La plaine fantôme

Chapitre 18 Le temple de la mort partie 3

Pendant que le message se déplaçait, Luna s'assit au sol, puis elle repensa au temple maudit qu'elle venait de traverser. Mais, elle n'eut pas à attendre longtemps que le message revînt à elle. Les esprits lui indiquèrent la route à suivre et elle s'empressa à l'emprunter. Sur son chemin, elle regarda autour de peur d'apercevoir un mangeur de chair. Toutefois, tout ce qu'elle aperçut, se fut une splendide forêt qui avait connu trop de détresse.

À la suite d'une longue marche, Luna arriva enfin à un campement des peaux grises. Immédiatement, celle-ci s'arrêta et observa avec précaution. Le lieu ressemblait à celui où elle avait été faite prisonnière. Des cages emprisonnant des enfants et un entassement de bois au centre pour faire un feu. Cependant, il n'y avait aucun signe des mangeurs de chair. Mais comment en être certain? Luna interpella les esprits de la forêt qui se matérialisèrent rapidement. Ceux-ci formèrent un cercle autour de l'aventurière et avant même qu'elle puisse faire sa requête, les esprits lui demandèrent:

― Que veux-tu connaitre?

― Est-ce qu'il y a des peaux grises dans les environs?

Les esprits se consultèrent rapidement et l'un d'eux annonça:

― Aucune peau grise autour du camp.

― Merci, leur dit Luna.

Sans attendre, la jeune femme entra dans le lugubre campement et regarda autour d'elle. Les pleurs des enfants encore vivants attirèrent immédiatement son attention. Ces pauvres gamins avaient survécu au pire châtiment et la sauveuse voulait s'assurer qu'ils ne risquent plus ce danger. Pour se faire, elle se dirigea vers l'une des cages et elle la déverrouilla. Au moment où la porte s'ouvrit, deux enfants se jetèrent dans ses bras les joues couvertes de larmes.

― Tout va bien aller, leur dit Luna en les serrant dans ses bras.

Puis, ce fut le tour d'une autre cage, puis d'un autre. À chaque fois, les enfants se jetaient dans ses bras, heureux d'avoir eu la chance que plusieurs avant eux n'avaient pas eue. Être sauvé. Enfin libérés du tourment des mangeurs de chair, les enfants attendirent patiemment que Luna ouvre toutes les portes. Lorsque ce fut terminé, la jeune femme remarqua la foule d'enfants assis devant elle, les yeux pleins d'étoiles, les joues couvertes de larmes et un grand sourire arborant leurs lèvres. Pour la première fois, elle voyait de l'espoir dans leur visage.

― Est-ce que leur peau s'est mise à brûler? demanda Luna.

― Oui, dit un enfant. Lorsque le soleil a changé, les monstres se sont mis à brûler sur place. Ils ont pris la fuite.

― Ils ne vous dérangeront plus. Ils ne seront plus une menace là où nous allons.

― Où nous allons?

― Dans un autre monde.

Les enfants restèrent surpris et égaillés par cette révélation. Tous se levèrent pour suivre la sauveuse, mais avant même de sortir du campement des mangeurs de chair, un enfant demanda:

― Est-ce que c'est toi qui a fait tomber le soleil?

― Pour le changer en un soleil bleu? Oui, c'est moi qui a produit ce miracle.

Ravis, les enfants s'échangèrent des murmures concernant leur nouvelle héroïne. En peu de temps, ils étaient tous prêts à la suivre aveuglément dans son épopée qui les mènerait dans un monde meilleur.

En mettant les pieds à l'extérieur du campement, Luna sentit un grand soulagement comme si un fardeau se levait de ces épaules. Elle tourna la tête pour jeter un dernier regard sur le lieu de sacrifice de tant d'enfants qui avaient précédé sa venue. Elle aurait aimé être arrivée plus tôt. Elle aurait aimé avoir eu la possibilité de sauver plus d'enfants des terribles jougs des peaux grises. Cependant, il était impossible de retourner dans le passé, mais l'héroïne pouvait modeler l'avenir. Elle laissa le campement vide derrière elle tel le sombre passé qui en découlait, puis elle avança dans la forêt, les enfants à ses côtés, jusqu'à ce qu'un esprit apparaisse près d'elle. Immédiatement, elle lui ordonna:

― Conduis-moi à un autre campement des peaux grises.

