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Capitolo 76

Harry fa scorrere una mano tra i capelli e prende un respiro. Lo guardo intenzionalmente, non avendo idea di ciò che mi aspetta.

Il photobooth è strettissimo, il ginocchio di Harry tocca il mio mentre ci sediamo sullo sgabello. Lo schermo si accende davanti a noi, invitandoci a scegliere un effetto e a premere invio, ma scattare foto è l'ultima delle nostre preoccupazioni in questo momento.

Vedere Harry comportarsi in questo modo, mi butta un po' giù. Non ho mai veramente visto il lato vulnerabile ed emotivo di Harry. Anche se mi spezza il cuore vederlo asciugarsi le lacrime, un'altra parte di me vuole vedere questo suo lato, per conoscere ogni sua parte.

"Dunque, dove eravamo rimasti?"

Guardo le mie mani giunte sul grembo, senza rispondere.

Percepisco i suoi occhi su di me, aspetta che io dica qualcosa ma non lo faccio.

"Ah, si. Quando sono stato finalmente dimesso dall'ospedale."

Lui continua come se io gli avessi dato una risposta, e noto l'emozione e la vulnerabilità che ho conosciuto di lui qualche minuto fa, svanire velocemente.

"Gemma è rimasta ancora da me a quel punto, e lei mi ha detto che sapeva tu fossi ritornata a New York. Questo ha confermato soltanto ciò che già sapevo. Sono entrato in questo stato di torpore dopo l'accaduto, sapendo di averti fatto promettere di restare nascosta, ma in tutta onestà, non mi aspettavo di rimanere in vita."

Harry si sposta leggermente, incrociando le braccia al petto. "Gemma si è trasferita intorno a Marzo, prendendo un appartamento non troppo distante dal mio e dal tuo, ed è ritornata ad occuparsi di moda. Qualcuno appartenente allo stesso campo economico di Crystal l'ha conosciuta ad una festa e le ha offerto un colloquio di lavoro, ecco tutto."

"Per quanto mi riguarda, sono andato avanti con la mia vita. Eccetto il fatto che non era più la mia vera vita. Facevo le stesse cose che facevo prima che ci conoscessimo, pensando che tu saresti stata meglio senza di me qui a NYC. Andavo a lavoro tutti i giorni e facevo il mio dovere, ti mandavo per posta la tua paga e dormivo solo. Ma le cose ovviamente erano diverse. Non avevo mai realizzato quanto fossi noioso prima di stare con te."

Deglutisco, facendomi coraggio e alzando gli occhi dal mio grembo.

"Ci ho pensato molto. Troppo, probabilmente. Ho pensato a tutte le cose che ti ho detto la notte della festa, e a tutte le cose che mi hai detto. Ho pensato a come ti ho giurato di tenerti al sicuro, e tu eri al sicuro a New York. Ho sempre pensato alla promessa che ti ho fatto, di rivederti. Ho provato a cercare un modo per mantenere entrambe le promesse, ma non ci sono riuscito."

"Vedi, sin dalla prima sera in cui ti sei imbattuta nella Wolfe, quando Niall e Louis ti hanno fermata per strada, questa ossessione è cresciuta dentro di me. Inizialmente era piccola, facile da ignorare. Ma con il passare del tempo e vedendoti immersa in molti più guai davanti ai miei occhi, e a causa mia, oltretutto, è iniziata a crescere fino a quando è diventata troppo per me da reggere. Mi ha consumato la notte della festa, quando ti ho detto di rimanere nascosta. È stato terrificante ed agonizzante, ma ho pensato che sarei morto quella notte, per cui ho creduto che il pericolo che ti affliggeva, sarebbe scomparso con la mia morte."

Ascoltare Harry parlare della sua presunta morte, mi fa rivoltare lo stomaco.

"Anche se la Wolfe Enterprises era l'unica cazzata pericolosa in cui ero coinvolto, dopo la festa ho continuato a pensare che io fossi una minaccia per te. Sapevo di non esserlo nella mia parte logica del cervello, e che saresti stata bene, ma i resti irrazionali della mia ossessione hanno avuto la meglio su di me. Pensavo veramente che se ti avessi seguita e che se fossi ritornato con te, ti avrei messa di nuovo in pericolo, e il solo pensiero mi ha distrutto. Era tutto nella mia testa, tutto nella psiche. Potrebbe essere la peggior scusa nell'universo intero, ma non posso dartene una migliore. Ero io contro la mia mente, e per un po', sembrava che la mia mente stesse vincendo."