II) La mémoire des Douze

Chapitre 24: La tour infernale

Les abysses avalèrent Ren de toutes parts alors qu'il chutait. Le néant l'avait englouti lorsque la petite perle bleue avait scintillé puis qu'il s'était fait aspiré comme si son corps n'était plus qu'un liquide. Sa chute dans les abysses dura une seconde et une éternité à la fois.

Il se mangea le sol de la planète au moment où il perdit connaissance. Le choc le ramena brutalement à la réalité et il jura de douleur. Ses oreilles émirent un long sifflement continu, puis le silence revint progressivement à lui. Le sol était aussi froid que de la glace.

La vision floue de Ren s'accommoda peu à peu. Encore sonné, il se laissa rouler sur le dos. Le froid du carrelage remonta dans ses omoplates et circula le long de sa colonne vertébrale. Un plafond blanc, agrémenté de néons blafard s'offrit à lui... Sa tête tomba sur le côté. Un carrelage gris métallisé s'étendit sous ses yeux, jusqu'à une baie vitrée.

Derrière la vitre, il y avait les façades lisses et miroitantes de grattes ciels. Plus loin, des habitations semblaient s'empiler le long de falaises, remontant jusqu'à l'immense voûte d'une grotte. L'organisation de cette ville rappelait celle dans les termitières, en plus futuriste peut-être. L'endroit souterrain n'était éclairé qu'artificiellement par les immeubles et les lumières urbaines.

Ren s'assit d'un seul coup en réalisant qu'il ne pouvait être que dans le Troisième monde, que ses amis avaient longtemps décrits et qu'il voyait pour la première fois de ses propres yeux. Son sang chuta rapidement de sa tête et il eut un instant le tournis. Sa vision s'assombrit et il resta sans bouger le temps de retrouver l'intégralité de ses sens.

- Bordel, je m'y habituerai pas... marmonna sa voix.

Il y eut le fracas métallique d'une bassine en inox qu'on renverse et Ren vit pleuvoir des ustensiles de chirurgie jusqu'au sol. Dans un coin de la pièce, Stone tituba et se rattrapa au cadre d'un lit en métal, sonné. Il s'adossa contre un mur et enfin ses yeux se posèrent sur Ren, assis par terre.

Les deux se regardèrent d'abord sans rien dire et sans rien faire. Une VMC se mit en marche dans la pièce et rompit le silence. 

- Je vais te tuer... lâcha Ren.

Il se redressa pour se ruer sur son alter-ego et lui faire ravaler sa tête à claque, mais le contrecoup du voyage inter-dimensionnel lui fit à nouveau perdre l'équilibre, comme une chute de tension. Ren claudiqua sur le côté et se rattrapa au lit d'hôpital. Stone fit quelques pas en arrière et chuta à son tour, le gyroscope complètement azymuté. Il se ramassa contre le battant en métal d'une porte.

Cette dernière s'ouvrit alors avec un bruit électrique. Deux vigiles battis comme des armoires à glace entrèrent dans la pièce en contournant Stone. Ren releva les poings en les voyant se rapprocher de lui, mais l'un d'eux lui braqua un petit pistolet dessus et lui tira une sorte de fléchette tranquillisante dans le cou.

Déjà déstabilisé, Ren sentit ses muscles l'abandonner dans la seconde qui suivit et il manqua de s'effondrer au sol. Les deux vigiles le ramassèrent à la volée et le brun lâcha un souffle rauque. Sa vision devint floue sur les extérieurs.

- Salaud... articula-t-il.

Stone se redressa tant bien que mal en soufflant, mains sur la tête.

- Sujet appréhendé madame, dit l'un des vigiles en posant une main sur une sorte de puce à sa tempe. Très bien, reçu.

Ren sentit ses pieds traîner contre le carrelage et on le sortit dans un couloir aux murs et au sol métallisés et miroitant.  Sinistre et aseptisé. Stone emboîta le pas des vigiles et les suivit en silence. A moitié drogué, Ren se fit embarquer dans plusieurs ascenseurs, visiblement aussi futuristes que le reste du bâtiment. La durée du trajet ainsi que la distance qu'il parcourut lui furent inconnues.