К демону ведет яблоко

2.3.

Вернувшись в Соляной переулок, кавалер Эрнани какое-то время раздумывал, куда направить стопы свои. Можно было заглянуть в гостиницу на другом конце - кто знает, вдруг там припомнят импозантного кавалера, шатена лет шестидесяти, среднего роста, полноватого, заходившего пару месяцев назад.

Полковник даже дошел до нее. Чистенькое двухэтажное здание из желтого кирпича, окна второго этажа прикрыты белыми занавесочками, внизу на подоконниках стоят герани в горшочках, за приветливо распахнутыми портьерами видны старомодные плюшевые кресла с широкими сиденьями и круглые столики. Сие очаровательное заведение именовалось «Старая Крида» и явно было рассчитано на пожилых господ средней руки, воспитанниц пансионов, приезжающих домой на каникулы, а также старых дев, которым черт знает зачем понадобилось притащиться в Трианесс из провинции. Что, интересно, Магре мог там делать? Для деловой встречи - слишком мило, для романтического свидания - слишком невинно. Скорее всего, он просто прошел здесь куда-то в другое место... Ах, знать бы еще, куда!

Но сейчас гораздо важнее было использовать оставшееся время и еще раз обследовать кабинет наместника. Кавалер Эрнани вышел на Парковую улицу, тянувшуюся параллельно Большой Южной, нашел извозчика и велел ехать на улицу Согласия, дом третий.

- При всем уважении, господин начальник стражи, это просто возмутительно, - так встретил кавалера Эрнани дворецкий Гильбе. - Ваши люди перерыли весь дом, натоптали, накурили и запретили все это убирать. Леди Адилейн возвращается сегодня вечером, кавалер Мизуки - завтра, и что они увидят? Хлев, а не дворянский дом! В кабинете до сих пор лежит грязный ковер!

- Леди Адилейн с пониманием отнеслась к нуждам расследования, - спокойно отозвался полковник. - Завтра здесь будет повторный обыск, так что все одно нет смысла затевать уборку. Вы позволите еще раз осмотреться наверху, старина? И, кстати, у вас не найдется ветчины, холодного окорока или чего-то подобного? Я сегодня еще не обедал.

Брюзжание дворецкого длилось еще несколько мгновений, но в конце концов натура вышколенного слуги взяла верх, и кавалеру Эрнани было предложено войти, а кухарке - похлопотать над угощением.

Поднявшись в кабинет, полковник плотно закрыл за собою дверь и сразу же направился в курительную. По негласным законам дома это помещение закреплялось исключительно за кавалерами - курящих дам в окружении Магре не водилось. Посему мебель там была широкой и громоздкой, без прихотливой резьбы и отвлекающих узорчиков на обивке, а декор сводился к гравюрам на тему скачек, охоты и рыбалки. Восемь кресел и два дивана уютно группировались вокруг квадратных столов, а стену против входа занимали шкафы с табаком, коллекционными напитками и настольными играми. Развешивать по стенам фрагменты мертвых животных Магре считал варварством, и его собственные охотничьи трофеи зарисовывались художниками в особом альбоме, выставленном на столике у окна. Подставки со злосчастными статуэтками располагались по обеим сторонам входа; та, с которой был похищен демон, оказывалась прямо за дверью.