Nesta

Twenty Five.

La Vita va Avanti.

Jangan iri pada pihak yang sudah mati, Ayah.

Resonansi itu terus terulang dalam kepala yang ditutupi fedora bertengkuluk, sehingga menyembunyikan bagaimana ekspresi yang terbentuk. Dalam sana, sorot aksa emas bak gerhana itu tampak tertutup di balik akara. Kepalanya begitu tegak meski asa telah hancur sejak kejatuhannya. Hirap sudah pewaris tunggal yang senantiasa ia banggakan dalam hati. Yang terus-menerus ia panggil baby bird, hingga kedewasaannya menjadi Kepala Divisi Pertahanan dalam Kementerian Sihir; sebuah Lembaga Pemerintah nomor satu di Twisted Wonderland yang mengatur segala sesuatu mengenai lingkup kenegaraan, administrasi, akademik, pertahanan, hingga ilmu-ilmu terkait sihir yang dikaji tiap semester. Banyak ras yang bekerja di sana. Dari fae. Elf. Dwarves, dan beastman yang sering turun ke lapangan. Vampire-fae. Merman. Hingga manusia. Mengabdi di sana merupakan suatu kehormatan tersendiri bagi penyihir muda berbakat yang terpilih berdasarkan rekam jejak, dan kemampuan.

Kembali pada sosok yang berduka seorang diri dalam gemingnya. Di mana serayu dingin pemakaman tidak terlalu menaruh iba pada jiwa yang lara saat dipaksa bersanding seorang sendiri dengan kerinduannya. Nestapa ditelan mentah-mentah, seakan menanam duri pada kepergiannya yang genap empat tahun. Empat tahun sudah, tanpa terasa, Dire Crowley kehilangan putra satu-satunya. Duka masih membelenggu batin, ombak menerjang tebing paling kokoh. Ia hancur dalam diam, kematian putranya adalah kematian juga untuknya. Dia yang sekarang memimpin institut, tak lebih, dan tak kurang adalah boneka dengan jiwa yang disetel dengan monoton, memainkan peran dengan benang perak tak terlihat. Ke sana ke mari, berbicara, bersanding, dan mengajar serta membina.

Tiada yang tahu bahwa headmage eksentrik di sebuah akademi sihir bergengsi itu memiliki seorang putra yang begitu serupa dengannya. Meski perbedaan sifatnya sungguh signifikan, memang. Dimas agak serius ketibang ayahnya. Dimas lebih tinggi beberapa inci dari ayahnya. Bola mata Dimas sungguh terang, laksana rembulan saat musim salju. Yang mampu membuat orang dewasa terdiam merinding hanya dengan sorotnya. Surai hitamnya panjang, cantik seperti kain pintu yang halus. Crowley selalu merasa senang menyisir rambutnya, mengepang, atau mengikat tengah dengan seutas pita kecubung. Ia masih sering diundang dalam rapat akademik oleh pihak Kementerian Sihir, sebab jabatannya masih bertahan. Tiap kali ke sana, Crowley masih bisa melihat pigura putranya yang dicetak cukup besar, bersanding dengan pigura lain yang dipajang di balairung besar. Mereka yang telah gugur masih dipajang di sana.

Katanya, Kementerian Sihir memiliki Kepala Divisi Pertahanan paling kuat saat itu. Kemampuannya hanya satu di Twisted Wonderland, sanggup menonaktifkan sihir lain dengan sekali kontak dengan tongkat sihirnya, atau telapak tangan yang bersentuhan langsung dengan objek mau pun subjek terkait. Begitu tangguh, dan bijak. Fae muda yang cakap, serius, dan jarang berbicara. Sebuah permata hitam yang jarang dijumpai. Sayapnya legam dengan bulu yang tampak kilap. Terkadang disembunyikan dengan sihir, atau jika sedang dongkol, ia memperlihatkannya sembari melebarkan mereka dengan hawa dingin.

Ada kejanggalan dalam celah paling rawan di bagian utara. Hari itu, Divisi Pertahanan diminta turun tangan untuk menanggapi kejadiannya. Guruh selalu bersahutan, mengirim cemeti langit yang tak berkesudahan, seolah-olah, mahligai langit tengah mengutuk sesuatu yang kembali hadir menjadi lokawigna sihir yang telah disegel berabad-abad lamanya. Seekor makhluk buas besar berekor dua, berapi, dengan duri-duri yang begitu tajam dan besar. Tanduknya berdarah, melambangkan bagaimana kuasa ia dari lapis paling dalam bumi Twisted Wonderland.

Dalam sejarah, namanya Balrog; monster iblis yang bersarang dalam celah paling gelap Twisted Wonderland. Ia pernah berhasil disegel oleh vampire-fae dengan darahnya; namun, beberapa abad kemudian, makhluk yang diselimuti api merah membara itu kembali merangkak ke permukaan, seakan-akan tahu bahwa vampire-fae yang menyegelnya telah gugur sebab tugas lain dalam Divisi Pertahanan.