38 меридиан с.ш.

Массачусетс

Деревянный коттедж внутри был светлым и просторным. Около арочного окна, на подоконнике, сидели одноклассницы Мел и играли в карты, они же с Даксом грелись у камина, разместившись на ковре. Оказалось, что Тай в долгу не остался и хорошенько накормил Уинги снегом. Не сказать, что Дакс выглядел расстроенным после этого.

У дивана старшеклассники играли в Икс бокс, сражаясь против мистера Уонстон. Преподаватель настолько вошёл во вкус, что выталкивал с дивана учеников, когда проигрывал.

На кухне царила атмосфера уюта: девушки устроили там чаепитие, кто-то прихватил с собой имбирные пряники и тыквенный пирог. Фоном играла рождественская музыка.

Дакс выставил руки вперёд, перебирая пальцами тёплый воздух, точно струны гитары. Мел обратила внимание на его чёрные ногти, и улыбка помедлила на ее лице — теперь они не вызывали у неё удивление, напротив — Памела считала их органичной частью Дакса. К слову, крылья Уинги сушились на лестнице, ведущей на второй этаж, как и остальная промокшая одежда учеников. В глазах Рошель скакало извивалось пламя огня.

Мел расслабилась и облокотилась на ножку кресла. Мысли её тянулись словно деготь. Она вспомнила о Маккензи.

Интересно, а он тоже здесь?

Рошель потёрла раскрасневшиеся щеки и положила голову на колени, окольцевав ноги руками. Усталость скопилась в шейных позвонках. Мел почувствовала себя мягкой, податливой, будто расплавленный воск. Кончики волос щекотали подбородок и шею, но у Рошель не было сил их поправлять.

Камин вёл монолог, потрескивая, в воздухе летал запах жженой коры.

— Эй, новенькая, будешь какао? — обратилась одноклассница к Памеле.

— Не-а, спасибо.

— А ты Уинги?

— Нет, принеси нам лучше зелёный чай, — ответил Дакс.

— Какие важные! Я вам не официантка! — возмутилась девушка.

— Зачем тогда спросила? — прошептал парень так, чтобы только Рошель услышала. Мел в ответ усмехнулась, спрятав улыбку в коленных чашечках, и закрыла глаза.

Кто-то все-таки принёс чай — Рошель услышала звук донышка чашки о дерево и уловила травянистый аромат зеленого чая.

Мистер Уонстон разыгрался и обвинял Перси в жульничестве.

— Спасибо, — отозвалась Мел.