II) La mémoire des Douze

Chapitre 33 : La capitaine Scarlett

Le groupe rejoignit une passerelle en bois reliant le navire au ponton. Scorpio s'y engagea le premier et monta à bord. Sur le pont, la femme au chapeau était descendu du bastingage et s'était rapprochée pour les accueillir, une main posée sur la garde de son sabre. Elle salua tour à tour les invités à mesure qu'ils montaient. Ren fut suffisamment près d'elle pour lui détailler le visage.

Elle avait quelques rides autour des yeux, de la bouche et sur le front, appartenant à des personnes qui avaient été avares de sourires et en permanence fâchées dans leur vie. Sa peau était celle des marins qui bravaient les embruns salés de l'océan et le soleil durant toute l'année. Quant à ses yeux, maquillés et ombrés avec du far violet sombre, ils étaient aussi rouges que ses lèvres.

Et le droit était en rubis...

Ren se stoppa net, ne croyant pas ses yeux. Cette femme était celle qu'ils cherchaient depuis des jours... Leur dernière Gardienne de ce monde... Il consulta les autres du regard, qui avaient eu la même réaction que lui.

— Ren c'est elle ! s'exclama Stone. C'est elle que j'ai vu y a trois ans !! Vous avez vu ! Je ne vous ai pas raconté de bêtises.

Le groupe se posta face à la femme au chapeau, attendant la suite des événements. Bien droite dans ses hautes bottes à talons, elle les étudiait un à un avec attention. Elle inspira par le nez et se présenta :

— Capitaine Talia Scarlett pour vous servir.

— Enchantée ! Moi c'est Charlie ! De base Charlotte, mais mes amis m'appellent Charlie. Voici Scorpio, mais vous avez déjà l'air de connaître son prénom, Ren, Stone et Luka.

— Luka, ce n'est pas un prénom d'homme ? s'étonna Talia en dévisageant le rouquin.

Ce dernier tirait une tête de six pieds de long.

— Si si... maugréa-t-il. Justement c'est parce que j'en suis un...

— Mmmh... fit Talia.

Elle passa à la suite sans plus de commentaires et fixa Scorpio. Sûr de lui, il devança la capitaine :

— Je suppose que vous avez quelque chose à nous dire. Sinon pourquoi avoir hurlé mon nom dans tout le port ?

Talia roula des yeux puis s'avança sur le pont.

— Nous serons sûrement plus à l'aise pour discuter dans ma cabine. Suivez moi.

Elle donnait ses ordres d'un ton sec et autoritaire, sûrement habituée au commandement de ses marins actuellement en train de dîner en musique sur le pont. Les Gardiens et Stone suivirent Talia Scarlett sur le navire.

— On l'a trouvé ! glissa Charlie aux autres. Je n'arrive pas à croire qu'on l'a trouvé ! Stone, je pense qu'on t'en doit une.

Ce dernier afficha un immense sourire, aux anges. Il tapota sa tempe avec un clin d'œil.

— Que voulez vous. Je suis physionomiste !

Le plancher en bois du pont du navire tanguait légèrement sous leurs pieds. Talia ouvrit une porte située en dessous de la poupe du bateau. Elle pénétra dans sa cabine et abaissa un vieil interrupteur. Les ampoules du lustre en laiton clignotèrent et s'allumèrent.

Talia Scarlett se débarrassa de son manteau en cuir et le jeta sur un crochet au mur. Elle s'avança dans sa cabine jusqu'à un bureau en bois massif posé devant une large fenêtre composée de carreaux en verre rouge ou transparent. Elle contourna son bureau en ramassant la paperasse puis s'installa dans un grand fauteuil.

— Installez-vous, dit-elle.

Deux chaises et des tabourets étaient posés sur le tapis de sol, devant le bureau. Tout en admirant la pièce, Scorpio s'avança en premier et s'assit. Talia rassembla son paquet de feuille et les mit dans un coin de bureau. Elle posa un encrier dessus.