte, con Park, en el edificio seis".
No había ningún lugar donde mirar sin encontrarse con ojos curiosos.
"Me dirijo hacia el edificio cuatro, podría mostrarte el camino..." Definitivamente demasiado útil. "Soy Nishimura Riki, pero me dicen Niki", agregó.
Sonreí tentativamente. "Gracias."
Conseguimos nuestras chaquetas & salimos a la lluvia, que había arreciado. Podría haber jurado que varias personas detrás de nosotros caminaban lo suficientemente cerca como para escuchar a escondidas. Esperaba no estar poniéndome paranoico.
"Entonces, esto es muy diferente a Busan, ¿eh?" preguntó.
"Muy."
"No llueve mucho allí, ¿verdad?"
"Tres o cuatro veces al año".
"Vaya, ¿cómo debe ser eso?" él se preguntó.
"Soleado", le dije.
"No te ves muy bronceado."
"Mi madre es en parte albina".
Estudió mi rostro con aprensión & suspiré. Parecía que las nubes & el sentido del humor no se mezclaban. Unos meses así & olvidaría cómo usar el sarcasmo.
Caminamos de vuelta alrededor de la cafetería, hacia los edificios del sur junto al gimnasio. Niki me acompañó hasta la puerta, aunque estaba claramente marcada.
"Bueno, buena suerte", dijo mientras tocaba el mango. "Tal vez tengamos algunas otras clases juntos". Sonaba esperanzado.
Le sonreí vagamente & entré.
El resto de la mañana transcurrió de la misma manera. Mi profesor de trigonometría, el Sr. Oh, a quien hubiera odiado de todos modos solo por la materia que enseñaba, fue el único que me hizo pararme frente a la clase & presentarme. Tartamudeé, me sonrojé & tropecé con mis propias botas de camino a mi asiento.
Después de dos clases, comencé a reconocer varias caras en cada clase. Siempre había alguien más valiente que los demás que se presentaba & me preguntaba si me gustaba Seúl. Traté de ser diplomático, pero sobre todo mentía mucho. Al menos nunca necesité el mapa.
Un chico se sentó a mi lado en trigonometría & español & me acompañó a la cafetería para almorzar. Me sentí diminuto, varios centímetros más bajo que su metro setenta & cinco, pero su pelo rubio, salvajemente lacio, constituía gran parte de la diferencia entre nuestras alturas. No podía recordar su nombre, así que sonreí & asentí mientras parloteaba sobre maestros & clases. No intenté seguir el ritmo.
Nos sentamos al final de una mesa completa con varios de sus amigos, a quienes él me presentó. Olvidé todos sus nombres tan pronto como los pronunció. Parecían impresionados por su valentía al hablar conmigo. El chico de inglés, Niki, me saludó desde el otro lado de la habitación.
Fue allí, sentado en el comedor, tratando de entablar una conversación con siete extraños curiosos, que los vi por primera vez.
Estaban sentados en la esquina de la cafetería, lo más lejos posible de donde yo me sentaba en la sala larga. Había cinco de ellos. No estaban hablando, & no estaban comiendo, aunque cada uno tenía una bandeja de comida intacta frente a ellos. No me miraban boquiabiertos, a diferencia de la mayoría de los otros estudiantes, por lo que era seguro mirarlos sin temor a encontrarse con un par de ojos excesivamente interesados. Pero no fue ninguna de estas cosas lo que atrapó & retuvo mi atención.
No se parecían en nada. De los cinco chicos, tres estaban sentados a la derecha & dos a la izquierda, en la derecha uno era grande, musculoso como un serio levantador de pesas, con cabello oscuro & rizado. Otro era más alto, más delgado, pero aún musculoso, & rubio miel. El último era larguirucho, menos voluminoso, con el pelo despeinado, color negro, era más juvenil que los demás. Parecían estar en la universidad, o incluso ser maestros aquí en lugar de estudiantes.
Los otros eran opuestos. El más alto era escultural. Tenía una figura hermosa, del tipo que se veía en la portada de la edición de trajes de baño de Sports Illustrated, del tipo que hacía que todas las chicas & chicos a su alrededor sufrieran un golpe en su autoestima solo por estar en la misma habitación. Su cabello era dorado, ondeando suavemente. El otro chico bajito era como un duendecillo, delgado en extremo, con rasgos pequeños. Su cabello era de un negro intenso, muy corto & apuntando en todas direcciones.
&, sin embargo, todos eran exactamente iguales. Todos ellos estaban pálidos como la tiza, los más pálidos de todos los estudiantes que vivían en esta ciudad sin sol. Más pálido que yo, el albino. Todos tenían ojos muy oscuros a pesar de la variedad de tonos de cabello. También tenían sombras oscuras debajo de esos ojos, sombras moradas como moretones. Como si todos estuvieran sufriendo por una noche de insomnio, o casi por recuperarse de una nariz rota. Aunque sus narices, todas sus facciones, eran rectas, perfectas, angulosas.
Pero todo esto no es por lo que no podía apartar la mirada.
Observé porque sus rostros, tan diferentes, tan similares, eran todos devastadoramente, inhumanamente hermosos. Eran caras que nunca esperabas ver excepto quizás en las páginas retocadas de una revista de moda. O pintado por un viejo maestro como el rostro de un ángel. Era difícil decidir quién era el más hermoso, tal vez el chico rubio perfecto o el chico de cabello negro.
Todos miraban hacia otro lado, lejos el uno del otro, lejos de los otros estudiantes, lejos de cualquier cosa en particular, por lo que pude ver. Mientras miraba, el niño pequeño se levantó con su bandeja (refresco sin abrir, manzana sin morder) & se alejó con un paso rápido & elegante que pertenecía a una pasarela. Observé, asombrado por su ágil paso de bailarín, hasta que tiró su bandeja & se deslizó por la puerta trasera, más rápido de lo que hubiera creído posible. Mis ojos se dirigieron de nuevo a los demás, que estaban sentados sin cambiar.