TWILIGHT (CREPÚSCULO)

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Avancé a grandes zancadas en dirección sur, hacia algunas tiendas con fachada de cristal que parecían prometedoras. Pero cuando llegué a ellos, eran solo un taller de reparación & un espacio vacío. Todavía tenía demasiado tiempo para ir a buscar a los 3 chicos, & definitivamente necesitaba controlar mi estado de ánimo antes de reunirme con ellos. Me pasé los dedos por el pelo un par de veces & respiré hondo antes de continuar doblando la esquina.
Comencé a darme cuenta, mientras cruzaba otra calle, que iba en la dirección equivocada. El poco tráfico peatonal que había visto se dirigía hacia el norte, & parecía que los edificios aquí eran en su mayoría almacenes. Decidí girar hacia el este en la siguiente esquina, & luego dar la vuelta después de unas pocas cuadras & probar suerte en una calle diferente en mi camino de regreso al paseo marítimo.
Un grupo de cuatro hombres dobló la esquina a la que me dirigía, vestidos demasiado informales para volver a casa desde la oficina, pero estaban demasiado sucios para ser turistas. Cuando se acercaron a mí, me di cuenta de que no eran muchos años mayores que yo. Estaban bromeando en voz alta entre ellos, riéndose estridentemente & golpeándose los brazos. Me deslicé lo más lejos que pude hacia el interior de la acera para darles espacio, caminando rápidamente, mirando más allá de ellos hacia la esquina.
"¡Hola!" uno de ellos llamó al pasar, & tenía que estar hablando conmigo ya que no había nadie más alrededor. Levanté la vista automáticamente. Dos de ellos se habían detenido, los otros dos estaban disminuyendo la velocidad. El más cercano, un hombre corpulento & de cabello oscuro de poco más de veinte años, parecía ser el que había hablado. Llevaba una camisa de franela abierta sobre una camiseta sucia, vaqueros cortados & sandalias. Dio medio paso hacia mí.
"Hola", murmuré, una reacción instintiva. Entonces rápidamente miré hacia otro lado & caminé más rápido hacia la esquina. Podía oírlos reírse a todo volumen detrás de mí.
"¡Hey, espera!" uno de ellos me llamó de nuevo, pero mantuve la cabeza baja & doblé la esquina con un suspiro de alivio. Todavía podía escucharlos reírse detrás de mí.
Me encontré en una acera que pasaba por la parte trasera de varios almacenes de colores sombríos, cada uno con grandes puertas de bahía para descargar camiones, cerrados con candado para pasar la noche. El lado sur de la calle no tenía acera, solo una cerca de tela metálica rematada con alambre de púas que protegía una especie de patio de almacenamiento de piezas de motor. Paseé mucho más allá de la parte de Incheon que yo, como invitado, tenía la intención de ver. Estaba oscureciendo, me di cuenta, las nubes finalmente regresaban, apilándose en el horizonte occidental, creando una puesta de sol temprana. El cielo del este todavía estaba despejado, pero grisáceo, atravesado por rayas de color rosa & naranja. Me había dejado la chaqueta en el coche & un escalofrío repentino me hizo cruzar los brazos con fuerza sobre el pecho. Una sola furgoneta me pasó, & luego el camino estaba vacío.
De repente, el cielo se oscureció aún más &, cuando miré por encima del hombro para ver la nube ofensiva, me di cuenta con sorpresa de que dos hombres caminaban en silencio a seis metros detrás de mí.

Eran del mismo grupo con el que me había cruzado en la esquina, aunque tampoco lo era el moreno que me había hablado. Giré mi cabeza hacia adelante de inmediato, acelerando mi paso. Un escalofrío que no tenía nada que ver con el clima me hizo temblar de nuevo. Mi mochila estaba en una correa para el hombro & lo tenía colgado de mi cuerpo, de la forma en que se suponía que debías usarlo para que no te lo arrebataran. Sabía exactamente dónde estaba mi spray de pimienta: todavía en mi bolsa de lona debajo de la cama, nunca desempacado. No tenía mucho dinero conmigo, solo unos veinte & algunos, & pensé en "accidentalmente" dejar caer mi bolso & marcharme. Pero una pequeña voz asustada en el fondo de mi mente me advirtió que podrían ser algo peor que ladrones.
