❝ Dahlia Blossom. Não se deixe enganar pelo nome. Ela é mais conhecida como a Dahlia Negra. E ela não ganhou esse apelido por sorrir e parecer bonita.❞
❝ Ela sabe mesmo como se apresentar para a câmera.❞
❝ Porque ela sabe como jogar o jogo. Sempre s...
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─ Você precisa dar a eles um show.─Dahlia ouviu sua voz repetindo entorpecida as palavras que ela havia dado a tantos tributos no passado. Mas nenhum deles tinha sido sua própria irmã.─ Isso é tudo o que eles querem.
O que mais ela poderia dizer? Mais uma vez, outra pessoa estava arcando com as consequências das ações de Dahlia. Sua punição é sempre executada por meio da dor de outra pessoa. Quantas pessoas mais ela terá que perder antes que sua mente entre em um buraco escuro do qual ela nunca poderá escapar?.
─ Flor.─ Alaric parecia tão distante, como se ela estivesse se afogando sob as ondas e sua voz estivesse abafada na superfície.
─ Dahlia.─Seus olhos a encaravam sem enxergar, queimando com um fogo louco que borbulhava dentro dela.─ Dahlia! ─As mãos do homem agarrando seus ombros e sacudindo-a de volta à realidade fazem com que ela olhe para ele. Ele fica surpreso com a dureza do olhar dela, com a fúria da Dahlia Negra olhando para ele, mas se recusa a ter medo da garota que criou.
─ Preciso que você se concentre. Vamos tirar Lavender de lá juntos. Mas preciso que você esteja presente e atento.
A última coisa que Dahlia quer fazer é guiar sua irmã pelo processo que a privou de tudo o que ela era. O Capitólio quebra os tributos apenas para poder reconstruí-los exatamente como eles querem. Eles são apenas pequenos bonecos forçados a entrar no sádico jogo de vestir do Capitólio. Mas se ela não fizer nada, Lavender morrerá. E ela perderá a última pessoa que a conhecia antes de ser chamada de Dahlia Negra. Por mais que odeie, Dahlia terá que jogar o jogo mais uma vez.
Relutantemente, ela acena com a cabeça para o vitorioso mais velho e permite que seu corpo relaxe de seu estado tenso. Alaric dá um suspiro de alívio, ainda olhando para ela com cautela. A sanidade dela já está por um fio, e as informações que ele tem a compartilhar com ela a deixarão ainda mais tensa.
─ Bom... Porque há algo que você precisa ver.
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─ O tributo feminino do Distrito Quatro é... Annie Cresta.
Justamente quando as coisas não podiam piorar para Dahlia, Snow coloca outra vida inocente no meio da confusão. Apenas um tributo sairá vivo e se tornará um vitorioso. A irmã de Dahlia ou a irmã de Cove. Quem se erguerá e quem cairá? Talvez as duas morram. Talvez Dahlia perca sua irmã e quebre uma promessa feita a seu amigo nos mesmos jogos. Snow tem uma mente perversa. Ele sabe como fazer a garota sofrer.
─ Qual é o seu plano, Flor? ─Alaric pergunta cautelosamente depois de um silêncio agonizante sem nenhuma reação visível de Dahlia. Ele sabe que a apoiaria em qualquer decisão que ela tomasse e que apoiaria sua luta, não importando o custo.
Dahlia não responde de imediato, porque a resposta não é óbvia. Não é tão simples quanto apostar em seu cavalo favorito. É mais como escolher o animal a ser enviado para o abate. Só que não são animais, são pessoas reais, e essas crianças lutarão até a morte em vez de terem um fim misericordiosamente rápido. Ela poderia ficar discutindo consigo mesma por horas e horas, mas ainda assim nunca ficaria satisfeita com sua decisão. Não há escolha certa. Snow a deixou presa entre uma rocha e um lugar difícil.
