Сэндитон: И всё - таки будет счастье

Forgive me (Прости Меня)

Ужин подошёл к концу и гости смогли встать из-за стола и разбиться на группы. Баббингтонам, наконец, удалось подойти к Шарлотте.
-Мисс Хэйвуд - приветствовал её Бабберс - рад снова видеть Вас. Вы не теряли здесь времени даром.
- Лорд Баббингтон, Эстер - приветствовала их Шарлотта - очень рада, что вы смогли приехать. Вы правы, здесь действительно очень много работы.
- Мисс Хэйвуд - сказал Баббингтон - разрешите представить вам мою младшую сестру Августу.
Дамы сделали реверанс, приветствую друг друга.
Августа с восхищением смотрела на Шарлотту.
- Мисс Хэйвуд, рада познакомиться с вами - сказала она, плохо скрывая свое волнение - я так много слышала о вас от брата и Эстер.
- Шарлотта, зовите меня просто Шарлотта - ответила Мисс Хэйвуд - я тоже очень рада познакомиться с вами. Давно хотела поблагодарить вас за платье, оно очень выручило меня в Лондоне.
- Господи, это такие мелочи - улыбаясь, сказала Августа - была рада помочь. Обычно я совершенно бесполезна.
Шарлотта внимательно посмотрела на неё. Улыбаясь, она становилась похожа на своего брата, от Августы так же веяло теплом и добродушием. Её лучистые зелёные глаза и искренняя улыбка делали её просто очаровательной. Она просто не могла не понравиться Шарлотте.
- Я в восторге от того, что вы говорили о турнире - сказала Августа - я хочу все все посмотреть. Можно?
- О, конечно, мы с удовольствием все вам покажем - с воодушевлением сказала Шарлотта - вы обязательно должны увидеть арену, это что-то невероятное.
Арена. Совсем недавно она была там вместе с Сидни. Он обнимал её, признался ей в любви. Шарлотте вдруг стало нестерпимо горько и обидно. Она почувствовала как что-то важное и невероятно ценное незримо покидает её, принося с собой печаль и отчаяние. Шарлотта посмотрела на Сидни, стоящего чуть в стороне рядом с Артуром и Джорджианой, и встретилась с ним взглядом. На мгновение у неё перехватило дыхание, она начала тонуть в его глазах, забывая обо всем на свете. Невероятным усилием воли она всё таки смогла взять себя в руки. Сказанные им слова больно задели гордость и разозлили её, но сейчас Шарлотте просто хотелось быть с ним рядом, стерев из памяти все, что случилось.
- Мисс Хэйвуд... Шарлотта - робко сказала Августа, вырывая её из плена мыслей - а вы плаваете в море? Я так хочу, но Эстер против, а одна я никогда не решусь.
- Ради бога, Августа, уволь меня от этого - вмешалась Эстер - купание не для меня.
- Я очень люблю купаться - ответила Шарлотта с улыбкой - хожу почти каждое утро. Море очень бодрит. Если хотите мы можем пойти вместе?
- О боже, да, конечно хочу - радостно проговорила Августа - я с удовольствием присоединюсь к вам утром. Спасибо вам, Мисс Хейвуд.
Шарлотта улыбнулась ей.
- Хорошо - сказала она - я пришлю вам записку.
Августа радостно закивала в ответ.
Арена, утренние купания, бал в Лондоне, сегодня решительно все возвращало её к мыслям о Сидни. Шарлотта
заставляла себя не смотреть в его сторону. Она должна была на время забыть о нем, хотя бы до конца этого обеда.
- Сидни, можно тебя - позвал его Баббингтон - буквально на пару слов.
Шарлотта вздохнула и на секунду закрыла глаза, мысленно готовясь к его приходу.
- Что-то случилось, Бабберс? - спросил его Сидни, бросая беглый взгляд на Шарлотту.
- Ничего, я просто забыл передать тебе сообщение от Кроу - ответил Баббингтон.
Сидни напрягся и весь превратился в слух, от известий Кроу зависела вся его дальнейшая жизни.
- Он просил передать, что приедет в Сэндитон не сегодня - завтра, как только уладит пару дел в Лондоне - продолжил Баббингтон - а ещё сказал что у него есть информация для тебя.
- Он не сказал какая? - с надеждой спросил Сидни.
-Нет - сказал Баббингтон - ты же знаешь Кроу, из него просто так ничего не вытянешь, всегда говорит лишь то, что сам хочет.
- Да, ты прав - с досадой в голосе, согласился Сидни - значит буду ждать его приезда.
Сидни был очень взволнован, но Баббингтон не стал его ни о чем больше расспрашивать, не желая вмешивать дам в этот разговор.
- Мистер Паркер, а где ваша невеста? - с улыбкой спросила Августа - она не смогла приехать? Надеюсь Миссис Кэмпион здорова?
В воздухе повисло неловкое молчание. Сидни нахмурился и крепко сжал челюсти. Искоса взглянув на Шарлотту, он увидел, что она старательно прячет глаза ото всех. "Черт возьми" - подумал Сидни - "даже будучи в деревне она умудряется влезть в мою жизнь".
- Миссис Кэмпион вполне здорова - через силу ответил Сидни, одно имя Элайзы приводило его в бешенство - у неё заболел отец и она уехала к родителям в поместье.
- О, как это печально - сказала Августа - надеюсь он скоро поправится.
Сидни кивнул в ответ.
Шарлотта подняла глаза и посмотрела на него. В её глазах Сидни увидел набегающие слезы.
- Прошу прощения - сказала она чуть дрогнувшим голосом, изо всех сил пытаясь улыбаться - но мне нужно поговорить с Джорджианой. Августа, очень рада знакомству.
Шарлотта сделала реверанс и, развернувшись, пошла к мирно беседующим Артуру и Джорджиане. Поравнявшись с ними она не остановилась, а молча прошла к выходу из зала. Наблюдавший за ней Сидни решил последовать за ней.
- Прошу меня извинить - сказал он Баббингтонам, поклонился и отправился вслед за Шарлоттой.
Баббингтон и Эстер понимающе переглянулись.
- Августа, дорогая, можно тебя попросить об одном одолжении? - спросила Эстер
- Да, конечно - с улыбкой ответила Августа.
- Постарайся пока не упоминать имя Миссис Кэмпион - сказала Эстер.
- Да, конечно - сказала ошарашенная Августа.
- Спасибо - сказала Эстер с улыбкой, нежно погладив золовку по руке.