Escuché atentamente sus pasos silenciosos, que eran demasiado silenciosos en comparación con el ruido estruendoso que habían estado haciendo antes, & no sonaba como si estuvieran acelerando o acercándose a mí. Respira, tuve que recordarme. No sabes que te están siguiendo. Continué caminando tan rápido como pude sin correr, concentrándome en el giro a la derecha que ahora estaba a solo unos metros de mí. Podía escucharlos, quedándose tan atrás como lo habían estado antes. Un automóvil azul giró hacia la calle desde el sur & pasó rápidamente junto a mí. Pensé en saltar frente a él, pero dudé, inhibido, sin saber si realmente me perseguían, & luego fue demasiado tarde.
Llegué a la esquina, pero una mirada rápida me reveló que era solo un camino a ciegas hacia la parte trasera de otro edificio. Yo estaba a medio dar la vuelta con anticipación, tuve que corregir rápidamente & correr por el camino angosto, de vuelta a la acera. La calle terminaba en la siguiente esquina, donde había una señal de alto. Me concentré en los débiles pasos detrás de mí, decidiendo si correr o no. Sin embargo, sonaban más atrás, & sabía que podían dejarme atrás de todos modos. Estaba seguro de que tropezaría & me desplomaría si intentaba ir más rápido. Las pisadas eran definitivamente más atrás. Me arriesgué a echar un rápido vistazo por encima del hombro, & ahora estaban tal vez a doce metros, lo vi con alivio. Pero ambos me miraban fijamente.
Me tomó una eternidad llegar a la esquina. Mantuve mi ritmo constante, los hombres detrás de mí se rezagaban un poco más con cada paso. Tal vez se dieron cuenta de que me habían asustado & se arrepintieron. Vi dos autos que iban hacia el norte & pasaron la intersección a la que me dirigía, & exhalé con alivio. Habría más gente alrededor una vez que saliera de esta calle desierta. Salté alrededor de la esquina con un suspiro agradecido.
& patinó hasta detenerse.
La calle estaba bordeada a ambos lados por paredes lisas, sin puertas ni ventanas. Podía ver en la distancia, dos intersecciones más abajo, farolas, automóviles & más peatones, pero todos estaban demasiado lejos. Porque descansando contra el edificio occidental, a mitad de la calle, estaban los otros dos hombres del grupo, ambos mirando con sonrisas emocionadas mientras me congelaba muerta en la acera. Entonces me di cuenta de que no me seguían: estaba siendo arreado.
Hice una pausa por solo un segundo, pero me pareció mucho tiempo. Di media vuelta entonces & corrí hacia el otro lado de la carretera. Tuve la sensación de hundimiento de que fue un intento inútil. Los pasos detrás de mí eran más fuertes ahora.
"¡Ahí tienes!" La voz atronadora del hombre fornido & de cabello oscuro rompió el intenso silencio & me hizo saltar. En la creciente oscuridad, parecía que miraba más allá de mí.
"Sí", dijo una voz en voz alta detrás de mí, haciéndome saltar de nuevo mientras intentaba apresurarme por la calle. "Solo tomamos un pequeño desvío".
Mis pasos tenían que ser más lentos ahora. Estaba cerrando la distancia entre yo & la pareja holgazaneando demasiado rápido. Tuve un buen grito fuerte, & aspiré aire, preparándome para usarlo, pero mi garganta estaba tan seca que no estaba seguro de cuánto volumen podía manejar. Con un movimiento rápido deslicé mi mochila sobre mi cabeza, agarrando las correas con una mano, listo para entregarlo o usarlo como arma según lo exigiera la necesidad.