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TAKEDA Ittetsu sopla las velas de cumpleaños desde su asiento a tu lado. A lo largo de la velada, te has acomodado en el cómodo espacio junto a tu novio en el amplio reservado de la esquina del restaurante. El barman y otros amigos reunidos alrededor de la mesa han sido particularmente generosos al celebrar.
Si bien es cierto que has visto a Takeda después de una noche de fiesta, esta noche se siente un poco diferente. Es un poco más atrevido y un poco más relajado, lo que se hace aún más evidente cuando todos los demás invitados se van.
—Tendrás que llevarlo a casa tú solo —dice Ukai encogiéndose de hombros y encendiendo su cigarrillo—. No puedes dejarlo así, así. Se perdería.
Hace un gesto amplio hacia el dulce hombre de anteojos que mira al cielo y luego te mira a ti con la sonrisa que lleva estampada en su rostro toda la noche. Podías sentir sus ojos sobre ti durante toda la velada, miradas rápidas y caricias aquí y allá mientras fluían las conversaciones y las bebidas. Para tu sorpresa, sus habituales reservas a la hora de mostrar muestras públicas de afecto parecían haberse desvanecido esa noche.
"No tiene remedio", estás de acuerdo mientras Takeda te rodea los hombros con sus brazos y te da unos cuantos besos en la mejilla. Ukai toma eso como una señal para irse y te despide con un guiño.
La distancia entre el bar y la casa de Takeda es de unas pocas cuadras. Sin embargo, parece más lejana cuando Takeda se apoya contra ti mientras caminas a tu lado. Experimentas su cerebro y sus afectos sin filtros mientras caminas:
"Cariño, hace mucho frío , acércate."
"¡El equipo de voleibol es increíble! No sé de dónde sacan tanta energía, ¡pero estoy muy orgullosa de ellos!"
"¿Crees que va a nevar? Parece que va a nevar con esas nubes tan grandes. Deberíamos apresurarnos a volver a casa".
"Eres realmente muy bonita."
"¿Te conté sobre la vez que tuvimos que conducir hasta un partido bajo un diluvio? Ukai pensó que chocaría el autobús, pero yo nunca haría eso".
"Este es el mejor día de todos, el mejor cumpleaños de todos..." No termina la lista, de repente se distrae. Levanta una mano temblorosa para señalar el cielo.
—¡Está nevando! ¡ Sabía que iba a nevar! —grita y la sonrisa en su rostro se hace aún más grande. Los copos de nieve comienzan a caer a tu alrededor, su descenso es visible momentáneamente gracias al resplandor de las farolas. Sigues intentando avanzar, pero Takeda tira suavemente de tu manga para manteneros a ambos en el lugar. A esta distancia y bajo la farola, puedes ver tu respiración y realmente puedes ver lo joven que se ve Takeda.
A pesar de celebrar otro cumpleaños, todavía parece un niño, brillante y lleno de esperanza. Casi puedes ver fragmentos de Takeda cuando era más joven, con las mejillas sonrojadas, los ojos brillantes y la sonrisa torcida. Las ráfagas de nieve caen sobre su cabello alborotado y no puedes evitar tratar de apartarlas.
"Lo siento... me siento mal por hacerte acompañarme a casa..." dice Takeda mientras continúa su viaje.
Sonríes. Si se disculpa, ya se habrá calmado.
—¡No tienes por qué disculparte! Trabajas duro y, entre todas las personas, tú eres quien merece un descanso y que te celebren. Si hay algo que quieres que entienda es que es increíble. La conversación se ralentiza a medida que recorren la última cuadra para llegar a la casa de Takeda. Él da un paso por delante de ti con paso firme hacia la puerta.
—Tengo un regalo para ti —dice Takeda.
" ¡Se supone que deberías recibir regalos, no darlos!" Te ríes y Takeda siente que su corazón se acelera.
—Ya es tarde y, técnicamente, ya no es mi cumpleaños... pero me has dado tanto y, dado que estamos aquí, me siento bien. —Takeda suspira y mete la mano en el bolsillo. No ves la nube blanca que se forma en su respiración cuando presiona algo afilado y cálido en tu palma.
Tu propia respiración se detiene.
Una llave.
—Quizás necesites esto algún día cuando me acompañes a casa —dice Takeda y, al ver que tienes la llave cerca de tu corazón, sin duda es el hombre más feliz del mundo. Se anima de nuevo a besarte, con esperanza y confianza para soñar con futuros días nevados y celebraciones de cumpleaños.
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