К демону ведет яблоко

7.2.

Обстановка в третьем доме по улице Согласия ухудшалась с каждым днем. Если в предшествующие дни парадная дверь отворялась перед посетителем степенно, с достоинством, и на пороге возникал невозмутимый дворецкий, то сегодня одна из высоких дубовых створок с резьбой опасливо приоткрылась, и в щели показалось испуганное личико экономки Мадин.

- Слава Богу, это вы, - торопливо зашептала она, пропуская капитана в дом. – Мы уже с ума сходим.

- Рад, что я успел вовремя, - ответил тот. – Мне нужно сейчас же побеседовать с вашими горничными, они почему-то проигнорировали приглашение городской стражи на десять часов нынешним утром.

Мадин всплеснула руками и схватилась за голову, ничего не ответив. Судя по трясущимся рукам и губам, бедная старуха приблизилась к настоящей панике.

- Сударыня, - обратился к ней капитан, крепко взяв ее за плечи. – Давайте-ка присядем и выясним, что случилось.

- Кто там еще, Мадин? – послышался от лестницы раздраженный голос леди Адилейн.

Она стояла на самом верху, в закрытом черном платье, очень бледная, с обведенными бессонницей глазами, но все равно показалось капитану изумительной красавицей.

- Вы можете хотя бы в день похорон оставить людей в покое? –  спросила она. – Мы ответим на все ваши вопросы завтра, в конце концов, вы ведете себя просто неприлично.

- Сожалею, но я должен выяснить, почему Элис и Виржин не явились сегодня в управление городской стражи, не прислав никакого объяснения, - спокойно ответил капитан. – Промедление может привести к новой трагедии.

- В таком случае, можете заняться другими делами. Их здесь нет. И я понятия не имею, где они могут быть.

- Виржин пришла домой ночевать, а сегодня опять куда-то пропала, - плаксиво сказала экономка. – А Элис вовсе не возвращалась. Гильбе поехал писать заявление на розыск, я его заставила, хотя сутки еще не прошли.

- Это правильное решение, сударыня. Леди, я не смею вас беспокоить. Будет вполне достаточно показаний прислуги.

Агнес мрачно глянула на капитана и ушла куда-то в правое крыло. Экономка отвела Дано на кухню, где Белен ожесточенно рубила котлеты, а лакей Джори сидел у печи и тупо таращился на огонь, усадила за длинный стол и тяжело опустилась на стул рядом.