Дом Огненного Змея, том 1

15.2

Подготовка к зиме в Амарате с каждым годом становилась всё более хлопотной. Сбор урожая, распределение запасов, теперь ещё необходимость регулировать межграничные обозы – с последних жарких дней и до первых заморозков Стах-Рам работал, как упряжный конь, не отвлекаясь на посторонние мысли. Он не заметил, как прошёл Осенний Переход, пожелтели тополя и облетели клёны. Когда до Зимнепраздника оставались считаные недели, и кажущийся бесконечным поток дел начал понемногу стихать, Стах-Рам как-то вынырнул из вороха отчётов и распоряжений и понял, что устал. Ему требовалась передышка, а его четырёхлетнему сыну, растущему не по дням, а по часам – внимание отца. Миу, конечно, ни разу не упрекнула его за затянувшееся отсутствие в их жизни, но Стах-Рам сам понимал, что так нельзя.

Поэтому следующий солнцедень он решил в кои-то веки провести с семьёй. Они отправились гулять по городу, где накануне как раз выпал первый снег, на радость и детям, и взрослым (зимы в Тавирэнди холодные, но сухие; здесь каждый снегопад – событие). Посмотрели воздушное представление на центральной площади и выставку световых фигур в парке южной четвертины. Там же по случаю выходного дня работали детские самокатки, Ир как засел в них – так и не вылезал, пока на резком повороте не треснулся о бортик, после чего всё быстро закончилось, рёвом и разбитой губой.

Они вернулись в цитадель. Миу пошла залечивать сыновьи раны, Стах-Рам, оставшись в одиночестве, загулял в спортивный зал, сегодня оборудованный под площадку для игры в двойной мяч с рядами ступенчатых сидений для публики. Соревновались команды студентов академии, среди них было много знакомых лиц – дети друзей, коллег, подчинённых... Стах-Рам сам не заметил, как начал с интересом следить за происходящим и даже болеть за команду зелёных – может потому, что там была дочка Су.

Игра протекала напряжённо, но зелёные выиграли, доставив Стах-Раму немало приятных минут. Он откинулся на спинку и ещё долго сидел так, довольный и отдохнувший, не спеша уходить, когда к нему подошла Кари – тоже, наверное, заметила его в толпе.

– Первый помощник, – учтиво поздоровалась она, складывая руки в приветствие.

– Да брось ты, мы не на работе. Хорошо играли, молодцы.

– Правда? – Девушка просияла. – Вам понравилось?

– Конечно. Твоему отцу бы тоже понравилось, если бы он видел... Занят, да?