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Capítulo 63

Antes de subir al puente para salir de la isla, el Sr. Tae-rim se detuvo en un callejón.

Sería de noche cuando lleguemos a Seúl, pero encontró a una amable guía que  nos orientó para comer algo aquí antes de regresar. 

Mientras lo seguía fuera del auto, observé que habían muchos restaurantes frente a un  pequeño puerto costero. Pero la mitad del menú ofrecido no me era familiar. 

Cuando se me preguntó si alguna vez había comido seonji-gukbap, Tae-rim sonrió  vagamente.

“No te preocupes por eso…” 

Luego siguió adelante. Caminaba con paso firme y yo lo seguía con un perro detrás de  él. Estaba un poco avergonzado porque ni siquiera sabía qué era el seonji-gukbap, mi  cara estaba ardiendo porque podría parecer un esposo que no conoce nada del mundo. 

‘Si Tae-rim me pide que coma, puedo  hacerlo…’   

El restaurante al que llegué, caminando junto a él, abrazando al perro, era una pequeña  tienda con varios menús adheridos en sus puertas correderas.

Debido a que las hojas  aplicadas de manera desigual se decoloraron y rasgaron, estaban incompletas, como  galguksu para kalguksu y kimchi jjigae preparado como estofado.

El tamaño de Tae-rim hizo que la pequeña tienda pareciera un frijol, en el momento que cruzó por la puerta corrediza. Había dos mesas cuadradas en el piso de cemento y un asiento en el suelo en el interior. 

Las sillas sin revestir y las mesas pegajosas eran muy viejas, lo que los hacía parecer  como una tienda hipster extremadamente vintage.
  
“Bueno, se supone que debemos sentarnos con el perro…” 

Acerquémonos a la pequeña cocina y digamos: “Ups…” 

El jefe del restaurant, con guantes de goma rosa, nos habló con brusquedad. A  diferencia de mí, que estaba avergonzado por palabras que no eran ni respuesta ni  exclamación, Tae-rim se sentó a la mesa con un rostro tranquilo. 

Con el cachorro en mi regazo, volví a mirar el menú en la puerta. Para mí, que estaba  preocupado por eso durante mucho tiempo, el Sr. Tae-rim pidió kalguksu, sujebi, estofado de kimchi y un plato de arroz.

Después de esperar unos 20 minutos, salió la comida. El estofado de kimchi, que hierve  en una olla de plata yang amarilla, se colocó sobre la mesa. El kalguksu estaba rociado con sésamo en polvo, por lo que la sopa estaba turbia y el sujebi parecía tener los fideos  rotos en la misma sopa. 

“Pon dos tazones de arroz. Yo como mucho…” El jefe volvió a la cocina. 

Mientras miraba por encima de la mesa con cara de perplejidad, el Sr. Tae-rim me  acercó el cuenco de kalguksu. Levanté mi cuchara que estaba hundiéndose en la  sopa. En el mango de una cuchara, había algo pegado que no sabía si era ginseng o  ginseng rojo. 

Revolví un par de veces el tazón con más polvo de sésamo que agua y lo comí con un  bocado torpe. 

“Grande”. 

Podía escuchar una risa que se escapaba por mi nariz. 

Cuando abrí los ojos y levanté la cabeza, vi a Tae-rim sonriendo con una cuchara en la  mano. 

Dijo “cachorro” y volvió a emitir un sonido y empezó a reír a carcajadas. Su  rostro duro se puso rojo brillante y aparecieron unos pulcros dientes inferiores. 

“¿Por qué estás tan nervioso?”  Tae-rim dijo con lágrimas en los ojos. 

“El hombre que acaba de gastar 10 millones de wones”.