Exchange Of Hearts

4. Vùng an toàn

Căn bếp chật hẹp nghi ngút khói, tiếng lèo xèo và mùi dầu tỏi ngập trong không khí. Seokjin nêm lại nồi canh lần nữa trước khi tắt bếp và thông báo với trưởng làng rằng cơm trưa đã sẵn sàng.

Hôm nay có đoàn nghiên cứu gần chục người ghé qua đảo, Seokjin theo thông lệ đến nhà trưởng làng làm đầu bếp. Đối với Seokjin, nấu nướng chẳng phải chuyện gì vất vả vì đây là công việc cậu yêu thích. Tuy nhiên Voo lại không nghĩ như thế, đặc biệt là sau khi anh nhìn thấy cậu một mình gọt vỏ rổ cà rốt to đùng hay khom lưng rửa đống chén đĩa chất cao như núi. Đó là lần bên trung tâm có đoàn tham quan đến, nhân số khoảng ba chục người, khá nhiều nhưng Seokjin tham công tiếc việc nên tự mình làm hết mọi chuyện. Báo hại ai kia đau lòng muốn chết. Thành thử sau này khi cậu đi nấu ăn, Voo sẽ đi theo phụ bưng bê và nhặt rau, rửa bát. Cơ mà, sáng nay Seokjin nhờ Voo ở nhà xới đất để vài hôm nữa lên luống trồng rau nên anh không đến.

"Seokjinnie!"

Chàng trai ngọt ngào mỉm cười khi nghe giọng nói quen thuộc. "Dì Juhee." Seokjin lễ phép chào hỏi.

Dì Juhee hay Song Juhee là phó giáo sư chuyên ngành cầm điểu học, bà thường xuyên đến trung tâm nghiên cứu trên đảo nên khá thân thiết với Seokjin. "Có nhớ dì Juhee không?" Juhee hiền từ xoa đầu Seokjin.

"Dạ có." Seokjin đáp, mắt híp lại thành vầng trăng khuyết. "Dì dạo này có khoẻ không ạ?"

"Dì khoẻ." Bà mỉm cười. "Thằng bé này lâu ngày không gặp lại đẹp trai lên nhiều nha."

Seokjin khúc khích, vui vẻ cùng bà hàn huyên.

"À, dì có mang theo album ảnh thần tượng của cháu theo cho cháu này." Juhee nói trước khi lấy từ trong túi xách ra một quyển album đưa cho Seokjin.

Mắt Seokjin mở to, hết nhìn đồ vật trên tay rồi chuyển sang người phụ nữ. Lần trước cậu chỉ tình cờ nhắc tên thần tượng của mình, không ngờ bà lại nhớ, còn thật mua album cho cậu. "Dì Juhee...cháu..." Seokjin bối rối, không biết làm sao mới phải.

"Aish đứa nhỏ ngốc!" Juhee xoa đầu cậu. "Cháu cứ nhận đi, đừng ngại. Dẫu sao thì bà già này cũng không thể tự đem về xem nha."

Seokjin cắn môi, chần chừ chốc lát rồi cũng cầm lấy quyển album trước ánh mắt hài lòng của Juhee. Thẳng thắn thì cậu thật sư hâm mộ ca sĩ này và thừa biết rằng đây là quyển album duy nhất mà cậu có được. "Cháu cảm ơn dì ạ. Cái này bao nhiêu cháu—"

"Cháu không trả nổi tiền công dì bỏ ra để xếp hàng đâu. Vì thế mau vào bếp mang kimchi jjigae ra bù đắp cho dì đi." Bà nháy mắt.

Người nhỏ tuổi bật cười, giờ mới ngộ ra thực đơn hôm nay là do dì Juhee yêu cầu. "Cháu cảm ơn dì rất nhiều." Seokjin cúi đầu, chân thành nói. Cậu thật lòng cảm kích Juhee, sự quan tâm của bà giống như góp củi thấp lửa đêm đông, giúp cậu sưởi ấm cuộc sống rét buốt khắc nghiệt này. 

"Được rồi. Đi đi, lát nữa lại nói. Dì còn chưa nựng đủ cặp má này đâu." Juhee cưng chiều bẹo má Seokjin cái nữa rồi mới thả cậu đi.

Ban đầu bà bị hoàn cảnh của Seokjin làm cho động lòng trắc ẩn nhưng càng tiếp xúc thì càng yêu thích đứa nhỏ này, chẳng những dung mạo hơn người mà tính nết còn vô cùng đáng quý. Lúc đó bà ngỏ lời muốn nhận cậu làm con nuôi nhưng cậu đã khéo léo từ chối, thành ra mỗi khi có dịp đến đây hoặc là người quen đi thì bà sẽ gửi sách vở cho cậu bé.