L'esprit exécuta l'ordre de la jeune femme. Après un instant d'attente, un chemin s'ouvrit à l'exploratrice qui la mena jusqu'à un autre campement des peaux grises. Là-bas, le même scénario se déroula. Des enfants se jetèrent dans les bras de la sauveuse, heureux d'être enfin secouru de ce terrible cauchemar.

Ainsi, accompagné par les membres de la communauté, Luna traversa le monde rouge à la recherche des campements. Lorsque la nuit arriva, l'aventurière se coucha sans crainte, car les esprits des arbres veillaient sur les moindres gestes et mouvements des mangeurs d'âme. En ce qui concerne les mangeurs de chair, aucun esprit n'en aperçut, au grand soulagement de tous. Inquiet par la venue de la nuit, les enfants ne réussirent pas à aussi bien dormir que leur sauveuse. Par contre, la présence de Luna les rassurait et les réconfortait. Cette jeune femme avait échappé aux peaux grises et elle avait même réussi à les faire fuir. Cette pensée berça les enfants jusque dans les songes.

Ce n'est que le lendemain que Luna finit par faire le tour de tous les campements des mangeurs de chair. Alors, elle se dirigea vers la communauté qui ne comptait que quelques survivants. Au moment où elle mit les pieds au refuge, les rescapés retournèrent dans leur tente respective, sous le regard ébahi de l'exploratrice. Elle pensa immédiatement qu'ils ne pouvaient pas simplement rester là à vivre comme ils le faisaient. C'est alors qu'elle comprit que ses intentions n'avaient pas été assez claires. Alors dès qu'elle le put, elle se mise à crier:

― Écoutez-moi! Approchez-vous! Nous ne restons pas ici.

Les enfants commencèrent à se regrouper, intrigués par les propos de la sauveuse.

― Je vous ai dit que je vous menais dans un nouveau monde. Ce n'est pas pour vous ramener dans ce pittoresque endroit. Vous devez comprendre que vous n'êtes pas en sécurité ici. Les mangeurs d'âme rôdent toujours et les mangeurs de chair risquent fort bien de revenir bientôt en force. Nous devons quitter cette terre pour un monde meilleur. Nous devons migrer vers une terre sécuritaire. Faites vos adieux à cet endroit qui vous a vue grandir. Nous allons dans l'autre monde.

Enthousiastes, des sourires apparurent sur le visage des enfants. Luna les amenait dans une aventure qui allait changer leur vie pour le mieux. Un peu de peur parcourait tout de même le groupe accompagné par un soupçon de doute. Toutefois, l'espoir que leur amenait la sauveuse était d'autant plus grand. Ils ne pouvaient pas refuser cette proposition. Ils devaient la suivre s'ils voulaient un avenir meilleur.

Luna se mit en route un peu plus tard. Le chagrin de certains enfants à l'idée de partir avait disparu. Le groupe traversa la forêt qui prenait vie à mesure que les aventuriers se dirigeaient vers le monde d'Arbol. Le paysage sembla changer, passant d'une forêt épeurant et vicieuse à une nature douce et jolie. La peur dans le coeur du groupe s'estompa en remarquant les arbres remplis de feuilles qui remplaçaient les arbres morts et dénudés. Les jours passèrent et Luna s'approcha de plus en plus de la lisière du monde. Les enfants la regardaient avec appréhension en ne comprenant pas comment d'autres mondes pouvaient exister jusqu'au jour où ils arrivèrent enfin à la grande barrière rouge. Là où le ciel touchait la terre et que le paysage n'était plus qu'une toile rouge.

― Nous allons vraiment traverser cela? demanda un enfant.

― Oui, répondit Luna confiante. Nous devrons le faire vite. Car, il ne faut surtout pas rester dans l'entre-monde trop longtemps. Mais, ne crains rien, tout va bien aller.

Sur ces mots, la voyageuse regarda une dernière fois la forêt du monde rouge parsemé de montagnes éblouissantes. Ce monde maudit cachait aussi une beauté insoupçonnée que les mangeurs de chair et les mangeurs d'âme arrachaient à dame nature par leur existence. Cette idée donna espoir à Luna qui traversa dans l'entre-monde en guidant les enfants vers un monde meilleur.