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Capítulo 62

El cálido sol nos indicaba que la hora del almuerzo había terminado ya. 

“Yo, yo… Me quedé dormido”. 

La gran mano de Tae-rim tocó mi cabello, mientras confesaba con cara de desconcierto. 

Con una sonrisa en su rostro, estiró su brazo hacia el asiento trasero. Luego me dio una bolsa de pan de una marca que está en todas partes de Corea. 

“Bebamos un poco de jugo”. 

Cuando miré sin comprender, vi hamburguesas, croissants, agua embotellada y botellas  de jugo. Tan pronto como vi la comida, mi estómago hizo un ruido sordo. Cuando me desperté, sentí que mi hambre empeoraba. 

Primero saqué el croissant envuelto en plástico transparente. Abrí el pegajoso vinilo y  me metí la mitad del pan en la boca. Solo cuando me metí todo el pan en la boca, el  paisaje fuera de la ventana del auto apareció a la vista. 

No había un camino de grava que vi antes de quedarme dormido, y vi un camino de  montaña baja, montículos, un edificio construido de contenedores y un patio de recreo estrecho con una malla de alambre verde. 

Observé la escena, murmurando con las mejillas llenas de pan. El balbuceo de los perros  se escuchó simultáneamente. 

“Nuestra ciudad también tiene un refugio para perros abandonados. Cuando llamé y  pregunté si había alguna mezcla de Jindo, me dijeron que había sólo 22 perros blancos”.   

Dijo el Sr. Tae-rim mientras abría la tapa del jugo de naranja. Miraba a mi alrededor para ver si él era del tipo que toma jugo de frutas, pero la botella de jugo con la tapa  abierta se colocó frente a mí. Durante unos segundos vi una botella de bebida poco  común que el Sr. Tae-rim abrió. 

Y mirándome añadió: “Bébelo”, luego tomé el jugo de  naranja y lo tragué.  El pan  que estaba apelmazado en mi boca se cayó. 

“…¿Tienen veintidós?” Te pregunté más tarde 

“Si…” El Sr. Tae-rim volvió a tocarme el cabello. 

“Si vas a ver, lo puedes reconocer, ¿verdad?” 

“Así es”.

Como estaba perplejo, levanté la mano y descubrí que mi cabello del lado izquierdo era como un nido de urracas. La vergüenza llegó tarde. Presionando mi cabeza con ambas  manos, solo miré por la ventana. Vi una jaula verde con perros negros, amarillos y  marrones por todas partes. 

Tan pronto como salí del auto con el Sr. Tae-rim, fue el olor a excremento de perro lo  que golpeó mi nariz. Froté la punta de mi nariz con mi manga y caminé junto al Sr. Taerim. 

En ese momento, las suelas de sus zapatillas estaban cubiertas de tierra. Había algo negro y sucio en la puntera como tinta. Al pasar por la puerta de hierro, salió una  mujer, miembro del personal con delantal. 

“Esta es la persona a la que llamé hace una hora”. 

El Sr. Tae-rim la saludó y ella asintió con la cabeza. Las instalaciones detrás de nosotros  eran muy pobres. Los perros grandes y pequeños deambulaban por todas  partes. Mirando las caras de los perros jadeantes, el Sr. Tae-rim y yo entramos en el  pequeño edificio. 

“Espere un minuto”. 

Sólo habían dos personas en el refugio que no se sabía si eran empleados o voluntarios, ambas eran mujeres y parecían ocupadas. Ella, que parecía más joven que yo, se quitó  los guantes y se recogió el cabello con una liga que se enroscaba como una cola de  cerdo. Luego señaló la puerta trasera del edificio.