Соль и дым

Джодок Коллинз

Он задыхается. Во рту печет, как в аду, но бабуля продолжает заливать вонючую жидкость ему в рот. Джокер откашливает эту гадость прямо на себя и судорожно хватает ртом воздух.

- Не надо! Не надо! - кричит он, но не только бабуле.

Он царапает ногтями шею, продолжает хвать ртом воздух и кричать не своим голосом.

Бабуля не может его удержать или уложить обратно, слабость уступила место страху. Страху задохнуться.

Джокер слышит, как вокруг дома озабоченно вскрикивают островитяне, сбежавшиеся на его крик. И он повторяет:

- Нет, не надо!

Бабуля вбегает в комнату с мокрым платком, смоченным холодной водой, и с силой шлепает его на лоб Джокеру. Но ему и так холодно, только горло печет, не позволяя ему дышать.

- Не надо!

Потом слова заканчиваются, и он просто кричит истеричное «ААААААААА!» так громко, как только может.

В комнату вбегает испуганный доктор, он седой как снег и такой же старый. Но испуг на его лице пугает Джокера еще больше. Такие старые люди, повидавшие все в своей и чужой жизни, не должны ничего бояться. Но вот он, самый старый человек, которого видел Джокер, и он испуган больше любого виденного им ребенка.

Доктор просит нескольких мужчин помочь ему. Они хватают руки Джокера, и отдирают их от его горла, привинчивая их к кровати. Доктор грубо опускает нижнюю челюсть парня вниз, заглядывая в горло с детской палочкой.

- С горлом все в порядке, оно даже не воспалено. - констатирует он дрожащим голос, но Джокер продолжает задыхаться.

Потом он слышит, как кто-то еще забегает в комнату. Джокер пугается, он не хочет, чтобы она его таким видела. Доктор кричит, чтобы все посторонние вышли вон, но Джокер возражает:

- Мак!.. - хрипит он. - Мак... ты должна...

Но внезапно разбивается окно, впуская ледяной ветер, капли и колючие снежинки внутрь. Будто гроза врывается внутрь этой маленькой комнатки, все прикрывают лица руками, Джокер вдыхает морозный воздух и безвольно валится на подушки.