Дом Огненного Змея

7.1

К западу от Ставарга леса начали постепенно перемежаться с лугами, а равнина пошла складками, словно смятая столовая скатерть. Чудесная дорога, вместо того, чтобы подпрыгивать вверх и вниз вслед за изгибами ландшафта, прорезала его стрелой. Пейзаж не должен был сильно отличаться от того, что видели Основатели, покидая Амарат пятнадцать веков тому назад. Интересно, о чём они думали, оставляя привычный мир позади и зная, что стоит им пересечь последнюю гряду холмов – и они уже никогда не смогут вернуться обратно?

Но если его предки уходили в неизвестность, то Тилле возвращался домой, пусть и обременённый неожиданным грузом (на последней станции успешно заползшим в багажное отделение, взамен большого мешка, набитого камнями и тряпьём), поэтому настроение у него было вполне радужное. Когда повозка замедлила ход и остановилась, он нетерпеливо спрыгнул на землю.

В отличие от более простых барьеров, обычным глазом граница была не видна. Никто в Эмерии толком не понимал её устройство; для диких зверей и птиц преграды не существовало, но стоило человеку подойти на расстояние вытянутой руки, как что-то там запускалось, и перед нарушителем вырастала переливающаяся стена, через которую невозможно было ни пройти, ни что-либо перебросить (неодушевлённые предметы граница просто проглатывала). Инженеры Фиресты и Апсарты в своё время чего только не перепробовали, включая подкопы и пушечную пальбу, а потом единодушно признали: против магии техника бессильна. После этого границу оставили в покое, хотя нет-нет да и вышагивал к ней какой-нибудь амбициозный изобретатель, в надежде, что именно его новшество окажется чем-то лучше предыдущих и увековечит его имя в анналах истории. До сих пор магия выходила победительницей в этой борьбе.

Только сами солнцепричастные могли открыть границу, причём, как понял Тилле из разговоров с Сави-Рин, далеко не все. Равенство в Амарате было поверхностно и обманчиво. На благословенных Светлых Землях существовало жёсткое разделение между людьми, даже в пределах одного сословия: кто что знает, кто что может, кто на что имеет право. Знание о том, как устроена граница и как ей управлять, уж точно не являлось достоянием общественности. Иначе, полагал Тилле, отдельные представители этой общественности – какие-нибудь чудаки с шилом в заднице, заскучавшие в своём загоне – уже давно гуляли бы по континенту, и к решению эмерийской проблемы можно было бы привлечь их, вообще никаким боком не залезая в Амарат.