К демону ведет яблоко

5.4.

Кавалер Эрнани быстро преодолел расстояние между входом в гостиницу и перекрестком с Парковой улицей. Он уже поворачивал в сторону стоянки извозчиков, когда под ноги ему что-то метнулось и глухо ударилось о сапог. Опустив глаза, кавалер Эрнани увидел яблоко – крепкое, круглое, глянцево блестящее красными боками в свете фонарей.

Недоуменно посмотрев в сторону, откуда оно выкатилось, полковник различил фигуру, замотанную в темный плащ с капюшоном, жавшуюся к стене гостиницы. Из-под плаща показалась тонкая бледная рука, держащая такое же яблоко. Убедившись, что кавалер Эрнани увидел фрукт, фигура отделилась от стены и побрела вниз по улице.

"К демону ведет яблоко", - вспыхнуло в памяти кавалера Эрнани. Ну, сейчас он этого демона быстро выведет на чистую воду.

Однако фигура, заметив преследование, ускорила шаг. Парковая улица была хорошо освещена и, несмотря на холодную погоду, довольно оживлена. Полковник стремительно нагонял человека в плаще, но, кажется, тот не особенно убегал. Вдруг он свернул в темную подворотню, и кавалер, в три прыжка достигнув ее, схватил человека за плечо и развернул к себе.

Он ахнул от неожиданности, капюшон слетел с головы, явив на обозрение юное испуганное лицо в обрамлении длинных кудрей. При скудном освещении можно было разобрать только то, что юноша не старше двадцати лет, высок, строен, темноволос, а в разрезе его глаз и в чертах лица угадывается нечто неуловимо южное.

- Вы кто такой? – сурово спросил кавалер Эрнани, на всякий случай продолжая удерживать юношу за плечо.

Вместо ответа тот одарил полковника долгим взглядом – и ни с того ни с сего кинулся ему на шею. Кавалер в один миг блокировал эти непредвиденные объятия и для надежности одним приемом развернул мальчишку к себе спиной, сжав руки. Мало ли что у этого милашки в рукавах.

- Никаких фокусов. Отвечайте на вопрос.

- Только если вы пообещаете, что не пойдете наводить справки в гостиницу, - сказал юноша шепотом. – Пожалуйста. Мне нужно сообщить вам нечто очень важное.

- Да черт бы вас побрал, говорите! – прикрикнул на него полковник.

- Меня зовут Иньо Иналья. Пустите, я ничего плохого вам не сделаю, - он по-прежнему говорил шепотом, повернувшись в профиль. До кавалера долетел какой-то мягкий, теплый запах, напоминающий булочки с корицей.