Дом Огненного Змея

11.1

Утро Солнцепраздника всегда начиналось рано, но в этот раз Дэй-Су проснулся ещё затемно, вздёрнутый собственным нервным возбуждением – и вовсе не от предвкушения подарков. У него были большие планы на сегодняшний день.

Он натянул старые ботинки, которые ему оставили специально для хождения по грязи, накидку и штаны похуже, уселся на кровати и принялся ждать рассвета. Рука сама собой потянулась к груди, нащупала колечко под одеждой – на месте ли? На месте. Дэй-Су выполнял свои обещания.

Он учился творить уже третью неделю, и до сих пор иногда не верил, что это происходит наяву. Никогда, даже в самых смелых своих фантазиях он не мог помыслить, что Эрхэ-Линн станет его учить, вот так просто поставит на стол лампаду и скажет: «Зажигай» – вместо того, чтобы выгнать взашей после того, как он чуть не устроил пожар.

Для заветного пропуска во взрослую жизнь было лишь одно условие.

– Обещай мне, Дэй, – сказал Эрхэ-Линн в конце самого первого занятия – чем сразу заставил насторожиться, внимать каждому слову; очень нечасто он называл его по имени. – Обещай, что никогда не будешь творить за пределами башни – и не будешь снимать нательное кольцо. Это можно делать только здесь, со мной.

Всего-то? Проще простого. Но выполнять условие требовалось неукоснительно: стоит нарушить – пусть даже нечаянно – и Эрхэ-Линн узнает, уж в этом Дэй-Су не сомневался. Эрхэ-Линн всегда всё знал: где вылезет из земли первый побег приречника, когда вылупятся птенцы ласточек на северном обрыве, в каком месте он ушиб ногу, свалившись с лошади на прошлой тренировке.

Поэтому теперь он внимательно следил за тем, чтобы каждую минуту, проведённую вне башни, нательное кольцо было там, где оно должно быть. Признаться, раньше он уже несколько раз забывал навесить кружочек на шею, когда уходил – спохватываясь на полпути к дому или вообще в купальне. Больше такого допускать нельзя. Это взрослых в цитадели легко обвести вокруг пальца. Эрхэ-Линн... Никогда и ни за что Дэй-Су не стал бы ему врать.

Он бросил нетерпеливый взгляд за окно: небо на востоке розовело, но медленно. Скорей бы уже рассвет! Тогда за ним придёт Кари, они погрузятся в повозки и поедут на озёра собирать кувшинки – точнее, фахсу. Так правильно называлось это растение.

Растение, надо сказать, ужасно зловредное: Эрхэ-Линн бился над ним и так и сяк, но оно до сих пор отказывалось цвести.