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SIX

Chapitre six

Riverside, CA, États-Unis / Université UC - Mercredi 28 septembre 2022, 12h06

LAKE

J'ai l'habitude de dire à Peter et au groupe que j'ai un devoir à travailler le midi. Et quand il arrive qu'ils ne me croient pas, je dis que je ne me sens pas assez en forme et que je vais aller dormir en salle de repos de l'université pour m'éclipser et pouvoir passer un temps tranquille, manger si j'en ai le cœur ou jeter miette par miette mon sandwich aux poissons ou aux oiseaux du parc d'en face. Généralement j'arrive à partir sans trop de soucis mais je vois bien que le regard de Peter se fait de plus en plus dur et va très vite arriver le moment où ils vont tous commencer à se poser des questions. Mais pour l'instant, je ne suis pas la priorité alors je ne m'en fais pas.

Je descends les marches du bâtiment principal pour rejoindre le parking qui mène au parc, je le traverse, la tête baissée dans une marche rapide jusqu'à ce que j'entende quelqu'un appeler sur ma gauche. Je me stoppe, je lève la tête et je remarque, garée à l'ombre sous un arbre la Corvette de Vingt-six. Je soupire et je me dirige en traînant des pieds jusqu'à celle-ci. J'ouvre la portière côté passager et je laisse tomber ma tête en arrière pour fermer les yeux.

-Tu passes ta vie ici quand je suis en cours ? Je trouve ça triste, j'imaginais que tu allais voir des amis, que tu t'occupais de ta petite vie privée, de ton jardin secret...

-Je suis toujours au travail avec toi, regarde, tu étais en train de t'enfuir.

J'ouvre de nouveau les yeux en tournant la tête vers lui.

-Je ne m'enfuis pas.

Il hoche la tête dans un sourire moqueur et je lui fais une grimace.

-Non, c'est vrai, tu allais juste jeter ton repas, pardon.

-La ferme, Vingt-six.

On se toise un instant, j'attends qu'il s'avance et m'insulte pour le ton que je viens de prendre mais il penche la tête et me sourit doucement, ne quittant pas mes yeux.

-Allons manger ensemble.

Un instant je suis déstabilisée par cette proposition mais j'essaie de reprendre le contrôle de mes émotions. Trop tard il semblerait car je vois une lueur de défi passer dans son regard. Il a clairement compris que l'idée d'accepter m'a traversé l'esprit.

-Certainement pas.

-Pourquoi tu es montée dans cette voiture alors ?

-Pour...

Je ne sais même pas pourquoi je suis montée aussi rapidement. J'ai presque envie de lui dire pour être tranquille, pour les fuir eux, pour être en sécurité... Mais ce serait trop.

-Allons faire un tour, j'ai une heure devant moi, je finis par répondre dans un souffle.

-Je t'emmène à n'importe quel restaurant. Dis-moi.

-Vingt-six...

-Lake...

Je détourne les yeux de son beau visage et je soupire.

-Ok, choisis.

Quelques minutes plus tard nous nous garons sur le parking d'un restaurant. Un bar à salade, donc un restaurant qui permet de choisir la taille du bol et donc la quantité. Je vois très bien pourquoi il a choisi ce restaurant mais ça ne marchera pas. Je n'ai absolument pas faim. Dans un silence de plomb on quitte la voiture, il marche devant moi et je le suis de près. Il attrape la porte, me l'ouvre et la tient. Il est tellement grand et se place de telle façon à ce que je doive passer sous son bras et je me baisse à peine pour ça.