TWILIGHT (CREPÚSCULO)

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"Emparejamos." Se rió de nuevo. Me di cuenta de que tenía puesto un suéter largo, de color canela claro, con un cuello blanco debajo & jeans azules. Me reí con él, escondiendo una punzada secreta de arrepentimiento: ¿por qué tenía que verse como un modelo de pasarela cuando yo no podía?
Cerré la puerta detrás de mí mientras caminaba hacia la camioneta. Esperó junto a la puerta del pasajero con una expresión de mártir que era fácil de entender.
"Hicimos un trato", le recordé con aire de suficiencia, subiendo al asiento del conductor & alcanzando para abrir la puerta.
"¿A dónde?" Yo pregunté.
"Ponte el cinturón de seguridad, ya estoy nervioso".
Le di una mirada sucia mientras obedecía.
"¿A dónde?" repetí con un suspiro.
"Toma el uno-cero-uno al norte", ordenó.
Fue sorprendentemente difícil concentrarse en el camino mientras sentía su mirada en mi rostro. Lo compensé conduciendo con más cuidado que de costumbre a través de la ciudad aún dormida.
"¿Planeabas salir de Yongsan antes del anochecer?"
"Este camión tiene la edad suficiente para ser el abuelo de tu auto, ten un poco de respeto", repliqué.
Pronto estuvimos fuera de los límites de la ciudad, a pesar de su negatividad. Una espesa maleza & troncos cubiertos de verde reemplazaron el césped & las casas.
"Gire a la derecha en el uno-diez", me indicó justo cuando estaba a punto de preguntar. Obedecí en silencio.
"Ahora conduzcamos hasta que termine el pavimento".
Podía escuchar una sonrisa en su voz, pero tenía demasiado miedo de salirme de la carretera & demostrar que tenía razón para mirar & estar segura.
"¿& qué hay allí, al final de la acera?" Me preguntaba.
"Un rastro."
"¿Vamos de excursión?" Gracias a Dios que había usado tenis.
"¿Es eso un problema?" Sonaba como si hubiera esperado tanto.
"No." Traté de hacer que la mentira sonara confiada. Pero si pensaba que mi camión era lento...
"No te preocupes, son solo cinco millas más o menos, & no tenemos prisa".
Cinco millas. No respondí, para que no escuchara mi voz quebrarse por el pánico. Cinco millas de raíces traicioneras & piedras sueltas, tratando de torcerme los tobillos o incapacitarme de otra manera. Esto iba a ser humillante.
Manejamos en silencio por un rato mientras contemplaba el horror que se avecinaba.
"¿Qué estás pensando?" preguntó con impaciencia después de unos momentos.
Mentí de nuevo. "Solo me preguntaba a dónde vamos".
"Es un lugar al que me gusta ir cuando hace buen tiempo". Ambos miramos por las ventanas a las nubes cada vez más finas después de que habló.
"Goon dijo que hoy haría calor".
"¿& le dijiste a Goon lo que estabas haciendo?" preguntó.
"No."
"¿Pero Sunoo cree que iremos juntos a Daegu?" Parecía animado por la idea.
"No, le dije que me cancelaste, lo cual es cierto".
"¿Nadie sabe que estás conmigo?" Enfadado, ahora.
"Eso depende... ¿Asumo que le dijiste a Taehyun?"
"Eso es muy útil, Wonie", espetó.
Fingí que no escuché eso.
"¿Estás tan deprimido por Yongsan que te ha vuelto suicida?" demandó cuando lo ignoré.
"Dijiste que podría causarte problemas... que estemos juntos públicamente", le recordé.
"¿Así que te preocupan los problemas que podría causarme si no vuelves a casa?" Su voz todavía estaba enojada & mordazmente sarcástica.
Asentí, manteniendo mis ojos en el camino.
Murmuró algo por lo bajo, hablando tan rápido que no pude entender.
Estuvimos en silencio durante el resto del viaje. Podía sentir las olas de enfurecida desaprobación saliendo de él, & no podía pensar en nada que decir.
& luego el camino terminó, reduciéndose a un delgado sendero peatonal con un pequeño marcador de madera. Aparqué en el arcén angosto & salí, asustado porque estaba enojado conmigo & yo no tenía la excusa de conducir para no mirarlo. Hacía calor ahora, más calor de lo que había estado en Yongsan desde el día que llegué, casi bochornoso bajo las nubes. Me quité el suéter & me lo anudé alrededor de la cintura, contento de haberme puesto la camisa liviana sin mangas, especialmente si tenía cinco millas de caminata por delante.
Oí que se cerraba la puerta & miré para ver que también se había quitado el suéter. Estaba de espaldas a mí, hacia el bosque intacto al lado de mi camión.
"Por aquí", dijo, mirándome por encima del hombro, con ojos todavía molestos. Se adentró en el bosque oscuro.
"¿El sendero?" El pánico era claro en mi voz mientras corría alrededor del camión.
"Dije que había un sendero al final del camino, no que lo íbamos a tomar".
"¿Sin rastro?" Pregunté desesperadamente.
"No dejaré que te pierdas". Entonces se giró, con una sonrisa burlona, ​​& ahogué un grito ahogado. Su camisa blanca no tenía mangas & la usaba desabrochada, de modo que la piel blanca & suave de su garganta fluía ininterrumpidamente sobre los contornos de mármol de su pecho, su perfecta musculatura ya no se insinuaba simplemente detrás de la ropa que la ocultaba. Era demasiado perfecto, me di cuenta con una puñalada penetrante de desesperación. No había forma de que esta criatura divina pudiera estar destinada a mí.
Me miró fijamente, desconcertado por mi expresión torturada.
"¿Quieres ir a casa?" dijo en voz baja, un dolor diferente al mío saturando su voz.
"No." Caminé hacia adelante hasta que estuve cerca de él, ansioso por no perder ni un segundo del tiempo que pudiera tener con él.
"¿Qué ocurre?" preguntó, su voz amable.
"No soy un buen excursionista", respondí sin entusiasmo. "Tendrás que ser muy paciente".
"Puedo ser paciente, si hago un gran esfuerzo". Sonrió, sosteniendo mi mirada, tratando de sacarme de mi repentino e inexplicable abatimiento.
Traté de devolverle la sonrisa, pero la sonrisa no era convincente. Examinó mi rostro.
"Te llevaré a casa", prometió. No sabría decir si la promesa era incondicional o se restringía a una partida inmediata. Sabía que él pensaba que era el miedo lo que me molestaba, & estaba agradecido de nuevo de ser la única persona cuya mente no podía escuchar.
"Si quieres que atraviese cinco millas a través de la jungla antes de la puesta del sol, será mejor que empieces a abrir el camino", dije con acidez. Frunció el ceño, luchando por entender mi tono & expresión.
Se dio por vencido después de un momento & abrió el camino hacia el bosque.
No fue tan difícil como había temido. El camino era en su mayor parte llano, & apartó los helechos húmedos & las telarañas de musgo para mí. Cuando el camino recto nos llevaba sobre árboles caídos o rocas, me ayudaba, me levantaba por el codo & luego me soltaba instantáneamente cuando estaba libre. Su frío toque en mi piel nunca dejaba de hacer que mi corazón latiera erráticamente. Dos veces, cuando eso sucedió, capté una mirada en su rostro que me aseguró que de alguna manera podía escucharlo.