CRIMINAL [Under Major Editing]

CHAPTER 32

Napabuntong hininga ako'ng muli bago mag-salita at sumandal sa upuan. "Pasok."

Nakita kong iika-ika si Lindon'g pumasok mula sa pinto ng kwarto ko, wala si Cassidy. Meaning wala siya'ng taga-alalay. Ngumiti ako rito. "Yes?"

"Papasok ka na ba talaga?" Tanong niya.

Bahagya ako'ng natawa bago humarap muli sa malaki'ng salamin na nasa harap ko. Kagabi pa siya tanong ng tanong, Sinabi ko lang na babalik na 'ko sa trabaho paulit-ulit na siya. Palibhasa gusto na rin niya'ng pumasok at naiintindihan ko 'yon. Kaya lang, sa pagkakataong ito hindi pa siya pede mag-trabaho.

"Yep. Paulit-ulit ka ah." Natatawang sabi ko.

"Gusto kong sumama."

Kunot noo ko ito'ng nilingon pero nasa akin pa rin ang ngiti, "Of course not."

Dahan-dahan naman siya'ng naupo sa kama tska blangko'ng tumingin sakin. Ilang linggo na siya'ng nandito, siguro bagot na bagot na talaga siya dahil hindi rin siya makalabas ng bahay dahil sa sitwasyon niya. Hindi ko siya masisisi. Patingin-tingin ako sa kanya sa salamin habang nag-lalagay ng lipstick. Nang matapos ay tska ko siya hinarap.

"Lindon... You can't go to shop. You need to rest." Malumanay ko'ng sabi.

"Kailan ba ako makakalakad? Puro nalang pahinga pero hindi naman ako nakakalakad tulad ng dati. Pilay na talaga 'ko."

Umiling ako tska lumapit sa tabi niya, hinawakan ko siya sa pisngi. "Don't say that. Makakalakad ka pa gaya ng dati, trust me." Nakangiti'ng ani ko.

"Tanggapin na natin, hindi na ako makakabalik sa shop mo dahil hindi na ako gagaling. Wala na naman ako'ng silbe." Nakatungo'ng litanya niya.

"Lindon please don't say that, Hindi pa kaya ng paa mo dahil sa tama niyan dati diba? That's what the doctor said. Paniwalaan natin yun na gagaling ka pa." Pag-papalakas loob ko.

Tumingin naman siya sakin, "Sa tingin mo, Queenie?"

"Oo naman! I believe in you. Hindi ka mahina."

Hindi siya sumagot. Nakatingin lang siya sakin ng blangko kaya naman hinaplos ko 'to sa pisngi. Bilang kapatid, gusto ko'ng maramdaman niya na hinding-hindi ako sasablay sa suporta para sa kanya.

"Queenie let's go---"

Sabay kami'ng napatingin ni Lindon sa pinto, kitang-kita ko ang pag-babago ng reaksyon ni Grey na'ng makita ang ginagawa ko'ng pag-haplos kay Lindon. Unti-unti'ng kumunot ang noo nito. Naramdaman ko naman'g tumayo si Lindon kaya naman inalayan ko na.

"Mag-ingat ka." Mahina'ng sabi ko rito.

"Baka ma-late ka pa, sige na mag-ingat kayo." Tipid ang ngiti'ng sabi nito. Tinanguan ko naman ito tska siya nag-tuloy sa pag-lakad palabas. Kita ko naman'g sinundan pa ito ng tingin ni Grey.

Nang makaalis ito ay lumapit muli ako sa mesa ko at kinuha ang mga importanteng bagay doon at nilagay sa bag.

"What are you doing?" Rinig ko'ng seryoso'ng tanong nito.

Tinapunan ko lang ito ng tingin tska ibinalik ulit sa pag-aayos. "What do you mean by that?" Tanong ko.

"May pahaplos-haplos ka pa. Tss!"

What the?!

Pinaningkitan ko ito ng mata, "Ano?"

"Papasok ka pa diba? Ihahatid na kita dalian mo." Tska siya umalis.