TWILIGHT (CREPÚSCULO)

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Había estado en las playas alrededor de La Push muchas veces durante mis veranos en Seúl con Goon, por lo que la media luna de una milla de largo de First Beach me resultaba familiar. Todavía era impresionante. El agua era gris oscuro, incluso a la luz del sol, cubierta de blanco & agitada hacia la orilla gris & rocosa. Las islas surgían de las aguas del puerto de acero con acantilados escarpados, alcanzando cumbres irregulares & coronadas con austeros & altísimos abetos. La playa tenía solo un borde delgado de arena real al borde del agua, después de lo cual se convirtió en millones de piedras grandes & lisas que parecían uniformemente grises desde la distancia, pero de cerca se veían todos los tonos que una piedra podía tener: terracota, verde, lavanda, gris azulado, dorado mate. La línea de la marea estaba sembrada de enormes árboles de madera flotante, blanqueados como huesos por las olas de sal, algunos apilados contra el borde de la franja del bosque.
Había un viento fuerte que venía de las olas, fresco & salado. Los pelícanos flotaban sobre las olas mientras las gaviotas & un águila solitaria volaban sobre ellos. Las nubes aún rodeaban el cielo, amenazando con invadir en cualquier momento, pero por ahora el sol brillaba con valentía en su halo de cielo azul.
Tomamos nuestro camino hacia la playa, Hyunjin guiando el camino hacia un anillo de troncos de madera flotante que obviamente habían sido utilizados para fiestas como la nuestra antes. Ya había un círculo de fuego en su lugar, lleno de cenizas negras. Niki, Sunghoon, Jake & otros más juntaron ramas rotas de madera flotante de los montones más secos contra el borde del bosque, & pronto construyeron una construcción en forma de *tipi* sobre las viejas cenizas.
"¿Alguna vez has visto un fuego de madera flotante?" Hyunjin me preguntó. Estaba sentado en uno de los bancos color hueso; las otras chicas se apiñaron, chismeando excitadamente, a cada lado de mí. Hyunjin se arrodilló junto al fuego & encendió uno de los palos más pequeños con un encendedor.
"No", le dije mientras colocaba la ramita en llamas con cuidado contra el tipi.
"Te gustará esto entonces, mira los colores". Encendió otra rama pequeña & la colocó junto a la primera. Las llamas comenzaron a lamer rápidamente la madera seca.
"Es azul", le dije con sorpresa.
"La sal lo hace. Bonito, ¿no?" Encendió una pieza más, la colocó donde el fuego aún no había prendido & luego vino a sentarse a mi lado. Afortunadamente, I.N estaba del otro lado. Se volvió hacia él & reclamó su atención. Observé las extrañas llamas azules & verdes crepitar hacia el cielo.

