Дом Огненного Змея

8.1

Добежав глазами до конца страницы, Дэй-Су нетерпеливо захлопнул книжку и соскочил со стула. Всё, он уже достаточно прочёл на сегодня – теперь можно с чистой совестью идти наверх.

Прошло несколько недель с тех пор, как встреча с красноголовым эмерийцем так резко и захватывающе – прямо как в сказке! – изменила его жизнь. Он чувствовал себя странником Фарим-Хисом, которому змей-помощник объяснил, как найти клад. Фарим-Хис бесстрашно выполнил все указания и попал в пещеру о двенадцати залах, каждый сверху донизу завален змеиными подарками...

Самыми ожидаемыми, наиглавнейшими днями недели стали солнцедень и древодень, когда он мог уйти в башню надолго, не опасаясь возбудить чьих-либо подозрений. Сначала он какое-то время проводил в книгохранилище, где светильники к его приходу уже горели – Эрхэ-Линн знал, когда примерно его ждать, и включал их заранее, чтобы не отрываться от своих дел. И хотя Дэй-Су быстро понял, что в башне есть вещи поинтереснее, чем книги, он честно сидел и читал – в конце концов, он за этим сюда просился, и его за этим сюда пустили.

Но время, отводимое им самому себе на чтение, постепенно сокращалось. Уж больно не терпелось посмотреть: а что сегодня происходит в мастерских.

Эрхэ-Линн называл свои рабочие комнаты тем самым эмерийским словом, которое Дэй-Су впервые услышал от Тилле, и чем дольше он смотрел, тем яснее становилось: делаются в них не те вещи и не тем способом, как это принято в Амарате.

В Амарате не создавали ничего из дерева. Полотно получалось как угодно (Дэй-Су ещё точно не знал, как), только не при помощи громоздкого, деревянного, опутанного нитями ткацкого станка. Не было музыкального инструмента под названием виола, никто не лепил горшки из грязи и не крутил большое колесо, чтобы поднимать грузы на верхний этаж. Всё это было очень загадочно и интересно.

Эрхэ-Линн тоже был загадочный и интересный. Одевался не как взрослый – без накидки и перчаток, – и вёл себя не так, как обычно ведут взрослые. Говорил мало, часто непонятно, но ещё ни одного заданного вопроса не оставил полностью без ответа, ни разу не сказал снисходительно: «Ты ещё маленький, не поймёшь».

В свой третий раз в башне, уже уходя, Дэй-Су получил от него неожиданный подарок: красиво разрисованного птармигая размером с ладошку. Вот просто так, без Солнцепраздника. Дэй-Су сначала ужасно удивился, потом ужасно обрадовался, и вприпрыжку побежал по кочковатому полю, вознося деревянную птицу высоко над головой. Эрхэ-Линн тогда спустился проводить его, чего до этого не делал, и, обернувшись на краю плато, у ведущих вниз ступеней, Дэй-Су ещё мог различить застывший в башенном проёме силуэт.