Дом Огненного Змея

22.1

С утра в трактире при гостином дворе было шумно и людно. Путешественники всех мастей, которых этот городок на подъезде к Апсарте пропускал через себя в огромных количествах, поглощали нехитрый завтрак, торопясь продолжить каждый свой путь. Тилле и мастер Дуффит, приказчик Эрменталей, никуда не торопились. Чтобы задобрить трактирщика, который уже начал коситься на них, молчаливо попрекая за бесцельно занимаемый стол, Тилле заказал графин самого дорогого вина.

– Наверное, они всё-таки не приедут, – в десятый раз сказал мастер Дуффит, одной рукой поправляя очки, а другой теребя ручку маленького кожаного саквояжа, который покоился у него на коленях. Коричневые усы на испещрённом оспой лице взволнованно топорщились. – Я говорил, что гонец, которого вы нашли в Валаксе, похож на пройдоху? Я оказался прав! Он взял ваши денежки – и был таков! Видук не получил письма и не знает, когда и где нас встречать.

Тилле плеснул вина в один из двух стаканов и пододвинул к нему.

– Дружище, расслабьтесь. Из гостиницы нас никто не гонит. Еда тут вполне сносная, вино тоже ничего, а девушки... – он подмигнул проходящей мимо смуглянке в полосатом переднике, – девушки просто замечательные. Наслаждайтесь.

– Вам бы, серр Тилле, всё наслаждаться, – проворчал мастер Дуффит, но вина отхлебнул. Видимо, нервное напряжение, которое этот сухонький человечек нагнетал в себе с самого начала поездки, достигло пика и требовало хоть какой-то разрядки.

Наверное, мастер Дуффит был хорошим приказчиком (иначе отец бы не отправил его с таким важным поручением), но попутчиком для Тилле – не очень. Он был умерен в еде, почти не брал в рот спиртного, не играл в карты и шарахался как от женщин, так и от мужчин. Образ жизни молодого серра он не одобрял настолько откровенно, что Тилле даже не пытался завоевать его расположение, смиренно приготовившись терпеть этого брюзгу на протяжении нескольких месяцев, но потом у мастера Дуффита сломались очки: слетели с носа и шмякнулись об пол при неудачном столкновении приказчикова ботинка с чересчур высоким дверным порогом. В самом деле, то была чистая случайность. Тилле ничего такого не планировал, но не воспользоваться случаем, конечно, не мог.

Сплавить потрескавшиеся стёкла – дело пустяковое. После того, как он вернул целёхонькие (пусть и немного помутневшие) очки потрясённому владельцу, ледяные взгляды, которые бросал на Тилле приказчик, на пару градусов потеплели, а в ворчании появилась доля снисходительности. Довольный результатом, Тилле начал размышлять, какой бы ещё подвиг совершить для мастера Дуффита. Например, если уронить этот дурацкий саквояж в канал (хотя бы и вместе с хозяином), можно потом героически выловить его оттуда и высушить всё ценное содержимое. Наверняка это откроет в их отношениях новые грани теплоты.