MADRUGADAS DE DESEJO - Adaptada | Vondy

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Ela tentou engolir, mas sua língua tinha inchado e sua garganta estava seca.

— Acho que chamam isso de bigamia. Não é assim que chamam? Isso torna aquelas suas irmãs bacanas... ah... qual é mesmo a palavra? Bastardas. — Ele cuspiu a palavra, meio rindo. — É, isso mesmo. —Aquelas suas irmãs pretensiosas e bacanas estão prestes a descobrir que são filhas bastardas de uma prostituta mentirosa e ladra. Não vai pegar muito bem para elas, não é? 

Assim, lentamente, ele foi revelando o tamanho do estrago que ele podia causar às pessoas com quem ela se importava e de quem cuidou por tantos anos. Todo seu trabalho duro para fazer com que as meias-irmãs se casassem bem para nada, se esse homem soltasse essa notícia em cima delas. Ela talvez sobrevivesse ao escândalo — talvez —, mas seu padrasto e as irmãs jamais conseguiriam. E Christopher? 

Como se lesse seus pensamentos, Fernando prosseguiu: — Bem, minha querida, aqui está você prestes a se casar com aquele cara rico. O que ele dirá, eu me pergunto, se descobrir que sou seu sogro? Será que a avó dele vai me dar as boas-vindas à residência Uckermann de braços abertos?— Ele riu. — Não. Melhor eu ficar fora de vista. Você vai ficar com vergonha do seu velho pai. 

Subitamente, ela voltou a ver os rostos daquelas mulheres da festa de lady Clegg-Foster debochando dela enquanto ela tentava se esconder atrás do vaso da palmeira, com glacê no traseiro, e depois Christopher vindo salvá-la. Desta vez, ele não poderia salvá-la.

— Espero que esse pessoal fino nunca descubra esses truques que você andou aplicando, minha querida. Correndo por aí de calçolas masculinas, aproveitando-se de alguns sujeitos ricos que não conseguem controlar a bebida. Roubando nas cartas, até jogando em clubes onde damas não são permitidas. Você é o bom e velho conde. — Ele esfregou as mãos sem luvas. — Talvez agora, que estamos reunidos enquanto estou aqui no interior, você encontre o caminho livre para ajudar seu velho pai.

— Imagino que esteja se referindo financeiramente, senhor.

— Nossa, como fala chique, hein? Estou vendo que o almirante a criou para ser uma dama. Isso até me deixa com lágrimas nos olhos, Dulce Maria. É, financeiramente. E não aperte os lábios para mim, minha garota. Você ia preferir que eu fosse para a casa de correção? Só estou pedindo uma pequena ajuda de um parente, minha própria filha querida.Certamente você pode ajudar seu pai com um trocado para comida e abrigo neste clima amargo, não?

— Onde está ficando?

Ele gesticulou com o chapéu. — Lá naquela taberna, perto do campo.O quarto é pequeno e venta, e o telhado quase não abriga da chuva,mas protege. Já fiquei em lugares piores.Não havia nada a fazer, além de ajudá-lo. Afinal, ela passara anos ajudando sua família adotada e esse homem era de seu sangue. 

Ela enfiou os dedos gélidos na bolsinha pendurada em seu pulso e entregou-lhe algumas moedas. — Aqui, isso deve ser o suficiente. Não posso imaginar que Merry weather cobre muito por seus quartos. — Ela se recusava adar mais dinheiro caso ele gastasse com bebida. A última coisa que ela precisava era de um pai bêbado, despejando todos os seus segredos em uma taberna.

Ele olhou para as moedas que ela soltou na palma de sua mão. —Você é uma boa garota, Dulce Maria.

— Isso é tudo que posso lhe dar — ela alertou. — Não tenho muito dinheiro e você certamente sabe disso, já que anda me seguindo.

Seu pai não negou. — É, e quanto à questão financeira, minha garota, espero que me permita guiá-la de agora em diante, pois esse é meu dever de pai.

— Seu dever de pai? Não está um pouquinho tarde para...?

— Eu não ia querer que você colocasse todos os seus ovos em um único cesto, Dulce Maria. E se seu rapaz bacana mudar de ideia? Aquela bruxa velha, a Uckermann, ainda pode frear o neto. Agora, aquela sirigaitada alta, a Belinda Southwold, veio correndo atrás dele aqui no interior eme atrevo a dizer que ele logo vai se esquecer de você.