ROBIN HOOD - Alexandre Dumas

XIV

Toate personajele - toate aceste dramatis personae - despre care am

vorbit până aici străbat acum bătrâna pădure Sherwood.

Robin şi Christabel se îndreaptă spre locul unde îi aşteaptă sir Allan

Clare şi de aceea merg în direcţie opusă cu sergentul Lambic, care primise

ordin să dea foc casei tatălui adoptiv al lui Robin Hood.

Însoţit de douăzeci de lănci zdravene, baronul, întinerit de o continuă

furie, se aruncă în căutarea fetei. Să-l lăsăm să galopeze din răsputeri pe

potecile înverzite ale pădurii şi să ne alăturăm lui sir Allan Clare, care,

sprijinit de Micul-John, de fratele Tuck, de Will Roşcovanul şi de ceilalţi şase

fii ai nobilului Guy de Gamwell, se îndreaptă degrabă spre valea lui Robin

Hood, în timp ce Maud şi Halbert ţin drumul spre căsuţa bătrânului pădurar.

Maud nu mai este vioaie, neobosită, vitează şi veselă; Maud îşi repetă cu

tristeţe în gând indicaţiile pe care i le-a dat Robin ca să recunoască drumul printre miile de poteci care se taie şi se întretaie; în sfârşit, Maud, deşi este în

paza unui băiat curajos, seamănă cu o sărmană făptură părăsită care oftează

şi iar oftează, după ce a făcut un drum atât de lung.

- Mai e mult până la casa lui Gilbert? întrebă ea.

- Nu, Maud - răspunse vesel Hal. Încă vreo şase mile.

- Şase mile!

- Curaj, Maud, curaj! zise Halbert. Noi lucrăm pentru lady Christabel.

Dar ia stai! Priveşte într-acolo, nu recunoşti cumva un cavaler, da, un cavaler

urmat de un călugăr şi de nişte pădurari?... Este messire Allan cu fratele

Tuck. Vă salut, domnilor, nicicând, nicicând o întâlnire nu a picat mai la

ţanc.

- Dar lady Christabel şi Robin unde sunt? întrebă grăbit sir Allan când

o recunoscu pe Maud.

- Sunt pe drum ca să vă întâlnească în vale - răspunse Maud.

- Domnul să ne apere! exclamă Allan după ce Maud îi povesti cu de-

amănuntul toate întâmplările prin care trecuseră din clipa când fugiseră din

castel. Viteaz Robin, lui îi datorez totul; pe iubita mea şi pe sora mea!

- Noi ne ducem să-i spunem tatălui său de ce zăboveşte Robin - zise

Hal.

- Şi n-ai putea să te duci singur, frate Hal? întrebă Maud, care ardea de

dorinţa să fie aproape de Robin. Stăpâna mea trebuie să aibă mare nevoie de

mine.

Allan se învoi pe dată cu cererea fetei şi porni mai departe. Fratele Tuck,

la început tăcut şi retras, nu întârzie să se apropie de tânăra fată. Încercă

mai întâi să facă pe îndatoritorul, surâse, vorbi mai puţin pe şleau ca de