Дом Огненного Змея

26.1

– Ты мне не нравишься.

Сложив руки на груди, Стах-Рам упёрся тяжёлым взглядом в башенный проём. Источник его неудовольствия не шелохнулся – лишь приподнял брови, чуть насмешливо:

– Ты пришёл, чтобы поставить меня в известность?

– Я пришёл сказать: змей с тобой. В самом деле, Эрхэ. Мне плевать на тебя и твои тайны, и что там было у тебя с Лемом, и что там было у тебя с Су – уноси это всё с собой в посмертие. Но то, что касается других – всего людского рода, всего нашего мира – ты уносить не вправе. Я хочу понять, что в действительности произошло на Альтаре четыре с половиной тысячи лет тому назад, не ради прошлого – ради будущего. На то, чтобы во всём разобраться, у меня осталось не так уж много времени, поэтому... По-человечески тебя прошу. Расскажи всё, что тебе известно, что хоть как-то может мне помочь. Начиная с того, что вы с Лемом делали на севере.

На бесстрастном лице Хранителя Ключей обозначилась тень удивления.

– Раньше такие высокие материи тебя не занимали.

– Раньше я не знал того, что знаю сейчас. То, что случилось с людьми – и с землёй – это же явно какая-то отдача от перемещения. Хвит-Арам говорит, вы не знали заранее, но то, что вы сделали, имело похожий результат. Кто в чём виноват, мы сейчас обсуждать не будем. Я лишь хочу услышать твоё объяснение: как так получилось. Вот и всё.

– Что ещё говорит Хвит-Арам?

– Боишься за сохранность своих секретов? – Стах-Рам усмехнулся. – Не волнуйся, он держит язык за зубами – до сих пор. Про то, что вы были на севере, я сам догадался. Даже знаю, с кем вы поменялись. Интересно, что скажет Су, когда...

– Хорошо же ты стараешься ради будущего.

У Стах-Рама чуть пар не повалил из ушей, но он заставил себя заткнуться. Эрхэ прав. Он не за тем пришёл, и разругаться сейчас было бы последним делом.

– Погорячился, – буркнул он. – Забудь.

Подёрнувшийся было инеем взгляд его собеседника слегка оттаял. Эрхэ задумчиво потёр переносицу.

– Не знаю, Стах, что ты надеешься от меня услышать. Я как тогда не понимал, где именно мы ошиблись, так и сейчас не понимаю. Но, думаю, ты прав: у перемещения между мирами – даже успешного – есть какая-то отдача, и не все её проявления заметны сразу. Когда Лем создавал свой круг, у нас не было такой информации...