Después de media hora de charla, algunos de los niños querían ir de excursión a las pozas de marea cercanas. Era un dilema. Por un lado, me encantaron las pozas de marea. Me habían fascinado desde que era un niño; eran una de las únicas cosas que esperaba con ansias cuando tenía que venir a Yongsan. Por otro lado, también me había enamorado mucho de ellos. No es gran cosa cuando tienes siete años & estás con tu padre. Me recordó la petición de Jay: que no me cayera al océano.
Jake fue quien tomó la decisión por mí. No quería ir de excursión & definitivamente no estaba usando los zapatos adecuados para ello. La mayoría de las otras chicas, además de los chicos Sunghoon & Sunoo, también decidieron quedarse en la playa. Esperé hasta que Chan, Seungmin, Felix, Changbin & Mark se comprometieron a quedarse con ellos antes de levantarme en silencio para unirme al grupo pro-excursionista. Hyunjin me dio una gran sonrisa cuando vio que venía.
La caminata no fue demasiado larga, aunque odiaba perder el cielo en el bosque. La luz verde del bosque contrastaba extrañamente con la risa adolescente, demasiado turbia & siniestra para estar en armonía con las bromas ligeras que me rodeaban. Tuve que observar cada paso que daba con mucho cuidado, evitando las raíces abajo & las ramas arriba, & pronto me quedé atrás. Finalmente atravesé los confines esmeralda del bosque & encontré de nuevo la costa rocosa. Era marea baja, & un río de marea fluyó a nuestro lado en su camino hacia el mar. A lo largo de sus orillas de guijarros, charcos poco profundos que nunca se vaciaban por completo estaban llenos de vida.
Tuve mucho cuidado de no inclinarme demasiado sobre los pequeños estanques del océano. Los demás no tenían miedo, saltaban sobre las rocas & se posaban precariamente en los bordes. Encontré una roca que parecía muy estable al borde de una de las piscinas más grandes & me senté allí con cautela, hechizado por el acuario natural debajo de mí. Los ramos de brillantes anémonas ondulaban incesantemente en la corriente invisible, las conchas retorcidas corrían por los bordes, oscureciendo a los cangrejos dentro de ellas, las estrellas de mar se pegaban inmóviles a las rocas & entre sí, mientras una pequeña anguila negra con rayas blancas que corrían entre la hierba verde brillante, esperando que vuelva el mar. Estaba completamente absorto, excepto por una pequeña parte de mi mente que se preguntaba qué estaba haciendo Jay ahora & trataba de imaginar lo que estaría diciendo si estuviera aquí conmigo.
Finalmente, los niños tenían hambre & me levanté rígidamente para seguirlos. Traté de seguir mejor esta vez a través del bosque, así que, naturalmente, me caí un par de veces. Me hice algunos rasguños superficiales en las palmas de las manos & las rodillas de mis jeans estaban manchadas de verde, pero podría haber sido peor.
Cuando regresamos a First Beach, el grupo que habíamos dejado atrás se había multiplicado. A medida que nos acercábamos podíamos ver el pelo negro, lacio y brillante & la piel cobriza de los recién llegados, adolescentes de la reserva.
Ven a socializar.
La comida ya se estaba repartiendo, & los chicos se apresuraron a reclamar una parte mientras Niki nos presentaba cuando cada uno de nosotros entraba en el círculo de madera flotante. Sunghoon & yo fuimos los últimos en llegar &, cuando Niki dijo nuestros nombres, noté que un niño más pequeño sentado en las piedras cerca del fuego me miraba con interés. Me senté junto a Jake & Hyunjin, nos trajo sándwiches & una variedad de refrescos para elegir, mientras un niño que parecía ser el mayor de los visitantes recitó los nombres de los otros siete que estaban con él. Todo lo que capté fue que una de las chicas también se llamaba Karina, & el chico que se fijó en mí se llamaba Heeseung.
Fue relajante sentarse con Karina; ella era una persona tranquila con quien estar cerca, no sentía la necesidad de llenar cada silencio con charlas. Me dejó libre para pensar tranquilamente mientras comíamos. Nada que ver con la otra Karina que conozco, esa es un dolor de estómago más un grano en el trasero & agregando náuseas constantes. & estaba pensando en lo inconexo que parecía fluir el tiempo en Yongsan, a veces borroso, con imágenes individuales que se destacaban más claramente que otras. & luego, en otros momentos, cada segundo era significativo, grabado en mi mente. Sabía exactamente qué causaba la diferencia, & me perturbaba.
Durante el almuerzo, las nubes comenzaron a avanzar, deslizándose por el cielo azul, pasando rápidamente frente al sol momentáneamente, proyectando largas sombras sobre la playa & oscureciendo las olas. Cuando terminaron de comer, la gente comenzó a alejarse en grupos de dos & tres. Algunos caminaron hasta el borde de las olas, tratando de hacer saltar rocas sobre la superficie picada. Otros estaban reuniendo una segunda expedición a las pozas de marea. Hyunjin, con I.N siguiéndolo, se dirigió a la única tienda del pueblo. Algunos de los niños locales fueron con ellos; otros fueron a lo largo de la caminata. Cuando todos se dispersaron, yo estaba sentado solo en mi tronco de madera flotante, con Sunghoon & Jake ocupados con el reproductor de CD que alguien había pensado traer, & tres adolescentes de la reserva sentados alrededor del círculo.

*Tipi: 👇