Дом Огненного Змея, том 1

9.2

Тогда они его наконец отпустили, и он поел, заправился медовухой, сплясал три круга на большой поляне, после чего уединился с курносым ясноглазым парнем (понравились ямочки на его щеках), а потом – гулять так гулять! – ещё со смешливой девицей с тягучим восточным выговором; стонала она тоже тягуче, и кусала его в плечо. Эти искатели приключений из разных уголков королевства стекались в Великий лес весной и осенью, ибо только в ярмарки равноденствий впускал он к себе обычный люд, позволяя одним глазком взглянуть на свои чудеса. Люд глазел, скупал эликсиры и амулеты, слушал предсказания судьбы – и часто был не прочь познакомиться с лесными магами поближе: кое-где ещё верили, что это приносит удачу. Конечно, не в Апсарте. В лесу и детей из Апсарты уже очень давно не появлялось.

Когда последняя волна праздничного веселья выбросила его на поляну к догорающим кострам, ночь уже была на исходе. Сытый и довольный, он устроился на поваленном стволе чуть поодаль от спящих вповалку людей, запрокинул лицо к небу и принялся впитывать в себя прохладный терпкий воздух, приправленный дымом и звёздным светом, позволяя звукам леса просочиться внутрь, раствориться в крови, войти в резонанс с его собственным пульсом...

– И этого достаточно? – раздался голос рядом.

Тилле обернулся. На другом конце ствола, закинув ногу на ногу, уперевшись руками в бугристую кору, сидела Олеана – он совсем не слышал, как она подошла. Эта поза в сочетании с горбинкой на носу, особенно заметной в профиль, делала её похожей на примостившегося на ветке коршуна.

– Ты уходишь, когда вздумается, отсутствуешь, сколько хочешь, потом возвращаешься, делаешь один вдох – и этого достаточно? – Тонкие губы изогнулись в горькой усмешке. – Лес любит тебя. Интересно, чем я ему не угодила.

Вопрос был риторический, и Тилле сделал ровно то, что от него ожидалось: промолчал.

В Эмерии любая, даже мизерная способность к магии имела свою цену. Он единственный в нынешнем поколении вытянул счастливый билет, но остальные должны были платить, и иногда дорого. Горечь Хозяйки можно было понять.

– Как они там, по ту сторону границы? Живут не тужат? Только мы, потомки неполноценных, ещё сильнее выродившиеся, должны страдать?

Живут не тужат?.. Два месяца назад Тилле бы согласился с такой оценкой, но с тех пор его взгляд на вещи претерпел существенные изменения. В Амарате доставало своих проблем, и некоторые из них оказались неожиданными.