Соль и дым

Арлен О'Келли

Поднявшись на холм, Арлен видит в тумане желтое пятно. Он идет ему навстречу.

Это девушка, она тоже его увидела, на ее лице читается узнавание. Наконец, и он ее узнал - Макензи Кирван. Как он мог забыть, что непременно встретит ее в такую рань. Она машет ему рукой и улыбается.

- Привет, Макензи. Все хорошо? - сказал Арлен и понял, что эту фразу говорят все.

Она ему одобрительно кивает. И вопросительно смотрит на него вверх.

- Да, я тоже. - с улыбкой отвечает он.

Опять не подумав. Он прикидывает, как, должно быть, глупо вышло - соврал. Бровь саднило, под глазом расплывался синяк, хорошо, хоть не видно, что с его ногой и два отпечатка на груди.

Но Макензи снова ему кивает, не спорит, ничего не спрашивает.

Порыв ветра бросается им в лица, срывая желтый капюшон с Макензи, и ее волосы взлетают к лицу Арлена. В ту же секунду, когда она еще не собрала волосы в руку с виноватым видом, Арлена накрывает волной - мягкой, холодной и поглощающей. Пока он стоял, запутавшись в ее волосах, он словно окунулся в океан. А потом хрупкие руки Макензи Кирван вытащили его, собрав в кулак непослушные кудри. В нее кричали чайки.

- Всегда вы первые. - засмеялся басом мистер Стюарт, директор школы.

Арлен надеялся, что никто не заметил, как он вздрогнул от звука его голоса. Он не слышал ни плеска грязи под колесами, ни рычание старого мотора Фольксвагена, на котором приехал директор.

- Доброе утро, мистер Стюарт. - сказал Арлен и снова почувствовал неловкость. То, что должно звучать многослойным хором школьников, звучит как будто детским голосом Арлена, и он откашлялся.

Мистер Стюарт открыл им дверь и пропустил внутрь. Здесь было теплее, пахло мокрым деревом, но ледяной ветер не дул. Арлен стряхнул с волос капли, Макензи глубоко вздохнула, расстегнула плащ и потерла руки, пытаясь согреться.