Le lense

Chapitre 18

Un bruit sourd me tire lentement de mon sommeil. Encore à moitié prisonnier d'un rêve, j'ouvre péniblement un œil, puis l'autre. Autour de moi, l'air est étouffant, lourd comme une chape invisible qui m'écrase contre le matelas.

Je me redresse difficilement, le front moite. La chaleur est insupportable. Ma fenêtre, évidemment, est restée grande ouverte toute la nuit. Dehors, la forêt pulse doucement sous la lumière blafarde des deux lunes. Une douce brise fait frissonner les feuillages, mais l'air semble presque bouillir dans la pièce.

Je me lève, mes pieds nus rencontrant la fraîcheur relative du sol. Le sommeil me colle encore aux paupières. J'avance à tâtons jusqu'à la fenêtre, la main tendue vers la poignée de métal, brûlante au toucher.

Alors que je tends la main pour saisir la poignée, un léger craquement me fige. Instinctivement, je retire ma main et recule d'un pas, le cœur battant. Mon regard tombe sur une petite créature étrange, accrochée là, juste devant moi.

Elle n'est pas plus grande que ma paume, son corps plat rappelle celui d'une étoile de mer, mais ses pattes épaisses et souples semblent bouger imperceptiblement. En son centre, un œil unique, rond et noir, me fixe. Un frisson me parcourt le corps. .

Un cri m'échappe, brisant le silence nocturne.

En quelques secondes, je suis parfaitement éveillé, les sens en alerte.

Milo débarque dans la chambre, décoiffé, la mine encore floue de sommeil.

— Qu'est-ce qu'il y a ? râle-t-il en frottant ses yeux. Tu sais que t'avais encore une heure devant toi ?

Je ne réponds pas. Je tends simplement un doigt tremblant vers la poignée.

Il suit mon regard, esquisse un sourire amusé et pousse un léger soupir.

— Oh... fait-il en souriant. Il faudra vraiment que je pense à fournir un guide des créatures à mon prochain apprenti. T'en fais pas, ce n'est pas dangereux. C'est juste un lustre.

Je le fixe, totalement perdu.

— Un lustre ?

— Oui, répond Milo en s'approchant de la fenêtre. Une créature nocturne tout ce qu'il y a de plus inoffensif. Maintenant qu'il est là, il ne partira plus. Ferme vite la fenêtre avant que d'autres n'entrent.

— Attends... Comment ça "il ne partira plus" ? Il reste accroché combien de temps ?

— Ça dépend, sourit Milo. Une à deux semaines en général. T'inquiète pas, il va sûrement rejoindre son copain dans le coin de la pièce. Ils vivent empilés les uns sur les autres.

Je grimace, peu rassuré. Je n'avais pas vu qu'il y en avait un autre.

— Et si c'est un mâle et une femelle ? demande-je en fronçant les sourcils.

Milo éclate de rire.

— Dans ce cas, tu risques d'avoir droit au concert de l'année. Les lustres sont la créature la plus bruyante quand ils... enfin bref, tu vois. Mais bon, si tu préfères dormir sur le canapé, sache que là-bas, tu seras dérangé par bien pire que ça.

Je lâche un soupir résigné tandis que Milo continue, hilare :

— Tu sais, j'ai moi aussi un lustre dans ma chambre. Il est accroché derrière la porte. Ça tient compagnie. Et la nuit, ils émettent un son léger, presque comme un chant, en frottant les petits poils autour de leur œil. C'est plutôt agréable, tu verras.

— Mais comment ils mangent s'ils n'ont pas de bouche ?

— Ils ne mangent pas. Ils absorbent de l'eau directement par leurs pattes et leur œil. Fascinant, non ?