11 pm - Richard Rios

CAPÍTULO 25

La cena transcurrió en el elegante comedor del apartamento, con una iluminación tenue que creaba un ambiente cálido y acogedor. Sobre la mesa, había un menú sencillo pero exquisito: una entrada de carpaccio de res, un plato principal de salmón con salsa de limón y alcaparras, acompañado de puré de papa y espárragos, y un postre de mousse de maracuyá que cerraría la velada con un toque dulce. Todo estaba perfectamente dispuesto, reflejando el cuidado que Alexander había puesto en la organización.

Alexander se encargaba de liderar la conversación, mostrando su habitual carisma y habilidad para mantener el interés de todos. Hablaba sobre sus proyectos laborales, los negocios enexpansión de la familia y, de forma sutil, mencionaba cómo el matrimonio sería un hito importante para ambas familias.

-La unión de nuestras familias abrirá tantas puertas en el futuro. Imaginen las oportunidades -decía Alexander, mientras servía vino a los padres de Nicole. Su tono era diplomático, casi ensayado, lo que hacía que Nicole se removiera incómoda en su asiento.

-Sin duda, es un paso estratégico comentó el padre de Nicole, asintiendo con aprobación-. Además, qué mejor que ver a nuestros hijos construir algo juntos. Es lo que siempre hemos soñado, ¿verdad, amor? -añadió, mirando a su esposa.
La madre de Nicole sonrió y respondió con entusiasmo. -Por supuesto. Nicole siempre ha sido nuestra joya más preciada, y verla tomar un rol tan importante en nuestra familia es un orgullo inmenso. Alexander, sabemos que la cuidarás bien.

Nicole se sintió atrapada por las palabras de su madre, pero antes de que pudiera responder, Richard, sentado a su lado, intervino con su habitual aplomo.

-Nicole es increíble en todo lo que hace. Estoy seguro de que cualquier camino que elija, ya sea profesional o personal, será brillante. Es alguien que siempre deja huella -dijo con una sonrisa tranquila mientras cortaba un trozo de salmón.
La madre de Nicole miro a Richard con interés. -Qué lindo comentario, Richard. Se nota que tienes una gran admiración por ella.

-Es difícil no admirar a alguien tan talentosa -replicó Richard, mirando brevemente a Nicole, quien evitó su mirada, sabiendo que había una doble intención detrás de sus palabras.

Bajo la mesa, Richard deslizó su mano sobre el muslo de Nicole nuevamente, esta vez con más firmeza. El contacto fue electrizante y logró que ella se sobresaltara ligeramente, aunque trató de disimularlo al tomar un sorbo de agua.

-¿Estás bien, hija? -preguntó su madre, notando su movimiento.

-Sí, sí, todo bien. Solo estaba recordando algo -respondió Nicole rápidamente, esforzándose por mantener su compostura mientras sentía los dedos de Richard trazando círculos lentos en su piel.

Mientras tanto, la conversación giró hacia temas más triviales. Los padres de Nicole hablaron de los lugares que querían visitar en Brasil, mientras Alexander les ofrecía recomendaciones sobre restaurantes y sitios turísticos. Richard se unió a la conversación con naturalidad, compartiendo sus propias experiencias y anécdotas del país.

-¿Y qué tal es la vida como futbolista profesional aquí? preguntó el padre de Nicole, dirigiéndose a Richard.
Richard respondió con confianza. Es intensa, pero gratificante.

Tenemos horarios estrictos y mucha presión, pero también es un privilegio representar al club y a la afición.

-Debe ser emocionante. ¿Y cómo manejas la atención de los medios y los fanáticos? -insistió el padre, con genuino interés.

Richard sonrió de lado y lanzó una broma egocéntrica que hizo reír a todos. -Bueno, cuando tienes esta cara y este talento, no es fácil mantenerse fuera del radar. Pero hago lo que puedo.