1947.
La carta a su nombre y de dudosa procedencia arribó en su vida al mismo tiempo que lo hizo la desgracia.
A sus veinte años James Reagan no deseaba nada más allá de lo que cualquier ser humano podría querer alguna vez: seguridad y est...
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Durante la mañana John Farrell nos sirvió el café que había preparado en una olla oxidada con la ayuda de la estufa a leña, y Martha repartió unos panecillos duros.
Me senté debajo de una ventana con el viejo vaso metálico que me ofrecieron. Acerqué mi cara al contenido e inhalé el aroma intenso antes de darle un sorbo. El agua caliente me quemó la lengua, pero la sensación ayudó bastante a mantenerme despierto.
Mientras dejaba la taza calentar mis manos, pensé en lo que escuché decir a John y Martha acerca de La Rosa. Y sin querer, mi mente se enredó en los recuerdos de la casa Blair, de Harold, Donna y Walter.
Me estaban buscando. No era una suposición descabellada. Siempre supe que el día que vinieran a por mí llegaría, pero no creí que, mientras tanto, otros morirían en mi lugar; que una niña quedaría huérfana. O que Harold se sacrificaría por ello.
Era mi culpa. Incluso si los perros no sintieron mi olor, sino el de Aleu, estaban en Alaska por mí en primer lugar.
Quise gritar. Me contuve. Bebí café.
Aleu se acercó y se sentó a mi lado, en un silencio ciertamente sospechoso. La observé un segundo antes de levantar mi taza en el aire.
—¿Quieres probar? —dije.
Ella se relamió los labios y asintió. El café no tenía nada parecido a azúcar; era amargo y áspero igual que una lija cayéndote por la garganta hasta hacerte un agujero en la boca del estómago, y aún así, le tendí la taza. Ella primero lo olió, se dejó engañar por el aroma y le dio un buen sorbo. La cara se le arrugó inmediatamente y ella empujó el café contra mí de nuevo, mientras escupía el resto en el suelo.
Pensé en reírme, pero en realidad no me pareció tan gracioso. Apreté mis dedos en torno a la taza hasta que estos se tornaron blancos.
Cuando se recompuso, lo hizo con la cara roja. Me dio una mirada acalorada y pensé que me gritaría, pero no. Con los ojos centelleantes y vidriosos, Aleu se marchó dando fuertes pisotones.
No me sentí mejor conmigo mismo. En todo caso, me odié un poco más.
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El aeropuerto estaba del otro lado de la ciudad. Martha y John nos aseguraron que, a pesar de la noche fría y solitaria, no era recomendado que fuésemos todos juntos hasta allá. Me pareció un hecho demasiado obvio, y me inquietó que lo hubiese tenido que mencionarlo de todos modos. ¿Cuántos incautos había en el grupo? Varios parecían arrastrar con la cruel experiencia en el arte de ser cazados. Algunos la llevaban como marcas en el cuerpo, como Elena. Otros tenían la experiencia pintada en los ojos; estos últimos eran mucho más fáciles de identificar de lo que uno pensaría.
